Опікун - Єва Олесь

Розглядаю вулицю, освітлену ліхтарями, вдихаю запах майже минувшої зими і крокую вперед. 
Мені теж недалеко йти.

Йду із забитої п'яними компаніями вулиці на більш порожню. Ми живемо в центрі міста, тут рідко буває тихо. Здебільшого, через велику кількість нічних закладів. Навіть у глибоку ніч не пройтися в повній тиші. 
Але це мені не заважає помітити підозрілу чорну машину позаду.

Вона то повільно їде, то взагалі зупиняється, чим змушує прискорити крок.
Переконуюся, що переслідують саме мене, коли звертаю в закритий двір. Місцеві знають, що тут через тупик проїхати нереально.

Якщо до цього я не відчувала холоду, то зараз він повзе по моєму тілу неприємним ознобом. 
Машина зупиняється перед шлагбаумом, освітлює фарами половину двору. Моя ідея зайти у двір з одним виходом була неймовірно дурною. 
Жах хапає за горло від усвідомлення, що мене зараз видивляється хтось із чорного джипа, а я одна стою під чужим під'їздом і трясуся.

- Ти далеко відійшов? - шепочу в слухавку Сашку. 
- До під'їзду підходжу, а ти де? Чому шепочеш? 
- Я через два будинки від бару, у дворі з тупиком. Будь ласка, поквапся.

Марчук більше нічого не питає.

- Біжу. Не кидай слухавку, Стрельніченко, щоб я тебе чув. Якщо не зможеш говорити - угу-кай.

На тому боці чути, що він справді біжить: шурхіт одягу, важке дихання. Порятунок скоро прибуде, але машина так само стоїть на місці, поки я тут одна. 
Страшно уявити, що той, хто всередині, може додуматися вийти і пошукати мене. Я ж ось стою, майже під освітленням фар, боюся поворухнутися.

Мене тривожить, що той, хто стежить за мною, нічого не робить і терпляче чекає.

- Стрельніченко, я вже біля бару. Ти там дихати не забувай, - радить захеканий Сашко. Його голос мене трохи заспокоює. 
- Добре, - шепочу.

Ще жодного разу мені не доводилося ховатися від когось, хто мене переслідує. Я не відчувала липкого страху перед темними дворами і машинами. 
Чомусь упевнена, що всередині перебуває одна людина. Було б їх мінімум двоє - хтось уже вийшов би і знайшов мене.

Очікування чогось страшного тягнеться довгими секундами, їх розбавляє шурхіт у телефоні, що ріже слух, у тандемі зі звуком сльоти, що брязкає під взуттям. Я вслухаюся в порятунок, що наближається, тримаючи телефон заледенілими напруженими пальцями до самого фінішу Сашка.

Машина повільно здає назад, коли приятель наближається до мене й озирається.

- Я ж казав, що хтось дивиться, - бурмоче собі під ніс, обіймаючи мене за плече. Марчук важко дихає, веде мене в бік дороги, на якій віддалік стоїть той самий джип.

Сашко міцніше притискає мене до себе, нервово обертається назад.

- Не видно, хто там, - каже тихо, відводячи мене все далі.

У нього тремтять руки, дихання зовсім збите, але він усе одно заспокоює мене, коли я обертаюся, щоб перевірити, чи немає за нами хвоста:

- Не бійся, кицю, ми б почули, що він їде за нами.

Марчук не відпускає мене навіть на моїй вулиці, обіймає, тримається, як за скарб.

- Тільки нікому не говори про це, добре? - прошу його. 
- Добре. Але ти ж скажеш Таткові? 
- Ні, ти теж не базікай.

Йому не можна знати. 
Рома заборонить мені виходити з дому без нього, поки не знайде, хто це був. А потім поставить мене в позицію дитини, яка не може відповідати за своє життя. Я доросла і можу впоратися з проблемами без нього. Досить уже ховатися за Равським.

- Стрельніченко, він уб'є спочатку мене, а потім тебе за те, що ми приховали цю ситуацію. 
- Марчук, він уб'є нас обох, якщо дізнається, що я взагалі в неї потрапила. 
- Теж правда, - знизує плечима приятель, якого сміливо можна назвати другом. - Але не завадило б тебе насварити за те, що обдурила мене. Таксі вона викличе, - обурюється Сашко. - Хрінушки я піду раніше, буду саджати тебе в таксі і тільки тоді йти додому зі спокійною душею.

Обіймаю друга під під'їздом, тихо дякуючи. 
Раніше моїм другом був лише Рома.