Темна Академія-4 - Марина Сніжна

Крістор вдячно посміхнувся і помітно збадьорився.

Вдруге Лорану дістався у супротивники інший його приятель – Агрін Флейм. Ось тут чорноокому довелося попітніти. Сили були приблизно рівними. Якоїсь миті я вже навіть подумала, що цього разу Лорану не пощастить. Але ні – Агрін припустився лише однієї помилки, і чорноокий негайно цим скористався. Чиста перемога!

Коли Лоран із вдавано-байдужим виглядом сходив з рингу, я не втрималася від того, щоб повиснути в нього на шиї, верещачи від захоплення. Що це? Він зніяковів? Навіть щоки почервоніли.

Обережно відсторонивши мене, Лоран процідив слова подяки та відвернувся. Ну і гаразд. Нав’язуватися не буду. Я знизала плечима і з ентузіазмом почала спостерігати за іншими поєдинками. Шейріс цього разу не пощастило, але трималася вона дуже гідно.

Коли настала черга мого власного поєдинку, я рушила на ринг із приреченістю засудженого до смерті. Судячи з обличчя Едвіна, він мав схожі почуття, хоча, звісно, керувався іншими міркуваннями. Йому було ніяково битися з дівчиною. Тим більше тією, кого він вважає другом.

Схоже, ніхто не сумнівався у результаті поєдинку. Може, дозволити Едвіну вирубити мене вже на першій секунді? Менше будемо мучитися: і я, і він.

Я невпевнено озирнулася і подивилася поверх голів адептів на викладачів, які стояли віддалік. Впіймала зневажливий погляд декана. Напевно, чудово знає про те, що зараз відбувається всередині мене. Вважає повною нікчемою...

Остання думка вразила набагато сильніше, ніж хотілося б. Я боялася в цьому зізнатися, але з деяких пір до всіх суперечливих почуттів, які мала до декана, додалася повага. Мені важливо було заслужити його схвалення, хоч як би я це не заперечувала. Його скупа похвала, нехай навіть присмачена сарказмом, означала для мене набагато більше схвалення інших. Може, тому, що я точно знала – просто так хвалити не буде.

Чарунчик ще тільки відкривав рота, щоб оголосити початок поєдинку, а я вже точно знала – зроблю все, що в моїх силах, щоб знову не зганьбитися на очах наставника. Дух-хранитель, будь ласка, активуй всі мої фізичні можливості, наскільки зможеш! Я використаю їх на повну і більше не вагатимуся.

Знайомий відгук у тілі сповістив про те, що тіло перейшло в особливий режим. Я зачепилася за це відчуття і налаштувалася на стан, що не раз виникав на тренуваннях.

Сигнал про початок – і час сповільнив хід. Ніби зі сторони я спостерігала за тим, якими розміреними і чіткими стали мої дії. Як мозок ретельно аналізує кожен рух супротивника. І цього разу не дає сумнівам можливості вплинути на себе.

Едвін неохоче рушив до мене, відводячи руку для удару. Відбити його я не зможу – надто сильний.

Є два виходи – вислизати, використовуючи легкість, вимотувати супротивника. І інший – користуватися тими прийомами, які на заняттях нам ще не показував майстер Кулак. Тим, котрим навчив мій наставник.

Це, звісно, ризиковано. Едвін навчався ведення бою не тільки в Темній Академії. У них із Лораном вдома був особистий вчитель. Але спробувати варто. Перша тактика надто хитка. По-перше, Едвін надто витривалий, я можу видихнутися першою. Довго підтримувати особливий стан тіла не зможу при всьому бажанні. Так що мій єдиний вихід – діяти швидко і так, як від мене не очікують.

Стрибок угору – я мало не злітаю, перемахуючи через Едвіна, як колись зробила з Кайлою. Навіть тоді, коли я ще не мала вміння прискорюватися настільки, що звичайний час ніби сповільнювався, це давало ефект. Тепер з’явився додатковий шанс.

Напіворк рухається вражаюче швидко для своєї комплекції, але недостатньо швидко для мене. Удар ребром по точці на шиї, яку показував декан. Якщо його не відбити, супротивник десь з хвилину не зможе битися на повну силу. Буде ніби деморалізований.

Едвіну якимось дивом, на межі інстинкту, вдається відбити! Я перелітаю через весь ринг і боляче вдаряюся спиною об підлогу.

Миттєво підводжуся, намагаючись не замислюватися про різкий біль у спині. Зараз не час.

Напіворк мчить на мене. Його кулак зі свистом розсікає повітря. Але я вже злітаю вгору і наношу ряд швидких ударів по кількох больових точках.

Цього разу Едвін відбити не встигає. Охнувши, падає на коліна, спершись долонями об підлогу. Ще один удар – і він падає вниз, вткнувшись у неї тепер вже обличчям.

Навколо тиша. Вона здається приголомшливою. У ній чуються лише шалені удари мого власного серця, що працює на неймовірній швидкості.

Я змушую себе відпустити жахливу нервову напругу. Дух-хранитель із полегшенням переводить тіло у звичайний режим.

Відразу нагадує про себе біль у спині. І звуки.

Рев глядачів просто приголомшує. На мене дивляться витріщені здивовані очі, мені аплодують. А я не можу цьому навіть радіти. Настільки вражена тим, що зараз сталося.

Тупо дивлюся на те, що зробила – на Едвіна, який лежить біля моїх ніг.

Як?! Як я зуміла?! Це до кінця не вкладається у голові!

– З тобою все гаразд? – опустившись поруч із напіворком на коліна, винувато запитала я.

Він ворухнувся, і я зітхнула з полегшенням. Допомогла йому піднятися і мало не впала під його вагою. На щастя, зуміла втриматися на ногах.