Факультатив для (не) літаючої гарпії - Крістіна Логоша

***

В непроглядній темряві, як злодюжка, пробиралася до дверей. Соквартівці міцно спали, а значить, ніхто не причепиться з питаннями і не нав'яжеться у попутники. Мені терміново треба було знайти майстра. Мабуть, він єдиний, хто розуміє, що відбувається навколо.

Спроба дізнатися про таємничий артефакт у медіуму ні до чого не призвела. Я на власні очі бачила, як ватажок Ордену брав кулон руками і сказав, що це просто біжутерія. Значить, дівчинка пожартувала або просто не знала, де знаходиться серце майстра.

Від спогаду про Орден мене немов обдало крижаною водою. Те, що таємне суспільство не прийшло по мою душу через інцидент з жінкою-кішкою, говорить про їхню необізнаність. Швидше за все, її розправа була лише особистою помстою, а не наказом керівництва Ордену.

Я легенько відчинила двері і вийшла до загального коридору. Прослизнувши через парадні двері, опинилася на вулиці.

Духота стояла неймовірна. Щось незрозуміле відбувалося з погодою Нефеми. У цей час на Террі, напевно, все листя на деревах опало і йдуть зливи. Тут з кожним днем градус підвищується, квіти ростуть, плодові дерева ломляться від фруктів, а в небі літають птахи.

Я пройшла до кінця вулиці, завернула за ріг, і мене почало долати незрозуміле занепокоєння, але не через те, що я вночі збираюся відвідати Магікайю, щоб знайти таємничого власника змійовика. Якщо цей Торо Роро майстер, то мені боятися нічого. Я знаю, що він мене не скривдить. Він мав стільки шансів завдати мені шкоди, але я бачила від нього лише добро. А ще поцілунок, від спогадів про яке по тілу розливається приємне тепло.

Глухий звук мене налякав. Я здригнулася і, обернувшись, побачила Кіттерона.

— Що ти тут робиш? — здивовано я дивилася на нього.

— Слідкую за тобою, — прямо відповів Кіттерон, струшуючи порошинки з плеча.

Від його відвертості я навіть розгубилася. А потім згадала, про що ми востаннє розмовляли, і все стало на свої місця.

— Ти думаєш, я приведу тебе до серця майстра? Але я тебе розчарую — я не за ним іду.

— Допустимо. Тоді куди ти зібралася серед ночі?

— Не твоя справа… Може, я на побачення йду, — я хотіла якнайшвидше від нього позбутися.

— Пробираєшся як злодій, уночі одна йдеш вулицею… Це що ж за кавалер такий, що ти до нього сама вночі бігаєш?

Я стала червоною від його слів, а потім від образи, мене навіть почало трясти.

— Залиш мене. Твого нагляду не потребую! — я відвернулась і пішла далі, але не допомогло.

— Давай я проведу тебе до твого обранця.

— Ні. Не треба.

— Я все одно тебе проведу. Навіть якщо ти проти. Що я даремно прокинувся через тебе вночі?

Я зупинилася і в нерозуміння поглянула на Кіттерона. У моїй голові не лягали його слова.

— Я тебе не будила. Як ти дізнався, що я тут?

— Я ж сказав, що стежу за тобою.

Він показав білий камінь на нитці, кілька разів обмотаної довкола кисті. Мабуть, розгубленість відбилася на моєму обличчі, і він узяв мою руку, перевернув її долонею вгору. Від дотику каменю зі шкірою з'явилася пентаграма, що світиться.

— Що це таке?

— Це маячок. Я поставив на тебе тавро на вечірці. Тепер, коли ти починаєш поводитися географічно дивно, я про це дізнаюся.

— Твоя завзятість захоплює. Але я іду туди, куди тобі йти не варто. І це не стосується серця майстра.

— Добре. Іди сама. А я піду слідом за тобою. Все одно я знатиму, де ти знаходишся.

Мені захотілося заволати від безсилля. З таким упертим створінням я зустрічаюся вперше!

Широко розправивши крила, я відштовхнулася від землі і полетіла — дирижабль у цей час не ходить, доведеться на Магікай добиратися своїм ходом. Відчувши повітряний потік, я піднялася над студентським містечком. Подивилася вниз на сонні будинки та вулиці — все здавалося абсолютно чорним. А ще на Кіттерона, який наполегливо продовжував мене переслідувати. Нехай на мені стоїть тавро, але втекти від нього стало справою честі! Я додавала швидкість і піднімалася до хмар.

На максимальній швидкості вирвалася за межі хмарності Нефеми і завмерла від подиву — над Магікайєю небо було ніжно-рожевого кольору, наче збиті вершки з полуницею.

Щоб заплутати Кіттерона, я пірнала в згустки хмар, причаювалася в них і виринула за його спиною. Повернулась під прикриттям хмар убік і знову рухалася до мети. Мої зусилля не пройшли даремно — гарпій остаточно зник з поля зору.

Задоволена маленькою перемогою, я обережно спускалася. Чим ближче до землі, тим складніше щось розглянути. Чорний зміг був настільки щільним, що я боялася приземлитися в болото чи яр. Час доби не мав значення. Через густий дим тут завжди ніч. Приземлившись, я пішла на розмиті вогні одного з ліхтарів. На ньому висіла табличка з орієнтиром, який говорив, що вхід до Магікайських шахт знаходиться тут. Отже, я недаремно провела півдня в бібліотеці, прокладаючи маршрут з Нефеми в потрібне місце Магікайї.

Блукаючи вулицями, я проходила повз один ліхтар за одним, але так і не знаходила шахти. Пройшовши по колу кілька разів, знесила і вирішила спитати дорогу у перехожого.