Кролик розбагатів - Апдайк Джон

— Чим він займається — трахає церква через зад?

Гаррі помітив, що Пру розсміялася. Нельсон теж її так трахає? Це, мабуть, останнє, що ще не увійшло у діток в ужиток, а в журналах нині про це тільки й розмов, є такий фільм "Шампунь", де Джуді Крісті, з якою пов'язано уявлення про костюмних драмах і дам в чепцях, раптом прямо з екрану заявляє, що вона хоче посмоктати Уоррена Бітті, і фільм не позначений навіть зірочкою, це самий звичайний фільм, і його дивляться всі ці молодики і дівчата, що сидять, так мило тримаючись за руки, точно це повторний показ "пароплава" з Кетрін Грейсон і Говардом кілом, і дівчата сміються разом з хлопцями. Довге безмовне тіло Пру не розповідає, чим вона займається, цього не вимовляють і її бліді губи, які виглядають такими сухими і зморщеними — мабуть, вона навчилася так підтискати їх на курсах для секретарок. "У ліжку їй рівних немає",— сказав йому свого часу Нельсон.

— Вибач, мам, але він, їй-богу, виводить мене з себе. Він змушує мене говорити те, у що я не вірю, а потім посміхається і веселиться, точно все це безглуздий жарт. Бабуся, і як тільки ти і всі інші літні дами можете його виносити?

Бессі вийшла з кухні з кухлем гарячого овальтіна, на яку вона дивиться не зводячи очей, волосся її, укладені на ніч в сітку, немов приклеєні до черепа.

— Що ж, — каже вона, — він краще деяких і гірше інших. Принаймні він не душить нас всіх ладаном, як той, який став потім православним священиком. І він добре потрудився, змусивши твердолобих прийняти нову форму. Моя мова досі насилу вимовляє слова деяких відповідей.

— Він, по-моєму, дуже пишається тим, що за новими правилами не обов'язково "коритися", — зауважила Пру.

— А люди ніколи і не корилися, тому, я думаю, це цілком можна було виключити, — заявила мати.

Дженіс начебто вирішила сама наставити Нельсона:

— Право ж, Нельсон, ти не повинен так чинити. Кемпбелл весь навиворіт вивернувся, щоб повінчати вас в церкві, і мені здається, судячи з того, як він себе веде, він щиро добре до вас розташований. Він дійсно розуміє молодих людей.

— Ось як, — каже Нельсон досить тихо, щоб матуся Спрингер не могла розчути, і, наслідуючи Кемпбеллу, голосно додає: — Дорогі матінка і батюшка такі дрімучі . Це ж диво , що я взагалі сюди потрапив. Я це говорю на випадок, якщо ви дивуєтеся, чому я виглядаю таким грибом поганкою.

— Не слід звинувачувати людей в тому, як вони виглядають, — сказала Дженіс.

— Ох, матінко, але саме так і відбувається .

Якийсь час вони продовжували в тому ж дусі — це не менш цікаво, ніж дивитися телевізор: Нельсон наслідував медоточивими голосу пастора, Дженіс волала до розуму і милосердя, матуся Спрингер перебувала у власному маленькому світі, де єпископальна церква панувала з моменту світобудови, а Гаррі височів над усіма ними, власник золота, який не міг дочекатися тієї хвилини, коли він поведе свою дружину наверх і покаже їх скарб.

По телебаченню починається повторна демонстрація "Військово-польового госпіталю", фільму, який хотілося подивитися Нельсону, — обличчя молодих людей раптом стають втомленими, спустошеними; вони сидять рядочком на дивані — молода пара, яку посилено намагаються згуртувати. У кожного з них вже з'явилося своє звичне місце. Пру сидить в кінці дивана, біля маленького столика вишневого дерева, де стоїть її чарочка лікеру і лежить її в'язання, а Нельсон — на середній подушці, задерши ноги в кросівках фірми "Адідас", з підошвами в кружочках на стилізовану лавку шевця. Тепер, коли він перестав бувати в магазині, він не обтяжує себе і не голиться кожен день, так що на підборідді і верхній губі з'явилася щетина, а на щоках — все ще пушок. А ну його до біса, цього нечепуру. Кролик вирішив жити для себе.

Коли Дженіс виходить з ванної гола і волога під своїм махровим халатом, він уже замкнув двері спальні і лежить в одних трусах на ліжку.

— Гей, Дженіс, — гукає він її раптом захриплим вкрадливим голосом, — подивися-ка! Я сьогодні дещо нам купив.

Її темні очі очманіло дивляться після всього випитого та ще всіх цих старань будувати з себе добру матусю — вона і душ-то прийняла, щоб прочистити голову. Поступово погляд її стає осмисленим, і вона, мабуть, бачить на його обличчі такий безмірний захоплення, що це спантеличує її.

Він витягає неслухняний ящик і сам не без подиву дивиться, як два кольорових циліндрика ковзнули до нього — вони як і раніше тут, як і раніше поруч. Але ж, здавалося б, щось настільки цінне має випромінювати сигнали, і грабіжники мали прибігти сюди, наче пси слідами розпаленої сучки. Гаррі виймає з шухляди один циліндрик і кладе його на руку Дженіс — від несподіваної тяжкості рука у неї опускається, незав'язаною халат відчиняються. Її струнке засмагле потягати тіло в цьому розхристаному вбранні здається привабливішим дівочого, і у нього виникає бажання простягнути руку до того місця, де темно і волого.

— Що це, Гаррі? —Питає вона, широко розкривши очі.

— Відкрий, — говорить він їй, і, оскільки вона занадто довго порпається з прозорою клейкою стрічкою, що утримує на місці кришечку у вигляді сидіння на стульчаке, він піддягає її своїм великим нігтем. Потім витягує цигарковий папір і витрушує на стьобана клаптиків покривало п'ятнадцять кругеррандов. Вони красно, ніж, наскільки він пам'ятає, буває золото. — Золото, — шепоче він, підносячи до її обличчя долоню з двома монетами, які лежать різними сторонами догори: на одній — профіль якогось старого бура, на інший — щось на зразок антилопи. — Кожна з цих штук коштує близько трьохсот шістдесяти доларів, — повідомляє він їй. — Тільки не кажи про це ні твоїй матері, ні Нельсону, нікому.

Вона дивиться на них немов заворожена і бере одну монету. Її нігті при цьому дряпають його долоню. У карих очах спалахують золоті іскорки.

— А це не проти правил? — запитує Дженіс. — Де, чорт забирай, ти їх взяв?

— У новому магазині на Уайзер, навпаки лавки, де торгують арахісом, там продають дорогоцінні метали, купують і продають. Все було дуже просто. Треба було тільки принести завірений чек протягом доби з моменту, коли тобі назвали ціну. Вони гарантують, що візьмуть їх назад в будь-який час за ціною на той момент, так що втрачаєш ти на цьому тільки шість відсотків комісійних, які вони беруть собі, так податок на товари, який окупиться за тиждень при тому, як золото зростає в ціні. Ось. Я купив дві упаковки. Дивись.

Він дістає з шухляди другий хвилююче важкий циліндрик, знімає кришечку і витрушує на покривало одну за одною п'ятнадцять антилоп, тим самим виставлене на огляд багатство відразу подвоюється. Покривало — легкий стьобаний шедевр пенсільванських німців — складається з маленьких квадратних клаптиків, зшитих разом терплячими майстрами з переходом від світлих тонів до темних, щоб створити просторовий ефект: вийшло як би чотири коробки, у кожної з яких є світліша і більш темна сторона. Гаррі лягає на цей міраж і кладе собі на кожне віко по кругерранду. Червоні золоті кругляшки холодять повіки, він чує голос Дженіс:

— Боже мій!Я-то думала, що тільки уряд може тримати золото. Хіба на це не потрібен дозвіл або щось ще?

— Тільки гроші. Тільки кляті гроші, Чудо-Жінка [27] .

Він лежить сліпий і відчуває, як від незвичної тяжкості золота в ньому спалахує бажання.

— Гаррі, скільки ж ти на це витратив?

А він думає про те, як би вселити їй, щоб вона спустила йому труси і смоктала, смоктала, поки не задихнеться. Але йому не вдається це їй переконати, тоді він знімає з століття монети і дивиться на неї — лежить і дивиться, воскреслий мрець. Перед його очима не гробова імла, а Очманілі обличчя дружини, обрамлене темними обвислими патлами, з мокрою після душа чубчиком на лобі — вилита Меймі Ейзенхауер [28] .

— Одинадцять тисяч п'ятсот з чимось, — відповідає він їй. — Лапочка, адже ці гроші лежали в банку на жалюгідні шість відсотків. А в наші дні отримувати всього шість відсотків річних — значить втрачати гроші: інфляція адже становить дванадцять відсотків на рік. Золото прекрасно тим, що погані вісті йому на користь. Коли долар падає, ціна на золото йде вгору. Всі араби перетворюють свої долари в золото. Це мені сказав Уебб Меркетт в той день, коли ти не поїхала в клуб.

Вона продовжує розглядати монету, погладжуючи пальцем витончений рельєф, а йому так хочеться, щоб вона звернула увагу на нього. Він уже не пам'ятає, коли у нього вставав раптом член в брюках. Хіба що коли він спілкувався з Лотті Бангамен.

— Красиво, — визнає Дженіс. — Але чи варто підтримувати Південну Африку?

— А чому б і ні — адже золоті копальні дають роботу чорним. Перевага ранда, як мені повідомила дівчина в "Фінансових альтернативи", в тому, що монета важить точно одну потрійну унцію і її легше продати. Можна при бажанні купити мексиканське песо або цей маленький канадський кленовий листок, за її словами, золото там таке, що на пальцях залишається золотий пил. А потім, мені сподобався цей олень на зворотному боці. А тобі?

— Мені теж. Він збуджує, — зізнається Дженіс, глянувши нарешті на Гаррі, що лежить серед розкиданих на ліжку золотих монет. — Де ж ти збираєшся їх зберігати? — питає вона. В задумі вона висовує кінчик язика, і він залишається лежати на її нижній губі. Гаррі подобається, коли вона така задумлива.

— У твоїй неосяжної утробі — каже він і притягує її до себе за одвороти халата.

З поваги до інших мешканців будинку — а матусю Спрингер відокремлює від них лише товща стіни, крізь яку чутно, як у неї бурмоче телевізор, зображуючи корейську війну сущою дрібницею, — Дженіс намагається не взвізгнуть, коли він зриває халат з її ще вологого тіла і шкіра її стикається з монетами на ліжку. Сухожилля на її горлі натягаються, особа темніє від обурення і насолоди. А він, стягнувши з себе білизну, не вимикаючи світла, бачачи, як варто його член, немов рожевий уламок корабельної аварії, ласкаво утримує її в нерухомості і кладе по ранду на кожну груди, одну монету на її живіт і викладає внизу трикутник з ковзають монет в вигляді золотої луски. Якщо Дженіс зараз розсміється і живіт її сіпнеться, вся конструкція завалиться. Опустившись на коліна біля її стегон, Гаррі тримає кругерранд так, точно збирається всунути його в щілину.

— Ні! — так голосно скрикує Дженіс, що матуся Спрингер, спляча за стінкою, прокидається, а монети розсипаються між ніг Дженіс.

Гаррі затикає їй рот, пригорнувшись до нього губами, потім поступово пересуває їх на південь — через пустелю, до оазису, поки не добирається до кошлатих джунглів, які його дружина рухом стегон розкриває перед ним.