Злий - Леопольд Тірманд

— Треба його витягти звідти! — кинув тоном наказу пан у котелку. Але він не звертався по допомогу ні до кого з тих, що стояли поруч.

Крушина зібрав рештки сил і штурхонув плечем у живий мур: залунали вигуки протесту й обурення, але збожеволілий від страху боксер щосили пробивався вперед, тягнучи за собою безвладне велике тіло. Пан у котелку посувався поруч. Вони добралися до виходу.

— Машину! — гукнув пан у котелку.

— Он там, — показав Крушина на «Вандерера», який стояв неподалік, на невеличкій площадці. Він витяг ключики з кишені Мериноса, відчинив тремтячими руками дверцята машини, й вони вдвох увіпхнули безвладне тіло всередину. Пан у котелку швидким, вправним рухом розірвав на Мериносові галстук і комірець. На устах того біліла піна, крізь хрипіння можна було розрізнити слова:

— Живий… неживий… я сам бачив… неживий… ці очі…

— До швидкої допомоги! — гримнув пан у котелку.

Крушина сидів- на приступці, заховавши обличчя в долонях, нездатний ні думати, ні рухатись. З несподіваною силою пан у котелку впхнув напівбезвладного Крушину всередину машини і ввімкнув мотор. Невеличкий «Вандерер» помчав у напрямі Познанської вулиці.

За півгодини пан у котелку вже стояв у брамі критого ринку на Кошиках, — саме вчасно, щоб побачити, як змучений даремними розшуками бадьорий стариган у кашкетику на хвилину присів на порожній ящик. В цей час, спльовуючи на всі боки, до виходу пробивалася група галасливих підлітків з руками в кишенях. Одягнені вони були здебільшого в клітчасті сорочки та кольорові куртки.

— Нудно, — повторював то один, то другий, — ніяких розваг, нічого цікавого…

— Ходім, Стасеку, оточимо цього старого-паралітика, — запропонував один, показуючи на Калодонта. — Зроби з нього балон!'

— Спокійно, — тихо, але твердо кинув невисокий чоловік у попліновій куртці з шерстяним шарфом, який ішов посередині групи. — У тебе, Манеку, голова міністерська, — якраз добрий кошик па сміття. Ану, змивайтеся звідси, тільки швидко!

В групі запанувало дисципліноване мовчання.

— Чого скачеш, Шаю? — почав невпевнено Манек. — Адже ми…

— Такого любого дідуся хочуть обробити, хулігани, бандити, смутна ваша доля… А як дійде до чогось справжньою, тоді вас немає… — немилосердно глузував Шая.

— Та добре вже, добре, — неохоче обізвався Стасек, — кінчай промову. — Видко було, що це глузування боляче ранить його самолюбство.

Група обминула Калодонта. Раптом Шая повернувся й підійшов до нього.

— Чи не можу я попросити вогню у шановного пана? — промовив він чемним, солодким голосом, вишукано вклоняючись.

Строкаті хлопці обернулися, спостерігаючи цю сцену із зацікавленням. Калодонт поліз у кишеню по сірники й подав їх Шаї. В ту самісіньку хвилину, коли права долоня схиленого в запобігливій пошані Шаї простяглась по коробок, ліва його рука пірнула в отвір чорного піджака шановного дідуся, звідки за секунду повернулася, стискаючи потертий шкіряний гаманець.

Навколо було досить людно, і перше ніж хтось устиг схаменутися, Шая сховав гаманець у власну кишеню, запалив цигарку й рухом, повним чемної подяки, віддав сірники Калодонтові.

— Дуже дякую шановному панові, — промовив він із солодким, беззубим усміхом і повернувся, щоб іти.

— Віддай зараз же, паскуднику… — почув він тихий голос біля себе: перед ним стояв непоказний чоловік у вельветовому піджаку, уважно вдивляючись у майстерну конструкцію з молодої цибулі, що високо здіймалася над сусіднім рундуком.

Шая на хвилину розгублено зупинився, і це його занапастило.

— Віддай! — повторив незнайомий, витягаючи руку, — і йди за мною. Тільки без галасу…

— Кажучи це, він тикнув Шаї під ніс міліцейську посвідку, водночас із надзвичайним зацікавленням оглядаючи залізні крокви високої стелі по той бік ринку. Тільки тепер Шаю наче осяяла блискавка: перед ним була найбільш косоока людина в усій Варшаві!

— Полундра! — гукнув вій пронизливо, шугнувши в групу своїх людей, захоплених, але й трохи приголомшених темпом подій. За ним мчав Клюсінський, мов наполоханий кінь. Вбігаючи в браму, Шая викинув гаманець із кишені в куток. Пан у котелку негайно ж підняв його і рушив до старигана, який сидів на ящику. На хвилину того заслонила юрба. Коли пан у котелку добрався до ящика, на ньому вже не було нікого. Секунду тому Юліуш Калодонт підхопився, наче вжалений, і побіг до виходу, йому здалося, що на тому боці, в юрбі, майнув якийсь капелюх, дуже схожий на чорний котелок.

Філіп Меринос нерухомо лежав у кріслі. Він був без піджака, розхристаний, на широких волохатих грудях, на серці — холодний пузир з льодом. Біля крісла поралася схвильована Анеля, змінюючи Мериносові компреси на голові. На сусідньому кріслі сидів Крушина з таким виглядом, наче над ним щойно промчав тайфун. Біля вікна, паличи цигарку, стояз Вільга. На письмовому столі, сховавши обличчя в долоні, сидів блідий Метеор.

— Якби не цей чоловічок, — раптом неприродно голосно обізвався Крушина, — не знаю, що й було б… Підкинув нас до швидкої допомоги, підігнав лікарів, щоб зробили укол… Не знаю, що було б без нього…

— Голова б дав дуба, — простогнала Анеля з розпачем у голосі.

— Ти, свиняче рило! — люто додала вона, звертаючись до Крушини, — отак на тебе можна покладатися…

— Анелю, — несподівано промовив Меринос міцним, впевненим голосом. — Будь спокійна, я так легко не дам дуба.

Запанувала тиша. Метеор важко зітхав, колупаючи в носі; він втратив усякий контроль над своїми рухами.

— Анелю, — спитав Меринос, — що б ти зробила, якби переконалася: один гад, останній сучий син, який на твоїх очах умер багато років тому, — живий?

— Я-а? Н-не знаю, — пробелькотіла Анеля; на її грубому обличчі відбилося неймовірне хвилювання.

З-поміж усіх довірених, досвідчених людей голова звертався за порадою саме до неї.

— То він вмер… чи живий? — спитала вона досить доречно.

— Виходити, живий, — відповів Меринос з важким зітханням. — Живий, я сам бачив. Ніколи б не повірив, якби не бачив.

— Цигарку! — раптом підвівся він.