Усі птахи в небі (ЛП) - Чарлі Джейн Андерс

— Як минулої ночі, — сказав Лоуренс.

Патриція кивнула.

— Школи цілителів і трікстерів формувалися протягом сотень років з безлічі місцевих традицій усього світу. І був час, у 1830-х роках, коли дві групи почали між собою війну. Світ міг бути розірваний. Але була жінка на ім'я Гортензія Волкер, яка зрозуміла, що два типи магії працювали краще, якщо поєднувати їх. Ви могли робити дивовижні речі, якщо оволодівали магією Трікстера та Цілителів, більш досконалі, ніж ви могли робити з одним типом магії. Крім того, сменшувалася ймовірність перейти через край, перетворившись на неконтрольованого ідіота або брехуна.

Думки Лоуренса стрибнули вперед.

— Тобто якщо ви хочете здійснити щось важливе, використовуючи магію, вам потрібно обдурити когось щоб зцілити. Отже, ви безпорадні без пацієнта, або хворої людини?

— Я б не казала про безпорадність. Я провела роки навчання, щоб використовувати потрібні навички в безлічі різних ситуацій. Я можу використати магію Трікстера, щоб перетворити себе навіть з кимось поряд. І якщо хтось нападе на мене, я можу "зцілити" їх так сильно, що вони відчуватимуть це протягом тижня.

— Дякую за пояснення. — Лоуренс з'їв останній кусочок пирога з чорницями, і запив рештою чаю. У нього було ще сотні запитань, але він не був готовий чути більше відповідей прямо зараз. Він лише глибше занурився в розбиту оббивку дивана. Ніхто і ніколи не зможе витягнути його задницю з цього дивана, він просто збирається залізти і нього ще глибше, поки диван не проковтне його, як Venus Asstrap.

Кожен квадрант душі Лоуренса кричав, щоб він вибрався звідти, перш ніж втратить щось більше, ніж бабусине кільце та свободу. Але тоді він подумав про ще одну обіцянку, яку він зробив напередодні. Ту, яку зробив з власної волі.

— Я сказав, що я більше ніколи не втікатиму, — сказав Лоуренс. — І я не буду.

— Добре. — Патриція відновила дихання, яке прозвучало так, ніби вона затримала його на ціле століття. — Ще чаю?

— Звичайно. — Лоуренс виявив, що надзвичайно комфортно розташувався на дивані, і Патриція вручила йому нову гарячу кружку. Вони мовчки пили чай разом, аж поки сусідки Патриції не прокинулися, і не почали кидати на Лоуренса цікаві погляди.

Патриція, коли була дитиною, бажала втекти туди, де вона могла навчитися справжньої магії. Тоді одного дня вона перетворилася на птаха, і прийшов чарівник, щоб забрати її до академії чарівників, і її мрія здійснилася.

Еліслі Мейз мала два окремі кампуси, і вони були такими різними, як безхмарний літній день і хуртовина. Еліслі мав великі кам'яні будівлі з віком понад шістсот років, і ніхто ніколи не підвищував голосу всередині нього. Студенти в Еліслі виходили на прогулянки, одягаючи блейзери, сукні та шорти, зі значком школи над їхніми серцями (ведмідь та олень обличчям до обличчя, а над ними палаюча чаша). Вони зверталися до своїх вчителів або старшокласників як до пана або пані та обідали в Формальному залі в Великому будинку. Мейз (Лабіринт), тим часом був дезорієнтованим скупченням дев'ятиповерхових будинків та кружних доріжок, де можна було носити все, що вам подобається. Ви могли спати цілий день, вживати наркотики, грати у відеоігри, і взагалі робити все, що заманеться. За винятком того часу, коли ви опинялися всередині кімнати без дверей (або туалету) на протязі декількох тижнів, поки не вивчите якийсь божевільний урок. Інакше учень буде кинутий в безодню, або довго втікатиме від людей з палицями. Або не зможе припинити танцювати. Або від нього почнуть відпадати частини тіла, одна за іншою. У Лабіринті здебільшого мовчали про такі випадки.

Раніше, коли Еліслі і Мейз були двома окремими школами, що представляли два стилі магії, були деякі розбіжності, але тепер вони були об'єднані, тому що магія була об'єднана, за велику ціну. Прохід між ними являв собою піщаний тротуар, який відкривався тільки в певний час.

Патриція проводила тижні, освоюючи тонкощі зцілення в Елліслі-холі, і потім вчителі відправляли її в лабіринт, і вона так заплутувалася в Лабіринті і в собі, що забувала всі набуті навички. Вона намагалася вирішити якусь дурницю в "Лабіринті" і розібратися, як виконувати якийсь хитрий трюк, щоб її відправили в Елтіслі-Холл, де знову доводилося вчити безліч правил і формул, і де вона забувала те, чого досягла в Лабіринті.

Цього було достатньо, щоб змусити її плакати в подушку щоночі під час просвітлення (в Елтіслі) або імпровізованому часі (у Лабіринті). Але також Патриція переживала за своїх батьків, з якими вона навіть не попрощалася. Бо всі вони думали, що вона мертва. Або жила у лісі як тварина. Вона хотіла повідомити їм, що з нею все в порядку, але не знала, як це зробити. Не кажучи вже про те, що вона залишила свого кота Берклі.

Головним вчителем у Елтіслі-академії була привітна стара леді, яку звали Кармен Едельштейн. Її срібне волосся завжди було в гідному вигляді і вона завжди носила шовкову накидку на шию та плечі. Кармен запрошувала учнів приходити до неї з будь-якими проблемами або питаннями, і Патриція незабаром виявила, що довіряє старій дамі, але також вона отримала настанову про те, що не повинна