На брата брат - Юрій Михайлович Мушкетик

— Казали — в Сєвську.

— Вже в Путивлі.

— Гомонять, ти з ним згоду вчиняєш.

— Такий надійшов йому голосний указ — щоб всі знали — учинити з українцями згоду. Його скрізь вичитують. Аби всі знали… про добрі наміри і турботливе серце царя. Цей указ князь отримав тринадцятого лютого. А через тиждень отримав вісімнадцять підбурювальних карток, підступними писарями зложених на під'юджування козацького люду. Аби ширив їх у полках.

— Чому вісімнадцять? — в голосі Богуна недовіра.

— Бо стільки є, — майже роздратовано (але роздратування не на Богуна, той відчув це) відказав гетьман. — Стільки встигли наскладати. А в першому листі велено Трубецькому зійтися зі мною в Переяславі. І направити справу так, щоб сталася там велика рада… з черні. Перекабатити її на свій бік. Й настановити іншого гетьмана. А поки що велено князеві йти на всілякі поступки. Почитати Гадяцькі пакти й скласти словесну обіцянку підписати з нами такі самі.

— Звідки знаєш? — вражено запитав Богун.

Гетьман поморщився.

— Либонь, Іване, живеш на світі не перший рік. Не в тім справа… Ти віриш, що цар і бояри погодяться на ті пакти? Щоб короля… себто царя обирати? Сейм з двох палат — їхньої і нашої?… Щоб наш митрополит не їздив на поклик до московського патріарха?

Богун рубонув долонею повітря.

— Не вірю.

— Ось так. А є такі, що вірять.

Гетьман підсунув до себе келих варенухи з родзинками, але тільки понюхав її.

— Вірять. Або вдають, що вірять… Щоб домогтися свого. Кривди свої і приватне самолюбство ставлять вище України. — Останнє мовив на чутливе Богунове серце, і в того очі затуманилися. — Ще й моляться Богу. А він терпить.

Богуна зморозило. Серце наливалося гнівом. «А мені все це не в шапку», — хотів сказати, не сказав. Не зрозумілі Богунові потайні людські стежки. Якщо вони навіть на добро, якщо навіть топтані мудрим гетьманом. Для нього — все інакше… Отако стій, отако йди — гордо та прямо.

Зчепив руки на литому з срібла поясі, задумався. Гіркота давньої слави і поразок душила горло.

— Були вкупі. А тепер?… Кожен хоче возвеличитися. Для чого?

Се йому було незрозуміле. Враз підхопився:

— Чого ж ми тут сидимо? Жуємо ковбаси… Треба вдарити.

Виговський м'яко натиснув на полковникове плече. Той підкорився.

— Не поспішай. Ось зберемося в міжсвяття, порадимося. Чей, не тільки нам двом болить Україна. А поки що — гуляй. Нехай очиститься душа від клопотів і думок.

…Бенкет уже втратив єдиний стрій. Як річка, що розбивається на потоки й потічки, розтеклися, розбилися балачки, пристрасті на окремі струмочки, в однім гурті сміялися, в другому сварилися, двоє сотників христосалися вже в сотий раз.

Засвітили свічі. Трисвічники, п'ятисвічники стояли на столах, на карнизах кахельних печей. Гетьман непомітно вийшов на челядницьку половину. В алкірі — кутовій кімнаті, що за великою світлицею, — сидів хлопчик — білявець, син, Опанас (на честь діда) й плів нагайку. Таке синове заняття здивувало його. Не знав: печалитися чи радіти. Опанас — ще малий, помислами він далекий від війни, зброї, гарячих коней. Се — від матері. Надивилася на війну, навиглядалася чоловіка, не хотіла бачити сина на коневі. Прихиляла до молитви, до книги. Опанасові навчателі не нахваляться ним: такий дошпетний хлопець, вправний у чистописанні, і в латині, і в грецькій мові. Донедавна це влаштовувало Виговського. Але з того часу, як став гетьманом, почав замислюватися в інший бік… Якому батькові не кортить побачити сина на путі, котру проклав. Гай — гай, до того ще, як до неба. Але… Бог — вседержитель може посприяти. Батькова слава — не абищиця. Юрка Хмельницького кричали в шістнадцять. Хоч і бачили, який він нікчемний. Ще й попсувало його трохи вчення… Рука звикла тягнутися до книжки, а не до шаблі. Батькова слава й нині ходить за Юрком голубою хмарою. Деякі козаки і полковники знову воліють мати його гетьманом. Славного Хмельниченка, а не якогось Виговського! Тоді їм буде послабка. У Юрка рука квола, безвольна. Кожен — чини свою волю. До цього зараз пориваються і козаки, й посполиті. Юрко покинув науку й подався на Запорожжя. Січовикам лестить, що Хмельниченко приїхав на батькове токовище. Гудуть довкола нього, наче бджоли довкола матки, яка ще не вилетіла… Обвівають облесними словами, вшановують і вславлюють. Гадають, на добро, а насправді на власне і всього народу безголів'я.

Такий і його син? Ні, не такий. Беручкий і розумний. З недавнього часу Іван Остапович почав спрямовувати його на Марсові стежки. Підсовував книжки про Македонського, Цезаря, Ганнібала, Карла Великого. Розповідав про Хмельниччину, про морські козацькі походи, хоч сам у них ніколи не бував. Дуже мальовничо оповідав йому про те Богдан — Зіновій. Запам'яталося й згодилося. Подарував синові доброго коня. В міру гарячого і в міру слухняного. Але на більше хлопця не вистачало. І ось тепер ця нагайка. Звідки? Плести нагайки — челядницька справа. Хоч… справжній козак повинен уміти все. Він багато чого не вмів. Вив'язати петлю на аркані, викресати вогню в дощ, приготувати на рану мазі з пороху, дьогтю та часнику, й з нього кепкували козаки, а він тратився. Щоправда, в його руках була міцна зброя — перо та каламар. А основне — мудрість, розум. Потроху почали визнавати, заповажали. А він непомітно навчився всього іншого. Давно знає всю козацьку регулу, і звичаї, і стрій, військових замислів учився в Хмельницького, дипломатію осягнув сам.

— Сьогодні робити гріх, — все — таки сказав синові. Остап підвів на нього його, Іванові, очі, й щось затремтіло в глибині батькового єства.

— І воювати гріх?

Спочатку подумав, що це підступ, але по очах побачив, що син запитує щиро.

— Війна законів не дотримується. Ні Божих, ні людських.

— Виходить, вона понад усе? Понад Бога.

Гетьман замислився.

— Понад Бога немає нічого, ти це знаєш. Просто… — Й не міг пояснити. — Так складається, що люди чекати не