Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак
– Хто? – Запитав чернець.
– Канібали! – Вимовив Барон. – Це плем'я завжди поруч. Вони тільки і чекають, коли запахне кров'ю. – Здавалося, кожне слово давалося Барону дуже важко.
Серце Дітара стиснулося у передчутті біди.
– Вони напали на нас із засідки, майже відразу після вашого від'їзду. Ніхто не встиг приготуватися до битви. Ми тільки вийшли і розтягнулися на велику відстань, Маркітан, ще залишався в таборі і не зміг нас почути і прийти на допомогу. Але тварини і не намагалися битися з нами: перебивши кілька дозорців, вони взяли в полон два десятки циганів. А саме тих, хто йшов попереду, Тарсішу теж. Мені шкода, син мій.
– Чому я не взяв її з собою?! – Злився на себе чернець. – Чому не залишився, як обіцяв?! Я знову кинув її у біді.
Дітар не міг повірити, що втратив її в другий раз. Адже він думав, що вони тепер разом назавжди, ніхто і ніщо не зможе зруйнувати їх союз, але канібалам це вдалося. В відчаї він опустив голову.
– Чому саме Тарсіша?! Нехай будуть прокляті ці тварюки! Пришли на запах крові після бою, скористалися моментом.
Дітар закипав. Якби він тільки міг зараз закричати у всі легені, щоб заглушити біль.
– Кінь Маркітана. Він чекає на тому березі озера.
– Маркітан залишився в селищі, там частина воїнів закінчують важливі справи і скоро приєднаються до нас.
Але Дітар вже його не чув. Серце казало, що Тарсіша жива. Два найсильніші почуття буквально висаджували в повітря його розум: борг перед Братством і слово, дане улюбленій жінці. Слово, яке він не міг порушити, нехай це і коштуватиме йому честі, життя, всього світу. Він був готовий зірватися прямо зараз. Але примушував себе повернутися від цих думок до того, що відбувається.
Агіас показав Барону плоти, як краще розташувати на них веслярів, жінок, дітей, воїнів. Він переконався, що сім'я Есіна не просто у безпеці, а зараз – це кращі його помічники. І раптом виявив, що Дітара немає поруч. Хтось інший, можливо не зрозумів або засудив вчинок ченця, але тільки не Агіас. Він, як ніхто інший знав, що це – знайти і раптом втратити кохану людину.
Ця ситуація вимагала негайного втручання: там, де з небезпечних створінь мешкали лише шакали, грифи та тигри, тепер зосередилася величезна кількість людей. Кожен переслідував свої цілі. Хтось уникнути сутички, хтось зберегти сили і людей, а хтось отримати вигоду. Лише індуси могли не зважати на втрати.
Дітару, як ніколи, потрібна була допомога друга. Але він сам відправився на пошуки улюбленої циганки. Один, в лігво тварюк, що пожирають людську плоть. Про страх чернець навіть не думав, та і про себе також. Вони багато що пропустили, ще стільки було попереду – ніхто не мав права їх розлучати. Доля, що зіграла з ними злий жарт одного разу, не могла повторити його знову.
Зараз, в його голові, з'являлися картинки: її очі, наповнені світлим почуттям, губи, які він так хотів цілувати, ніжні руки, адже її дотики були для нього найласкавішими. Він був готовий присягнутися, що чує її голос, що її запах витає в повітрі. Навіть, якщо цей шанс нікчемно малий – Дітар їм скористається. Чернець зробить все, щоб повернути кохану, навіть якщо це коштуватиме йому життя.
Любов, можливо найцінніше, що дається людині. З неї розпочинається сім'я, вона дає незмірну силу творити, будувати, діяти. Заради неї здійснюють подвиги. Відібрати в людини любов – все одно, що зламати його. Життя втрачає всякий сенс. Він жив, вчився, бився – все це з надією її знову побачити, і ось, коли кохані були так близько, доля знову вирвала дівчину з його обіймів. Чернець ніколи не був такий злий і пригнічений. Несамовите бажання – ось, що зараз їм рухало.
Агіас перевірив свою зброю. В нього виявився лише його меч і пара метальних ножів.
– Цього буде мало. – Подумав чернець і окинув поглядом найближчих воїнів.
– Брат, я йду! – Крикнув він ченцеві, який саджав людей в човни. – Мені потрібна твоя зброя.
Той покорився наказу кантрі ченця, дістав з-за пазухи свою сокиру, і кинув прямо до рук Агіаса. Чернець, вправно схопив її та, заправивши за пояс, побіг слідом за Дітаром. Агіас був хорошим слідопитом і без зусиль знайшов шлях, по якому рухався брат. Він біг через густі кущі і огинав дерева, намагаючись не зменшувати швидкість. Менше, ніж через півгодини, він наздогнав свого друга.
Дітар – чуйний до звуків джунглів, впізнав легку ходу кантрі ченця і уповільнив крок. Поява Агіаса надала сили. Чернець знав, що тепер він не один. Тепер вони точно впораються.
– Я радий, що є кому прикрити мою спину.
Ченці розуміли, що їм необхідно пробратися в табір канібалів і, швидше за все, вступити з ними у бій. А заради порятунку жінки, тим більше, циганки, Авраал ні за що не дозволив би йому взяти навіть пару вартових. Тим більше, маючи у безпосередній близькості дещо тисячну армію Калінги.
Цигани, канібали, індуси і ченці. Всі вони – навколо озера, в одному дні шляху від Монастиря! Джунглі, ніби кишать такими, що бажають вбити один одного. З кожною окремою проблемою впоратися труднощів не склало б, але головна місія Братства – зберігати таємницю, яка зараз явно була під загрозою.
– Що, брат мій Агіас, готовий?
– Твій друг із задоволенням побігає по джунглях з метальними ножами в рукавах! – З усмішкою сказав Агіас.
Дітар сумно посміхнувся.
– Вона жива. – Як би вгадуючи його думки, сказав Агіас. – Ти ще зможеш обійняти її.
– Я взяв відповідальність за її життя. Якщо є хоч щонайменший шанс – я зроблю все.
– Ми знайдемо її. Навіть найдовша дорога все одно приведе нас до неї. Вона чекає тебе. Ти мене чуєш?
– Чую. Померти за неї не складно, важче все життя оберігати її.
– Я знаю, що пожирачі падалі мешкають лише в трьох поселеннях. Ми шукатимемо її в кожному.
– Дітар, ти мені врятував життя у шахті, а померти в бою за друга – це навіть не повертає і малої частині мого боргу тобі. А тепер – відвідаємо Маркітана і його людей – можливо, вони щось дізналися. Старий Міха скопив стільки золота, що з собою в Монастир
