Зачароване скло - Діана Вінн Джонс

 - Будь-ласка заходьте, містер…е.. Доктор Хоуп, - сказала місіс Аркрайт. – Сюди.

 Вона зачинила за Ендрю вхідні двері та повела його через передній коридор, що пахнув беконом та освіжувачем повітря, поки, попереду них, діти товпилися геть. Коли місіс Аркрайт вела Ендрю на кухню, він на мить побачив усіх дітей, що розмістилися один за одним у довгий ряд на дивані перед телевізором, у якому відбувалася мовчазна космічна битва. Китайський хлопчик, десь восьми років, схопився за пульт. Менша дівчинка, на вигляд індуска, також схопила пульт та боролася за нього якусь мить, перед тим як поступитися. Китайський хлопчик натиснув кнопку. Кімната наповнилась ревом, свистом та вибухами.

 Ендрю здригнувся. Він ніколи не міг витримати телебачення. Він був радий, коли містер Аркрайт щільно зачинив двері та почовгав за ним у бездоганну, повну запаху освіжувача повітря, кухню.

 - Сідайте, будь-ласка, - запросила місіс Аркрайт, витягуючи табуретку з-під великого, вкритого клейонкою столу. – Я можу запропонувати вам каву?

 - Тільки якщо ви також вип’єте, - обережно сказав Ендрю. Він особливо ставився до своєї кави. Місіс Аркрайт була радше схожа на цінителя чаю.

 - О, Батько завжди має трохи напоготові, - запевнила вона його підбадьорливо, та метушилась десь позаду, де Ендрю, сидячи на табуретці, не міг її бачити. Він не був певний, що саме вона там робить, але він боявся найгіршого, щодо кави. Містер Аркрайт розмістився у величному дубовому кріслі, вкритому подушками та дивився на Ендрю, із певного роду ввічливою чуйністю.

 - Тепер, сер, - звернувся він до Ендрю, - можливо Ви поясните як тут опинилися.

 Брешучи, Ендрю мимоволі задумався. Ця візитка справді була брехнею, так само як і видавання себе за родича Ейдана. Ганьба. Тут були добрі, доброзичливі люди і було непорядно брехати їм. Але після того, як йдучи сюди він відчував, що щось за ним спостерігає назовні, він був впевнений, що за будь-яку ціну має приховати правду про теперішнє місцеперебування Ейдана.

 - Я живу та працюю в університеті, - почав він, - і певен ви знаєте, що університети відірвані від життя. Тож, до …гм… до вчора я не знав, що моя дальня кузина Адела Каін померла. Я…

 - А як Ви це дізналися? – запитав містер Аркрайт.

 Доволі справедливо, подумав Ендрю. Містер Аркрайт не дурень.

 - О, колега показав мені її некролог у часописі, - сказав він. – Вона була доволі відомою співачкою…

 - І досить відомою у її часи, - погодився містер Аркрайт. – Не те, щоб я полюбляв естрадних співаків, але я чув її ім’я у молодості. Та?

 - Ну, - вигадував Ендрю, - звичайно, я знав, що дочка Адели померла і Адела присвятила себе онуку, і я збагнув, що мабуть я єдиний живий родич дитини. Тож…

 - А як Ви дізналися про нас? – проникливо запитав містер Аркрайт.

 Гм, подумав Ендрю. Як я це зробив?

 На щастя, в цей момент місіс Аркрайт поставила перед Ендрю філіжанку з написом “ЦЕ ЩАСЛИВИЙ ДІМ”.

 - Молоко? Цукор? – бадьоро запитала вона.

 Філіжанка була наповнена якоюсь блідно-коричневою речовиною, яка пахла, доволі сильно, старими щітками для чищення. Ендрю виявив, що недовірливо схилився над нею. Як хтось може називати це кавою?

 - Ні, дякую, - хоробро сказав він. – Я вип’ю так.

 Іншу філіжанку було поставлено перед містером Аркрайтом, який терпляче чекав на відповідь Ендрю. Місіс Аркрайт затишно сіла на інший табурет.

 - Кава не підходить моєму шлунку, - пояснила вона.

 Це мене не дивує, подумав Ендрю. До цього часу якась віддалена, винахідлива частина його мозку придумала відповідь на запитання містера Аркрайта.

 - Я знайшов в Інтернеті, - сказав йому Ендрю. – Тоді, звичайно, я перевірив у поліції, - додав він, на випадок, якщо перша відповідь звучала занадто неправдоподібно.

 До його полегшення, обидва Аркрайти, здається, погодилися із цим. Вони закивали та нещасно подивилися один на одного. Містер Аркрайт похмуро сказав:

 - Ваша інформація трохи застаріла, я боюся. Едріана тут більше немає. Ми були вимушені попрости соціальних працівників забрати його у інше місце. У нас із ним виникли невеликі проблеми.

 - Що ви маєте на увазі? – запитав Ендрю.

 Місіс Аркрайт подивилася на містера Аркрайта. Здається обидва почувалися досить некомфортно. Протягом цього мовчання, Ендрю виразно почув легке човгання за дверима кухні. Виглядало на те, що не всі діти слухняно дивилися космічну битву.

 - Ну, не то що б Едріан не був хорошим хлопчиком, - сказала місіс Аркрайт.

 - Ейдан, - поправив її Ендрю.

 - Едріан, - погодилася місіс Аркрайт, так, ніби це було саме те, що сказав Ендрю. – Але він був трохи дивний. Розумієте, що я маю на увазі? Ви би подумали, що хтось, чия бабуся тільки-но пішла, був би радий трохи пообніматися. Я весь час просила його про обійми, але він завжди відмовлявся. Казав “ні” та втікав. Якщо чесно, мене це доволі ранило. І потім… Сказати решту, Батько? Чи ти хочеш?

 - Я скажу. – Містер Аркрайт прямо та серйозно дивився на Ендрю та вагомо вимовив, - діяльність полтергейсту.

 - Перепрошую! – сказав Ендрю.

 - Так, - сказав містер Аркрайт. – Саме те, що я сказав. Діяльність полтергейсту. Ви, будучи людиною з університетською освітою може знати все про це, але я змушений був прочитати про це. Ось, що воно було. Засмучені тинейджери, каже книга, можуть звільняти дивні енергії. Речі літають у повітрі, чутно дивні шуми. Вони можуть заподіяти багато шкоди. І звичайно ж, вони не знають, що саме вони це спричиняють.