Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак
Він дістав свій меч і почав відпрацьовувати різні прийоми. Він був чудовим бійцем, і азарт битви його сильно надихав. Дітар не спав. Він був впевнений, що ця подорож не пройде гладко. Те, що розбійники ще не напали, означало тільки одне, що вони вже зовсім швидко зроблять це.
З одного боку він хотів запобігти нападу, а з іншого прискорити його. З такими думками його свідомість відійшла до сну і прокинулася лише з першими променями світла, що били в очі.
Наступний день почався як завжди. Ченці розбудили всіх дуже рано, і торговці стали збирати свої пожитки і пакувати свої хустки та ковдри в мішки. Був влаштований невеликий сніданок і відразу після цього шлях був продовжений. Залишалося лише півдня шляху, може трохи більше.
Загін верблюдів і наїзників слідував по своїй стежці до місця призначення. Помічники Дана, вже потирали долоні від передчуття прибутку. Караван просувався по лісовій місцевості, і ченці були на чеку, оскільки такі дерева могли служити відмінним прикриттям для розбійників. Але на подив крім мавп, їм ніхто не попадався на очі. Ліс закінчувався і стежка, яка виводила із гущавини, йшла до кам'яної скелі. Великі валуни розкинулися серед поля, високі та порослі мохом. Дорога вела крізь цю кам'янисту фортецю.
Дорога була вузька, метра три завширшки, але з часом вона стала просторіша і привела їх на велику кам'яну галявину. Не встигли вони вийти на неї, як перед ними з'явився озброєний натовп. І товар, і купці, і ченці потрапили в засідку. Загін розбійників взяв у кільце весь караван.
– Ти знаєш що робити?
– Краще вам не висовуватися, зараз час моєї роботи. – Відповів Дітар.
Перед ченцем і його двома друзями стояли двадцять чоловік, і ватажок почав розмову:
– Віддавайте все, що у вас є, або помрете.
– А що, якщо в нас нічого для вас немає? – Запитав їх Осман.
– Якщо у вас немає нічого, то ми заберемо ваші життя.
Торговці були сильно злякані. Вони тільки дивилися, то на ченців, то на грабіжників.
– Ти можеш підійти і взяти моє життя, але я не впевнений в тому, що в тебе вийде.
В розбійників закінчувалося терпіння. Залишати в живих вони все одно нікого не планували.
– Та хто ви такі? – Крикнув ватажок банди, розуміючи, що зараз все йде не по його плану. – Вам жити набридло?
Відповіддю йому був постріл з лука прямо в око. Він впав намертво. Орхан навіть не дав йому договорити. Він дуже добре володів луком, навіть краще за свого брата і бойового друга Дітара. Орхан, ще в Тигровому селищі почав проявляти чудеса володіння луком, а ось у рукопашному бою рівних не було його братові Осману. Бандити не стали чекати і кинулися на караван. Але стріли досягали їх швидше. Не встигли озирнутися, як їх число скоротилося до тринадцяти. Дітар різав бандитів.
Дивлячись на те, як він рухався, складно було сказати, що зовсім нещодавно він лежав з раною в грудях. Розбійників ставало все менше і менше. Двоє, все ж дісталися до своєї мети. Один з помічників Дана, вже лежав на землі і був придавлений величезним бандитом. Він кричав, і з його рота слина стікала на обличчя бідного хлопця. З того ж рота потекла кров. Торговець виявився не так простий, і, витягнувши з чобота свій ніж, встромив його в легеню нападаючому.
Розбійники не намагалися забрати товар Дана, вони мітили до мішків торговців, в яких були магічні предмети. Бандити знали, хто і що перевозить. Все виглядало дуже дивно і вказувало на те, що хтось їх проінформував.
Головорізів залишилося п'ять, вони намагалися втекти, але закінчити бій з ченцями можна було тільки в двох випадках: вбити або померти. Розбійник встиг крикнути фразу одному з торговців, яка дуже притягнула увагу Дітара :
– Ми так не домовлялися.
Це був один з помічників Дана. Він був з ними весь цей час і здавався тихим і сором'язливим хлопцем. Йому було років двадцять, не більше, всі йому довіряли. Торговець тікав у метушні, разом з мішками.
– Ось так поворот. – Подумав чернець.
Брати добили останнього бандита, і всі зітхнули з полегшенням. Дітар повідомив про те, що дізнався, головному торговцеві.
– Твій друг пішов разом з двома мішками. – Сказав чернець, і витер долонею піт із лоба.
– Ви повинні повернути наш товар, ви були найняті охороняти його, а зараз він вкрадений. – Він почав лаятися. – Повернути! Чуєш мене!
– Що було в мішках? – Наполегливо перепитав Дітар.
– Нічого. Тебе це не стосується!
– Якщо ви хочете його повернути, то скажіть, що пропало. – Продовжував Дітар.
Торговцеві не подобався такий результат подій, але нічого поробити він не міг, тому мовчки схиливши голову, заліз на свого верблюда.Трупи розбійників залишилися на дорозі.
– Нехай ті, хто їхатимуть за нами, бачать, що банди більше немає. – Думали ченці.
Караван знову вирушив у дорогу, і до ночі вони вже були в Уджайні.
Дітар підійшов до невдоволеного торгівця.
– Караван ваш дійшов до місця. Всі цілі. Пора б вже і розплатитися з нами.
– Не зовсім. – Відповідав він. – Однієї нашої людини немає. Він пропав, а договір був, що ви захищатимете всіх.
– Той хлопець, пішов сам, і я не впевнений, що він "твоя" людина.
Торговець ще більше дратувався. Сперечатися з ченцями було марно, а погрожувати їм було безумством. Він дістав з кишені мішок з монетами і, засунувши руку в нього, витягнув жменю.
– Будь по-твоєму. – Протягнув монети торговець. – Ось твоя платня.
Дітар бачив, що його намагаються обдурити. В руці було далеко не половина монет, і така зухвала брехня йому дуже не сподобалася.
– Ви не знаєте коли треба зупинитися. Якщо ви не граєте за правилами, то і я не буду. З глека можна налити тільки те, що в ньому є, не чекайте від людей прояву тих якостей, яких в них немає.
Він схопив торгівця за край сорочки, і наблизився на стільки, що відчув його тремтіння:
– Що було в тих мішках?
Він поклав монети назад в мішечок до іншого золота, і все своє багатство протягнув Дітару. Такою була його відповідь. Орхан вихопив весь мішок з монетами, який торговець тримав у лівій руці і сказав :
– Досить на сьогодні.
– Це надто багато за трьох найманців, за ці гроші можна найняти половину армії. – Пробубнів собі під ніс торгаш, відходячи у бік.
– Ти платиш нам не за те, скільки було нас, а за
