Лицар Відображень - Роджер Желязни

— Справа твоя. Це правда.

— А цей, другий… Його звуть Юрт, вірно?

Він вказав на мого брата, який тільки що піднявся на ноги.

— Як ти дізнався? — Запитав я.

Він зачекав, морщачи лоб і мружачись.

— Я… я точно не знаю, — сказав він потім.

— А я знаю, — повідомив я йому. — Постарайся згадати, де ти і як сюди потрапив.

Він відступив на пару кроків, потім скрикнув:

— Ось він! — І тут я помітив і крикнув:

— Юрт! Обережно!

Юрт розвернувся і помчав мов стріла.

Я кинув кинджал — це все до добра не доводить, але зараз зі мною був меч, яким я міг дістати Каїна раніше, ніж Каїн мене. Юрт так і не втратив швидкості, і в мить ока опинився поза межами досяжності.

Дивно, але кинджал спершу потрапив Каїну в праве плече, встромившись в тіло майже на дюйм, а потім, не встиг він обернутися до мене, як його тулуб розлетівся на шматки в різних напрямках, важко зітхнули кілька вихорів, які миттю всмоктали все, що робило його схожим на людину. Літаючи один навколо одного, вони видавали високі свистячі звуки, два злилися в один більший, який після цього він швидко поглинув інші, при цьому звук кожен раз знижувався. Нарешті, залишився тільки один смерч. Він гойднувся було до мене, потім злетів у небо і розвіявся. Кинджал жбурнуло назад в мене, він впав в кроці від моєї правої ноги. Піднявши його, я виявив, що він теплий, і поки я не прибрав його в чобіт, він кілька митей ще гудів.

— Що трапилося? — Запитав Юрт, повертаючи назад і наближаючись.

— Очевидно, примари Лабіринту бурхливо реагують на зброю Двору, — сказав я.

— Непогано, якщо вона під рукою. Але чому він так накинувся на мене?

— Думаю, його послав Лабіринт, щоб не дати тобі незалежність, або знищити тебе, якщо ти вже отримав її. Здається, йому ні до чого, щоб агенти протилежної сторони знаходили тут силу і стабільність.

— Але я не являю жодної загрози. Я — сам за себе, і більше ні за кого. Просто до чортиків хочеться вибратися звідси і зайнятися власними справами.

— Може, в цьому і є загроза.

— Як це? — Запитав він.

— Хто знає, як може стати в нагоді тобі твоє незвичайне походження, якщо ти станеш незалежним — враховуючи, що діється? Може порушитися баланс Сил. Може, ти отримаєш якісь відомості, пересуди про які ні до чого тутешнім верховодам, або знайдеш спосіб підібратися до них? Раптом ти опинишся чимось на зразок непарного шовкопряда? Адже ніхто не помічає, як він впливає на навколишнє середовище до тих пір, поки він не зникне з лабораторії. Ти можеш…

— Досить! — Він підняв руку, щоб я замовк. — Все це мене не хвилює. Якщо вони випустять мене і залишать у спокої, я стану триматися від них подалі.

— Переконувати тобі слід не мене, — сказав я.

Юрт пильно подивився мені в обличчя, потім повернувся, описавши повне коло. За межами світлої стежки видна була лише темрява, але він голосно звернувся, по-моєму, не розбираючи, до кого:

— Чуєш? Я не хочу в це вплутуватися! Я просто хочу забратися звідси! Живи і дай жити іншим, зрозумів? О'кей?

Простягнувши руку, я вхопив Юрта за зап'ястя і смикнув до себе. Чому? Тому що помітив, як у повітрі у нього над головою почала утворюватися маленька примарна копія знака Логрус. Мить — і вона вже падала, порожниста, як блискавка, зі звуком, схожим на клацання хлиста, пройшовши через простір, де перед тим перебував Юрт і зникла, залишивши на стежці воронку.

— Здогадуюся, що відмовитися нелегко, — сказав він. Потім глянув наверх. — Може, там готують ще одну таку штуку. Вона може знову вдарити, в будь-який момент, коли я найменше буду цього очікувати.

— Як і в реальному житті, — погодився я. — Але мені здається, можна розцінити це, як попереджувальний постріл і з тим їх і залишити. Дістатися сюди їм було нелегко. Важливіше ось що: раз мене змусили повірити в те, що це — лицарська мандрівка, не міг би ти відповісти мені прямо зараз — що ти повинен був робити? Допомагати мені або заважати?

— Зараз, коли ти згадав про це, — сказав Юрт, — я раптом згадав, що там, де я був, були дві речі: можливість змагатися з тобою в бігу і відчуття, що опісля ми поб'ємося… або трапиться ще небудь.

— А зараз ти це відчуваєш?

— Ну, ми з тобою ніколи особливо не ладнали. Але все одно мені не подобається ідея, що мене використовують таким чином.

— Хочеш, оголосимо перемир'я до тих пір, поки я не второпаю, як вибратися з гри — і гайда звідси?

— Що це мені дасть? — Запитав Юрт.

— Юрт, я знайду, як вибратися з цього проклятого місця. Йдемо, дай руку… або, принаймні, не ставай на дорозі… І, коли я піду, то прихоплю і тебе.

Він розсміявся.

— Не впевнений, що звідси можна вибратись, — сказав він, — ось тільки якщо Сили звільнять нас…

— Тоді тобі нічого втрачати, — сказав я, — і може, тобі навіть вдасться побачити, як я загину, намагаючись знайти вихід.

— Ти дійсно знайомий з обома знаками — і з Лабіринтом, і з Логрусом?

— Ага. Але з Логрусом у мене виходить куди краще.

— Чи можна використовувати когось із них проти джерела Сил?

— Вельми інтригуючий метафізичний момент. Не знаю, як відповісти, — сказав я, — і не впевнений, що захочу з'ясувати це. Тут закликати Сили небезпечно. Все, що в мене залишилося, це кілька заклинань. Не думаю, що звідси нас виведе магія.

— Тоді що ж?

— Точно не скажу, але, по-моєму, повної картини мені не бачити, поки я не доберуся до кінця цієї стежки.

— А, чорт… не знаю. Не думаю, що проводити час саме тут мені корисніше, ніж у будь-якому іншому місці. З іншого боку, що, якщо такі, як я, можуть існувати тільки в подібному місці? Що, якщо ти відшукаєш мені двері, я ступну в них і розтану?

— Раз у Відображеннях можуть з'являтися примари Лабіринту, чому не можеш ти? Знову ж таки Дворкін з Обероном приходили до мене ще до того, як я опинився тут.

— Це обнадіює. Ти б спробував, будь ти на моєму місці?

— Ти ставиш на кін життя, — сказав я.

Він засопів.

— Зрозумів. Пройдуся з тобою трохи, подивлюся, що трапиться. Допомагати не обіцяю, але заважати теж не буду.

Я простягнув руку, але він похитав головою.

— Давай не будемо захоплюватися, — сказав Юрт. — Якщо без рукостискання мої слова нічого не варті, то