Купальниця - Галина Костянтинівна Вдовіченко
— Ще! Ще! — кричала дівчинка.
І знизу зловісно лунало: туп!.. туп!.. туп!.. туп!..
Олег знову був такий, як у Києві, на березі Дніпра, коли во-
ни бавились з дітьми в піску. Зі сторінок, видертих з журна-
лу, накрутив паперових літачків, подавав їх один за другим
нагору: «Винищувачі повертаються на базу!» Леся скидала їх
униз, ті падали носом або спускались на підлогу повільними
колами. Дівчинка була в захваті.
Пані Стася нагодувала гостю своїм фірмовим борщем. Са-
шуня навчив грати в «дурня» і, попорпавшись у фотографі-
ях, показав, як колись виглядала вулиця, на якій вона живе.
«А раніше ми жили на вулиці Коперніка», — підвела вона на
Сашуню свої очиська. І Сашко знайшов кілька фото вулиці
Коперніка, але Леся не пізнала свого будинку. Сашко розі-
йшовся не на жарт. Проспівав польською два куплети давньої
батярської пісні, і фонтанчик на маківці пританцьовував ра-
зом із ним: «На уліце Коперніка, фай-дулі, фай-дулі, фай…»
Пані Стася на нього цитьнула, не дозволила доспівати. І все
було б чудово, якби Леся знову не захотіла подивитися на ву-
лицю згори. Занадто стрімко взялася долати ті сходи, зашпор-
талась і впала. Ревіла на всю квартиру, з жахом намацуючи
ґулю, що миттєво видулась на чолі, а дорослі наввипередки
прикладали до неї холодні ложки. «Хіба ж то справжня ґу-
ля? — заспокоювала дівчинку пані Стася. — Скільки їх ще
в житті буде!.. А це дурня, а не ґуля».
Леся пішла додому маленьким однорогим козенятком, ще
й заплакана. Це Мураня довела її до сліз, втекла в останню
164
хвилину, сховалась у кімнаті Гєнека, хоча мала би йти до Ле-
сі в гості.
* * *
Леся вистрибнула мамі на руки, щойно Анна переступила по-
ріг дому, притулилась до засмаглої щоки. У різнобарвності
лискучої ґулі вже виразно домінував жовтий відтінок.
— Що це? — вигукнула Анна, відхиляючи голову дитини.
— А, нічого! — махнула рукою Леся. — Дурня, а не ґуля!
— Де ти впала? — допитувалась Анна. — Тебе нудило?
Почувши, що Леся ходила до Кароліни додому, Анна зміни-
лась в обличчі.
— Я просила вас триматися хати! — вибухнула вона. —
Я попереджала: не виходити з дому вечорами! не водити дити-
ну по сумнівних місцях! не годувати випадковою їжею! — Вона
відпустила малу, рішуче попрямувала до холодильника. —
Що вона їла? Я усе залишила в морозилці!
Вона з силою розчахнула холодильник, побачила там від-
криту пачку масла і вихопила її назовні двома пальцям:
— Ми не їмо такого масла! Звідки тут таке масло?
— Мала ж і я щось їсти, — відповіла їй Кароліна.
Відпочинок не пішов Анні на користь, нерви в неї були геть
розшарпані. Вона легко зірвалась на крик. Чи варто їхати так
далеко, щоб усі свої проблеми привезти назад?
— Мамусю, — Леся спробувала захистити свою няньку. —
Мені ґуля не болить, і нам було добре, весело. Послухай, яку
я пісню знаю…
Дівчинка набрала побільше повітря у легені й артистично
заспівала щодуху:
— На уліце Колонтая! Фай-дулі, фай-дулі, фай! Била баба
поліцая! Фай-дулі, фай-дулі, фай! — вона тупнула ногою
у підлогу і з розтяжкою, зі щирим почуттям вивела: — Хо-
ллє-рра!
165
— Зая, — вмить заспокоїлась Анна, — іди-но, зая, в свою
кімнату. Я там дещо тобі привезла.
І коли дівчинка зникла за дверима, повернулась до Каролі-
ни. Дві вертикальні зморшки пролягли на чолі — від гніву чи
від надміру засмаги. Її промова була лаконічною:
— До побачення! Завтра можете не приходити. І подякуй-
те, що не висуватиму до вас претензій.
Ні, старий рік не міг закінчитись на цій сумній ноті! По до-
розі додому Кароліна нарешті відчула: Новий рік наближа-
ється! Залишається кілька годин. І в них сьогодні вдома буде
свято.
На трамвайній зупинці в якогось дідуся купила маленьку
ялинку, зібрану зі справжніх пахучих гілок, аж надто густу; у крамниці на сусідній вулиці — цукерок у яскравих обгорт-
ках, шампанське, курку та чорнослив. І вже вдома згадала, що
геть забула про мандарини. Не потрапили вони їй на очі.
Новий рік зустріли вдвох, біля ялинки, прикрашеної цу-
керками на нитках. Коли з вулиці та подвір’я почулися свят-
кові салюти, вийшли на кухню, і там влаштували ще одне за-
стілля, спільне з сусідами. Гєнек приєднався до компанії вже
на початку другої години ночі, під звуки петард та феєрвер-
ків, які не замовкали до ранку. А на світанку в кімнаті зроби-
лося незвично світло. Це нарешті випав білий-білий сніг і не
розтанув.
4
На Різдвяні свята з’їздили у Висіч, до батьків. Повернулись до
Львова — а свята тривають. Від Романа до Йордана — україн-
ський Рамадан, — посміюється Сашуня, відпочивайте, люди!
Кароліна пам’ятає свої записи (плани на майбутнє) в нотатни-
ку київського періоду: 1 грудня — Романа. І так — до 19 січня, уточнює Сашко, тому з роботою, Олеже, і не потикайся,
166
шукати її зараз — марна справа. Навіть ті, хто її має, не пра-
цюють. Попустіться…
А студентський театр працює, нагадує Гєнек, репетиції три-
вають. «Підеш, нарешті? — запитує Гєнек, — вже всі відмов-
ки вичерпались». — «Піду», — погоджується Кароліна.
…Вони спізнились, хоч вийшли завчасно. Гєнек мовчки по-
казав, куди пройти; скрадаючись, щоб не заважати, зробили
кілька кроків до першого ряду громіздких, грубо пофарбова-
них школярських парт, опустились на лавку неподалік від
принишклих хлопців та дівчат.
У старій аудиторії амфітеатром — з доброю акустикою, ви-
сокими арками вікон та стелі, зі штивними меблями минулого
століття — було де репетирувати. Біля дошки. Там можна і ма-
сові сцени проганяти, місце дозволяє. Натомість у ці хвилини
там розігрували сценку лиш два актори, за ними спостерігали
глядачі — актори театру та їхні друзі. Довготелеса дівчина з ру-
сявим волоссям до талії, прозорими очима кольору води та не-
виразним голосом грала роль обманутої та розчарованої геро-
їні, це було зрозуміло з монологу, з яким вона зверталась до
мовчазного хлопця. Але далі цієї мізансцени діло не йшло.
— Ще раз, — байдужо вимовляв чоловік, що сидів на пер-
шій парті. У джинсах та картатій сорочці з накрученою на шиї
арафаткою, він міг би виглядати молодшим за свої роки, як-
би не довге волосся з чубчиком у стилі 80-х років. — Ще
раз, — беземоційно озивався він, і дівчина-русалка
