Ганнібал - Томас Харріс

Свині були аж ніяк не ручними, але не боялися людей і шуму. Навіть Карло не міг заходити до них за огорожу. Свині відрізняються від інших тварин. У них простежуються проблиски інтелекту й жахлива практичність. Ніякої ворожості. Вони просто люблять їсти людей. Прудконогі, як м’юрські бики, підрізаючи здобич, немов вівчарки, вони рухалися навколо доглядачів так, ніби заздалегідь спланували свої дії. Пʼєро вже якось мало не загинув, коли забирав після годівлі сорочку, яку хотів використати вдруге.

Ніколи ще не було на світі таких свиней, більших за європейських диких кабанів і таких же несамовитих. Карло почувався їх творцем. Він знав про їхнє призначення, знав, що їм належить знищити зло, і це буде єдине виправдання, що знадобиться йому в майбутньому.

Близько півночі в сараї вже всі поснули: Карло, Пʼєро й Томмазо спали без сновидінь на горищі збруярні, свині хропіли в клітках, перебираючи вві сні маленькими елегантними ніжками, мов кудись бігли, кілька тварин совалися на чистих підстилках. При слабкому світлі багаття, розведеного на вугіллі в ковальській печі, зблискував череп скакового коня, Стрімкої Тіні, що наглядав за ними всіма.

Розділ 67

Атака на агента Федерального бюро розслідувань за допомогою доказів, сфабрикованих Мейсоном, — для Крендлера то був серйозний крок. Йому навіть подих трохи перехопило. Якщо Генеральний прокурор упіймає його на гарячому, то розчавить, мов таргана.

Окрім власних, персональних ризиків, Крендлера мало що хвилювало. Загублена кар’єра Кларіс Старлінг не мала для Крендлера такого великого значення, яке б мав крах будь-якого чоловіка. Чоловіки утримують родини, як це робив Крендлер, хоч якою жадібною й невдячною ця родина буває.

І Старлінг уже, безперечно, час позбутися. Якщо її залишити в спокої, то завдяки своєму жіночому чуттю на дрібниці, як у домогосподарки, Кларіс Старлінг вийде на Ганнібала Лектера. А тоді Крендлер від Мейсона нічого не отримає.

Що швидше її позбавлять повноважень і виставлять як приманку, то краще.

Крендлер і раніше нищив чужі кар’єри на шляху до влади, спершу — як державний обвинувач із активною політичною позицією, пізніше — в міністерстві юстиції. З досвіду він знав, що зруйнувати кар’єру жінки легше, ніж чоловіка. Якщо жінка отримує якесь несподіване, невластиве підвищення, то найбільш ефективний спосіб — пустити чутку, що вона домоглася цього через ліжко.

Крендлер подумав, що для Кларіс Старлінг такі обвинувачення аж ніяк не підійдуть. По правді, він не міг пригадати жодну іншу жінку, якій би настільки було на користь, щоб її добряче трахнули. Інколи він думав про таке шліфування для неї — думав і колупався в носі.

Крендлер не міг пояснити свою ворожість до Старлінг. Вона йшла з самого нутра й займала таке місце в його душі, куди він не наважувався заходити. У тому місці були чохли для сидінь, плафон на стелі, дверні й віконні ручки, а ще дівчина з таким же кольором волосся, як у Старлінг, але не з таким розумом, її трусики опущені до кісточок, і вона все питала, що ж із ним не так, чи він якийсь голубий? голубий? голубий?

Якщо не брати до уваги, яка сучка ця Старлінг, думав Крендлер, то загалом результати її роботи у ФБР варті набагато більшого, ніж ті кілька підвищень, які вона отримала, — цього не можна не визнати. Винагороджували її нечасто, що радує: протягом років він раз у раз крапав отруту в її досьє і таким чином міг впливати на комісію професійного зростання у ФБР, не допустивши кількох вигідних призначень, що Старлінг мала б їх отримати, причому справі Крендлера допомагали її незалежна поведінка й зухвальство.

Мейсон не став чекати на розбір польотів щодо рибного ринку. До того ж не було гарантій, що на слуханні все лайно повісять на Старлінг. Те, що вона пристрелила Евелду Драмґо та інших, було результатом порушення процедури безпеки, це очевидно. Диво, що Старлінг змогла врятувати життя тому байстрючаті-немовляті. Ще одне дитя, яке доведеться годувати суспільству. Неважко зірвати кірку з ран, що тільки почали гоїтися після тої страшної події, але дістатися таким чином до Старлінг буде проблематично.

Краще піти шляхом Мейсона. Так швидше, і її стовідсотково виженуть. Момент дуже сприятливий. Одна вашингтонська аксіома, яка справджується набагато частіше за теорему Піфагора, твердить наступне: за наявності повітря одне гучне бздиння з очевидним винуватцем перекриє багато інших, менших вихлопів у кімнаті, за умови якщо вони всі відбуваються приблизно одночасно.

А міністерство юстиції настільки захопилося справою з імпічментом, що Крендлер може швидко й непомітно усунути Старлінг.

Мейсон хотів, щоб про це написали в пресі, яку може прочитати доктор Лектер. Але Крендлер мусив подбати про те, щоб журналісти з’явилися поблизу ніби за збігом обставин. На щастя, незабаром мала відбутися подія, якою можна буде вдало скористатися: ювілей самого ФБР.

Крендлер зумів приручити свою совість, щоб потім було легше очищатися від гріхів.

Ось що втішало його наразі: якщо Старлінг втратить роботу, то в найгіршому випадку тому клятому лесбійському лігву, де мешкає Старлінг, доведеться обходитися без великої супутникової тарілки, що транслює спортивні канали. У найгіршому випадку він просто дозволить неприпнутій гарматі перекотитися за борт і більше нікому не заважати.

Коли «неприпнута гармата» опиниться за бортом, човен припинить розгойдуватися — так думав Крендлер, задоволений і заспокоєний, мов ті дві морські метафори утворювали логічне рівняння. Те, що гармата рухається саме від гойдання човна, аж ніяк його не хвилювало.

Крендлер вів таке насичене уявне життя, яке тільки дозволяла його фантазія. Тепер заради власного задоволення він змальовував собі Старлінг старою, яка перечіпляється на ходу через цицьки, що її стрункі ноги стали безформними й посиніли від вен, що вона ледве пересувається сходами, несучи на прання білизну, відвертаючи обличчя від плям на простирадлах, заробляючи таким чином на куток у мотелі, яким володіє парочка старих, волохатих клятих лесбійок.

Він уявляв, що скаже їй наступного разу, після тріумфу над «діркою з кукурудзяної ферми».

Озброєний професійною оцінкою доктора Демлінга, він хотів опинитися поруч зі Старлінг, коли в неї заберуть зброю, і сказати їй, не розтуляючи рота: «Ти така стара, що можеш трахатися з власним татком, навіть за мірками білого непотребу з Півдня». Він подумки повторював цю фразу, думав занотувати її собі в блокнот.

Крендлер мав зброю, час і отруту, необхідні для руйнування кар’єри Старлінг, і, щойно він узявся до справи, йому на поміч прийшли фортуна і пошта з Італії.

Розділ 68

Цвинтар Беттл-Крік, що неподалік міста Габбарда, штат