Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак

– Ось і добре.

– Куди ви повинні були відправитися сьогодні ввечері?

– На пошуки гробниці. – Ідрог відповідав швидко, боячись щонайменшої запинки. – Гармир повинен знайти людей, які виконають чорну роботу. Карта в нього. Я не знаю де гробниця. – Всі думали, що він ось – ось втратить свідомість від страху. – Гармир відпустив своїх людей в місто після вдалого походу, тому його будинок виявився порожній. Вам пощастило – зазвичай там повно озброєних людей, і вони вміють ним користуватися.

– Ми теж вміємо.

Ледве дізнавшись, що Дітар повернувся, до кімнати вбігла Тарсіша і відразу кинулася до нього. Її настрій швидко передався Дітару і він відчув добрі новини. Чи то від того, що вона знову поруч, чи від того, що вона хоче йому щось сказати.

– Мені дуже терміново треба тобі дещо показати.

Тарсіша дивилася на нього з азартом, а Есін кивав головою. Дівчина азартно заторохтіла:

– Карта, Дітар, я добула карту. Коли ми були в місті, Есін показав нам людину, в якої ховався Ідрог, і так вийшло… ну… загалом ось. – Вона протягнула сувій і тріумфуюче подивилася на коханого. – Поглянь!

Дітар розгорнув сувій і засіяв.

– Тарсіша, ти навіть не уявляєш, яку цінність ви добули! Це те, що нам було треба. Як ти здогадалася? – Захоплено заговорив Дітар, не вірячи в такий успіх.

– Я не знаю. – Збентежено хихикнула Тарсіша. – Я подумала, що це може нам знадобитися.

Дітар міцно обійняв дівчину за плечі.

– Ідрог, ми сьогодні вирушаємо на пошуки гробниці. Ти йдеш з нами, а поки ви охороняйте його, – він обернувся до ченців. – Всім готуватися до походу.

Агіас, Дітар, Тарсіша з Есіном спускалися в таверну. Голод вів їх за стіл, де вже стояла їжа. Пообідавши, вони вирішили обговорити план. Дітар, як командир загону, заговорив першим.

– Мріадр і Надіша, вони ще відпочивають? – Есін кивнув. – Нехай набираються сил, вони підуть з нами. День видався вдалим. В нас вже є карта, зрадник Ідрог розповів, куди нам належить проникнути.

Всі уважно слухали ченця. Дітар продовжував:

– Доки все йде добре. Ми знаємо, що Гармир збирається на пошуки гробниці. Він вже найняв людей. Там явно не просто золоті прикраси, якщо радник самого імператора і ватажок такої банди розвинули таку бурхливу діяльність.

– Меч Панадія? Третій і останній, втрачений меч Братства?

– Ми повинні бути готові до всього.

– Дітар, скільки чоловік готувати до вечора? – Запитав Есін.

– Гадаю, я візьму всіх. Тільки ви з батьком і Надішею залишитеся, щоб нам було куди повернутися. – Дітар посміхався в передчутті пригоди. – Готуйтеся до зустрічі.

– Не ризикуй сьогодні, захищаючи інших, тому що я буду далеко і не зможу допомогти.

Всі розійшлися по кімнатах. Ченці залишилися стерегти Ідрога. Агіас, піднімаючись по сходах, зустрів Надішу. Дівчина зупинилася, посміхнулася і шепнула:

– Будь ласка, будь обережним.

Агіас просвітлів і, притиснувши ліву руку до серця, схилив голову.

Вечір поступово розфарбовував вулиці, червонясто-помаранчеве сонце оповідало про закінчення дня. Ледве стемніло, невеликий загін вирушив у дорогу. Ідрог йшов між двома ченцями, опустивши голову, і явно перебував у важких роздумах. Як тільки вони перетнули спорожнілу ринкову площу і втягнулися в вузьку вуличку, то раптом побачили перед собою загорожу, висотою з людський зріст.

– Ще годину тому її тут не було! – Із здивуванням сказав чернець, вдивляючись перед собою.

Зробивши ще кілька кроків, ченці зрозуміли, що це була за стіна – щільно притиснувшись пліч-о-пліч, перед ними стояли десятки озброєних людей.

– Засідка! – Вигукнув Агіас. – Копачі!

В одну мить ченці оголили зброю і подалися назад, щоб вийти на широку ринкову площу.

– Позаду теж засідка. – Хтось з ченців, сказавши ці слова, раптом рухнув вниз обличчям. З його спини стирчав важкий дротик.

Тут же натовп кинувся на ченців, виставивши вперед списи, і ще один впав, пронизаний стрілою.

– Прориватися на площу! – Дітар вихопив два клинки з-за спини. – Бережіть Ідрога!

Загін нестримно атакував ченців. Недаремно всі так боялися копачів – ті виявилися сильним супротивником. Не такі спритні, як ченці, але копачі були дуже добре навчені правилам бою на відстані. Вони метали списи і дротики, стріляли з невеликих зігнутих луків, та були такі ж безстрашні в ближньому бою. Ніхто з них не відступив, багато хто полегли під ударами мечів і кинджалів, але все ж затримали ченців на кілька митей, поки основні сили не приспіли. Сталася сутичка, де вміння вже поступалося силі і натиску.

Коли б не Дітар з Агіасом, то весь загін ліг би в нерівному бою.

– Їх надто багато! Відступаємо! – Мечі Дітара описували виблискуючі круги, розтинаючи кожного, хто наближався, на частини. Спиною до спини з ним бився Агіас. Позначилася їх злагодженість у бою – немов одна смертоносна куля прокотилася по тілах копачів, що намагалися зупинити ченців, залишаючи за собою купу порізаних, обезголовлених і розітнутих тіл. Бій викотився на площу. Тут ченці вже могли застосувати свою бойову майстерність, але при цьому стали гарною мішенню для лучників.

– Де Ідрог? – Дітар раптом зупинився, як укопаний. – Агіас! Де Ідрог?!

Вони побачили чиновника одночасно. Той лежав навзнаки на землі, марно намагаючись захиститися руками від кремезного копача у виблискуючій кольчузі, одягненій зверху на одежу.

– Гармир! Стій, Гармир, не вбивай його!

Але той вже заніс руку з кинджалом у смертельному ударі. Камінь просвистав у повітрі і, отримавши удар в скроню, Гармир впав у пил. Тарсіша закричала:

– Чому стоїте?! Хапайте Ідрога і біжимо!

Четверо ченців кинулися до нього і, підхопивши під руки, винесли з сутички. Втративши свого ватажка, копачі перестали атакувати і відступили, відносячи Гармира з собою. Проте в ченців продовжували здалека летіти стріли і дротики. Дітар швидко відвів загін під прикриття будинків і огорож. Через кілька кварталів він зупинив людей. З усього загону вціліло менше половини. Дітар був у відчаї. Який же він після цього командир?! Обернувшись до Ідрога, юнак побачив, як той раптом мішкувато осів на руках ченців, що його тримали.

Зі спини його стирчала коротка оперена стріла.

– Швидко всі в готель! Біжимо! Агіас, прикрий нас.

Залишивши друга з двома бійцями, Дітар сам звалив Ідрога собі на плечі і в якійсь люті поніс його, не помічаючи важкості. Тарсіша і залишки загону бігли поруч. Буквально виламавши собою двері, вони ввалилися в таверну. Всі, що знаходилися там, схопилися зі своїх місць.

– Що відбувається? – Спохопилися ченці.

– Всі! – Крикнув Дітар. – Бігом на допомогу Агіасу!

Він опустив Ідрога на землю і почав далі віддавати накази:

– Есін, веди їх!

– Надіша, бери свій лук і займи місце на даху. Сьогодні нам знадобиться твоя влучність.