Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак
– Ні, Агіас, не йди! – Крізь стиснуті від відчаю зуби, бурмотав він. – Тримайся, брат, прошу тебе, тримайся! – Він так міцно вчепився в його мантію, що тканина не витримала і розірвалася.
Дітар відмовлявся вірити в те, що відбувається.
– Агіас прошу тебе, тримайся! – Чернець намагався зрозуміти, наскільки можливо допомогти своєму другу, але не бачив виходу, хіба що диво!
Дихання ставало все важче, на погляд було видно, що Агіас віддаляється, немов занурюючись в інший світ. У свідомість Агіаса крізь кривавий туман рвалася думка, що він повинен розплющити очі, повинен щось зробити, але сил не було. Зараз він засинав. Кожну мить він боровся, шукав у собі сили відігнати сон, що наринув.
– Агіас! – Крик був повний такого болю, що зробивши над собою титанічне зусилля, він повільно розплющив очі.
Він зміг, пересиливши себе. Вхопився за життя і поки не збирається його відпускати. Біль обвивала його тіло клубком, що палав, завмирала на його грудях. "Невже все закінчено?" – Промайнуло у голові пораненого ченця.
– Дітар. – Спробував вимовити Агіас, але губи не підкорялися йому.
– Тихіше, не розмовляй, тобі не можна. – Сказав Дітар. – Сили тобі ще згодяться. – Озирнувшись, чернець з благанням подивився в очі коханої, потім на інших. Він не міг цього так залишити, не міг назавжди розлучитися з другом. Винний повинен відповісти.
– Адже ти дочекаєшся мене, Агіас?! Будь ласка, дочекайся мене .– З цими словами він кинувся слідом за берсерком, не відчуваючи нічого, крім несамовитої люті.
Доки кинджал у грудях ченця повільно забирає його життя, в Дітара в голові були лише дві думки – "рятувати" або "мстити".
"Берсерк повинен відповісти", але і "Агіас повинен жити".
Глава 13
"По своїй волі ніхто не битимється з ченцями".
Заповідь Тринадцята. Кодекс Братства тибетських ченців.
Загін індусів повертався в свій табір. Міланос і Андрогін повільним кроком вели коней. Добре утрамбована стежка існувала тут давно і була зручною для руху війська. Варта йшла на відстані від своїх командирів, і ті могли вільно розмовляти.
– Я недооцінив циган. – Задумливо дивлячись вдалину, вимовив Андрогін. – Наступного разу цього не повториться.
– Справа була не в циганах, а в ченцях, що були з ними. – Вирішив підтримати брата Міланос. – Самі по собі цигани – дикуни. Ми перебили би їх всіх до останнього.
– Ці цигани – ключ до ченців. Чим ближче ми до них, тим ближче до ченців.
– Проти злих собак треба випускати ще зліших вовків. – З посмішкою сказав Міланос, згадавши про свої "вовкоголових".
Андрогін не відчував особливої любові до загону найманців свого брата, тому не зміг приховати свого невдоволення.
– Мене вражає твоя холоднокровність і жорстокість. Якщо ти будеш тільки жорстокий, не думаючи при цьому про наслідок своїх діянь, ти програєш. Подумай над цим і тоді зможеш довше прожити, запам'ятай це брат.
Вони наближалися до форту – величного, мовчазного кам'яного оплоту сили, віри і братерських уз. В цих місцях, більше сотні років тому, розташовувалися кілька невеликих поселень, про існування яких сьогодні нагадують лише спорожнілі, порослі травою галявини серед лісу, які так і не заросли деревами, немов зберегли місцевість для нового заселення. Колись Калінга захопила ці землі, але побачивши, що особливого інтересу вони не уявляють, вирішила відступити, залишивши після себе форт.
Зовсім недавно, розвідники Міланоса наштовхнулися на нього, і брати вирішили влаштуватися в ньому, оскільки він був власністю їх держави і належав їм по праву.
Ясна, сонячна погода сприяла швидкому відновленню фортеці, і тисячі воїнів працювали не покладаючи рук. Вони розчищали територію від старих уламків, дерев, що попадали і заростів кущів. В першу чергу індуси відбудували будівлі для воїнів і командирів, потім почали відновлювати центральну вежу, яка була важливим об'єктом. В центрі форту, знаходився старий, засипаний землею і будівельними матеріалами, колодязь, виритий ще їх предками. Індуси почистили і привели його до ладу, чим отримали доступ до води.
Недалеко від нього знаходилася напівзруйнована комора, яку так само довелося обладнати під зберігання провізії. Кам'яна огорожа навколо форту вціліла і виглядала міцною і не пошкодженою. У разі нападу, вони готові були оборонятися.
Брати в'їхали в форт, який після облагороджування і зміцнення, мав абсолютно інший вигляд, і спішилися. Міланос підійшов до колодязя і набрав собі прохолодної води.
– Скажи брат, як вони виглядали? Ти і справді вважаєш, що вони такі жахливі і непереможні, як про них кажуть?! – Запитав Андрогін.
– Так, зі зграєю китайських найманців можна впоратися, але ченці нестримні.
– Ти думаєш, вони допоможуть нам добровільно?
– Ні, думаю, їх це не цікавить, але крім доброї волі є ще і примус.
– Може взяти когось у полон і за допомогою цього змусити їх підкоритися?
– Мабуть мудрість ще не повністю оселилася в тобі. Вони так просто не здадуться. Вони швидше віддадуть своє життя, чим поступляться своїми принципами. Ченці – не найманці, вони воїни з великої букви. Чи бачиш у мене склалося враження, що їм простіше триматися осторонь і не лізти на рожен, може це і правильно.
Міланос вирішив продовжити:
– Чоловік – воїн у будь – який момент часу, незалежно від обставин, зобов'язаний без сумнівів прийняти бій, захистити себе, своїх рідних і близьких, свою країну. Наказ царя потрібно виконати за будь – яку ціну, брат, ми не можемо роздумувати про їх добру волю, при цьому, ставлячи під удар нашу мету. Ми отримаємо їх знання, багатства і всі цінності, які вони мають, і за допомогою усього цього зможемо протистояти Ашоці. Брат, ну чому ти бачиш лише можливість все знищувати, а не керувати потрібними тобі людьми. Ми зможемо перевершити Ашоку хитрістю.
Андрогін, ви з царем, хочете Ашоку прогнати з нашої землі, а я хочу довести, що можна завоювати його серце.
– Я тобі скажу те, що повинен знати кожен. В імперії, яка більше, завжди на одного солдата більше. Одна з головних ознак зрілості духу – повна відсутність потреби щось доводити. В цьому світі є речі, заради яких варто битися навіть тоді, коли не можеш перемогти. Про нього ходять різні чутки, але до ладу так нічого і невідомо, так само, як і про ченців. Як ти збираєшся завойовувати його
