Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак
– Дратує, коли голосно кричать, а ти ще не почав їх різати. – Відповів Кат і завдав ще удару.
Одинадцять, дванадцять. Дітару було ніяково. На обличчі Сатани була гримаса болю і звірячої люті. Але раптом, він шалено засміявся і плюнув у бік ката, потрапляючи йому в ноги, чим викликав регіт натовпу. Тут він отримав ще більш хльосткий удар і закрив очі.
Дев'ятнадцять, двадцять. Останній удар був найсильнішим. Кат вклав в нього всю свою потужність і звалив Сатану обличчям на підлогу. Покарання закінчене. Сатану напівживого підняли і кинули на землю. Сатана краєм вуха вловив рятівний голос Дітара, і почув, як той говорить щось про корабель. Тепер він вже не чинив опір. Дітар і Агіас, схопили його під лікті і повели. Земля йшла з-під ніг, ченці поволочили його в невелике приміщення, і кинули на лаву. Останнім, що він почув, був гуркіт дверей, що зачиняються.
Маленька кімната, що більше нагадувала сарай, прихистила ченців і полоненого. Запах вогкості нагадував Сатані його колишню камеру, тому він не сильно зніяковів, виявившись тут. Спина боліла нестерпно – це був єдиний факт, що зупиняв полоненого від негайної втечі. Із спітнілого лоба стікали краплі поту, а з прокушеної від злості губи крапала кров. Він виглядав, як пес, побитий зграєю вовків, якому вдалося втекти, будучи на межі життя і смерті. Його тіло було повністю безсиле.
Дітар підійшов ближче до Сатани і заговорив.
– Послухай, по-перше, я не бажаю тобі зла, тому що вже врятував.
– Тебе б так хто врятував. – Відповів йому злий в’язень.
– Твоя голова все ще ціла, і не бовтається на мотузці. – Продовжив Дітар. – Так що так, вважай це порятунком.
– Всяка людина тягнеться до себе подібного. – Посміхнувся Сатана. – Ти не мене рятував, а себе. Що тобі треба?
Дітар дивився на чоловіка на лаві, що згорбився, який важко дихав і плював кров'ю на землю. Він був, як завжди прав. Дітар не рятував Сатану, він рятував капітана, який йому потрібний, щоб дістатися до того берега.
– Я збираюся плисти за Тарсішею. – Впевнено сказав чернець.
Сатана, почувши слова Дітара, розсміявся, удача знову на його стороні, і все продовжує йти по його плану.
– З чого ти взяв, що за нею, потрібно кудись плисти? – Запитав, сміючись, Сатана. – Може вона сама від тебе втекла.
Сатана був майстром перевтілень. На кожен випадок, на кожен момент, у нього знаходився свій образ, свої манери і свої слова. Ще недавно дикий звір, що звивався під ударами батога і кричащий прокляття, зараз виглядав спокійніше.
– Ти її не знаєш, щоб казати таке. – Продовжував тримати себе в руках чернець. – В неї не було причин тікати.
– Я знаю куди більше твого, чернець. – Із загрозою, прямо в очі сказав полонений. – Навіть, якщо вона і була викрадена, то чому на той берег?
Дітар відчував, що з ним грають. Він намагався не відхилятися від суті розмови і знову заговорив.
– Це очевидно. Сарафу потрібна вона була тоді, потрібна і зараз. Я попливу туди, і ти мені в цьому допоможеш.
– Ти її так сильно кохаєш, що врятував мене від смерті. – Знову засміявся Сатана.
– Так, кохаю. – Заявив Дітар. – Але, як ти виразився, "не тебе я рятував, а себе".
Посмішка плавно пішла з обличчя Сатани. Він став трохи серйознішим.
– Людина не владна над своїм серцем, нікого не можна судити за те, що він полюбив або розлюбив. Вже я знаю. – Він говорив так милозвучно, неначе намагався заспокоїти ченця. Його слова звучали, як колискова.
– Кохайте один одного, щоб не було і чекайте, не дивлячись ні на що. – Продовжував говорити полонений. – Але, якщо сказав людині "люблю", будь добрий, люби його, поки ти не здохнеш. Чи закрій свого рота раз і назавжди.
– За свої слова я сам відповім. – Гордо вимовив Дітар.
– А я? – Сказав, випрямивши спину Сатана. – Навіщо я тобі?
– Мені потрібен капітан.
– Взагалі дивно, що люди тонуть… – Він сказав це і зробив жест здивування, розвів руки в сторони.
– Ханой сказав – ти єдиний хто знає, як туди плисти.
– О, Ханой сказав правду. Він же тепер Цар Світу.
– Так. – Сказав Дітар. – Він, а не ти.
– Будь-який зад можна помістити на трон, але не будь-яка голова гідна корони. – Знову засміявся Сатанаель.
Шум на вулиці поступово стихав. Варті довелося трохи повозитися, щоб розігнати натовп після страти. Багато хто розчарувався, були навіть такі, хто намагався дістатися самостійно до Сатани, але пройти через охорону їм не вдавалося. Агіас зрідка виглядав за двері перевірити, чи немає кого поблизу. Дітар продовжував розмову з в’язнем.
– Ти попливеш зі мною! – Наполягав чернець.
– Я непротив побути живим, але вам буде простіший, щоб я був мертвий.
– Доки ти мені потрібний, я захищатиму тебе.
– А коли перестану бути потрібний? – Загадково запитав Сатана.
– Тоді ти сам по собі! – Відповів Дітар. – Ти можеш бути вільним.
Сатана потер долоні, неначе все відбувається, як він хотів.
– Все це дам тобі, якщо вклонишся мені. – Посміхнувся полонений. – Адже ти розумієш, що капітан на кораблі головний.
Дітар спохмурнів.
– До чого ти хилиш?
– До того, що ти просиш мене побути твоїм капітаном.
– Якраз навпаки! – Чинив опір Дітар. – Накази віддаватиму я.
Сатана посміявся із слів ченця.
– Якби ти знав, які накази треба віддавати, то сам би був капітаном. Ти хочеш врятувати свою кохану, ну а я не хочу помирати. – Продовжував Сатана. – Море небезпечно і зберігає багато таємниць. Якщо я не буду впевнений у своїй команді, то ми не допливемо.
Дітар замислився. Сатана знову говорив вірні речі.
– Чому я повинен тобі вірити?
– Як мінімум, тому що в тебе немає вибору. – Відповів Сатана.
Чернець зробив кілька кроків по сараю. Сатана розвалився на лавці, немов це був трон. Знову все виглядало так, ніби він господар становища. Дітар зупинився, кинув погляд на в’язня і сказав:
– Добре. Ти капітан, я матрос.
Сатана посміхнувся.
– Будуть моменти, коли я накажу тобі кинутися у воду, що кишить чудовиськами. – Сказав Сатана, зробивши страхітливу фізіономію. – В тебе не буде права заперечити мені або не підкоритися.
– Я розумію. – Лише відповів Дітар.
– Навіть коли мої накази здаватимуться тобі абсурдними і згубними, ти повинен будеш їх виконувати.
Чернець знову кивнув головою.
– Мене вже абсолютно нічого не засмучує і не дивує. – Сказав Дітар. – В будь-якому випадку, я готовий до будь – яких твоїх наказів, заради Тарсіши.
– Настане момент, коли всі відвернуться від тебе, Дітар. Будь готовий.
– Я готовий! – Заявив чернець. – Але
