Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак

Потрібно було діяти, і тепер він знав як. Він згадав навчання Ханоя: "У всякого клинка – два леза, у всякої монети – дві сторони і лише чесна сокира рубає одним краєм. Темні можуть творити добро, світлі можуть творити зло. Не шукай праведників і грішників по іменах, шукай по діяннях".

– Завтра ввечері я збираю раду, і ми вирішимо, що буде далі.

Агіас зібрався піти, як старий додав ще дещо.

– Значить, ти хочеш очолити Братство?

В ченця не знайшлося слів, про таке він і не думав, Агіас застиг, як статуя посеред кімнати.

– Очолити Братство, одружитися з Надішею, що скажеш?

– Мені треба час, щоб дати відповідь. – Заговорив чернець. – Можливо, Дітар повернеться з новинами і тоді…

– Час… мені не хватає його, – перервав Авраал, – але чекати ми не будемо. Завтра рада.

Агіас вклонився і знову відправився до виходу.

Відразу після ченця в старого був інший відвідувач. Хоч Авраал і не виходив з кімнати, але справи Братства він все одно почав вирішувати. Він передавав вказівки через ченців. Смикав за потрібні ниточки і отримував необхідні відомості. Двоє чоловіків вели ділову бесіду все в тій же кімнаті.

– Суть проста. – Батько Авраал вчепився в підлокітники крісла. – Для підготовки головного удару, Братству потрібний час і відповіді на деякі питання. Це означає, що ми повинні тримати під контролем навіть ту землю, на якій розташовувалися цигани. Колишній табір Барона Міхі, у тому числі. Здогадуєшся, хто нам заважає?

– Індуси: Андрогін і Міланос. – Кивнув Адвар і облизав пересохлі губи, з жалем подумав, що ковток вина зараз виявився б не зайвим.

– Братство вважає за можливе запропонувати вам… – Авраал виразно вигнув брову. – Запропонувати вам деякі умови співпраці.

Обличчя мисливця на драконів, як і раніше було кам'яним. Він не зовсім розумів, до чого хилить старий.

– Ви вмієте здивувати. – Швидко уточнив Адвар. – А яка буде оплата?

– Золото циганів. – Розсміявся Авраал.

– Як щодо додаткових умов? – З тією ж холоднокровністю продовжував Адвар.

– Я вас слухаю!

Адвар піднявся зі стільця і почав ходити по кабінету – десять кроків до стіни і назад. Думки в його голові кружляли. В житті кожного мисливця рано чи пізно настане момент, коли доля підсовує велику здобич. На мить він уявив, як його караван, навантажений золотом, повертається додому.

– Пастка? Та і біс з нею! Один раз живемо. Під цю справу можна зібрати всіх своїх людей. Заробити цілий стан. – Адвар обірвав течію своїх думок, рішуче труснув кучерями і почав загинати пальці.

– Перше – в індусів міцні щити. Мені потрібні стріли і списи.

– Ви їх отримаєте. – З легкістю погоджувався Авраал.

– Друге – кілька возів з їжею, я не хочу шукати їжу в джунглях.

– Скільки завгодно.

– Третє – коней.

Старий все так само кивав на знак згоди.

– Я б хотів, щоб у договір був внесений ще один пункт.

– Складіть список. Четверта умова буде?

Різко зупинившись, Адвар зробив крок до столу, сперся обома руками на край, нахилився, дивлячись прямо в очі Авраала, і окремо вимовив:

– Четверте – Ваш перстень.

– Візьміть. – Пробурмотів батько Авраал і, знявши з пальця кільце, шпурнув його на стіл. – Все за списком вам дадуть. Я забезпечу вас всім необхідним, і пам'ятаєте, – голос Авраала зміцнів, – всі наші домовленості ви зобов'язані зберігати в таємниці. Інакше…

– Можете не пояснювати. – Вчасно зупинив його мисливець. – Я ще не з'їхав з глузду, щоб нажити собі ворога в обличчі Братства.

Адвар випрямився, двома пальцями взяв перстень та помилувався його красою. В темній кімнаті складно було розгледіти всі деталі. Він засунув його в кишеню на грудях і поплескав по ньому.

– Адвар, вас проводять. Всього доброго та удачі!

Ледве двері за мисливцем закрилися, як в протилежному кутку, з темряви зробив крок Агіас. Його суворе і владне обличчя було напружено.

– Ти все чув, Агіас? – Тихо запитав Авраал.

– Кожне слово. Він клюнув. – Стримано сказав кантрі чернець.

– Це було не важко. – Досить, усміхнувся Авраал. – Я досі можу керувати людьми.

– Мене турбує один момент.

– Дітар?

Агіас кивнув.

– Я теж його чекаю.

– Дозорці приносять тривожні звістки. Індуси заворушилися. Якщо вони почнуть прорив до того, як…? – Чернець був стривожений.

– Агіас, у мене сьогодні напрочуд гарний настрій. – Несподівано посміхнувся Авраал. – А коли в мене гарний настрій, мені на думку спадають чудові ідеї.

– А, якщо в мисливців вийде дістатися до золота циганів?

– Зараз вони знаходитимуться між нами і ними, а коли прийде час, ми зробимо індусам подарунок. Несподіваний сюрприз у вигляді одного самовпевненого мисливця на драконів і трьох сотень шибеників на додаток. Думаю, Міланос буде щасливий, дізнатися, хто забрав з-під його носа золото. – І відкинувшись назад, Авраал досить розсміявся. Агіас теж посміхнувся.

– Це і в правду відмінна думка. – Погодився чернець зі старим. – А, якщо за зло платити добром?

– Плати за зло по справедливості, а за добро плати добром.

Глава 50

"Страх втрати іноді більше за її цінність".

Заповідь П'ятдесята. Кодекс Братства тибетських ченців.

Дітар і брати – близнюки Орхан і Осман, залишилися недалеко від тих місць, де стояла армія Ашоки, яка зараз попрямовувала додому. Вперше, за довгий час вони були по-справжньому вільні. Ніяких більше стражників, ніяких режимів і ніяких стін. Вони ночували просто неба і живилися скромно. Дітару потрібен був час відновитися. Переважно, його можна було спостерігати сидячим на траві з схрещеними ногами, складеними в замок руками і закритими очима. Він роздумував про різні речі, пов'язані з його життям, і про життя в цілому:

– Одна війна залишилася за спиною, а скільки їх попереду?

– Ми знаємо, що попереду битва буде довгою. Але завжди пам'ятаємо, що, незалежно від того, які перешкоди нас зустрічатимуть, ніщо не зможе стати на шляху Братства. Брати тренувалися володінню зброєю. Два ченці посеред великого поля розмахували мечами. Орхан завжди отримував ногою в живіт, тому що не міг засвоїти один прийом. Його брат сміявся.

– Що з тобою? Ти хоч пам'ятаєш, як меч тримати? – Підбурював Осман.

– Довгий твій язик тебе в могилу зведе, братик!

Вони обоє сміялися. День був дуже теплим і сонячним, відчуття легкості і простору їм дуже подобалося. Босі ступні торкалися ніжної трави, яка покірливо схилялася. Крок за кроком брати рухалися, то атакуючи, то відбиваючи удари. М'язи напружувалися, по венах пульсувала кров, серце билося сильно і впевнено, а легені жадібно вдихали кожен ковток повітря. Все це надавало особливого настрою.

– Ну, ще раз! – Осман атакував брата.

Легкими, короткими кроками