Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак
– Добре, що імператор встиг врятуватися. А Ірсай вистрибнув у вікно і втік. Мене відправили із загоном його відшукати. Через два дні пошуків по лісах, ми знайшли його і оточили. Правда, багатьох він вбив, але нам вдалося його зв'язати.
– Його послали вбити імператора?
– Я не впевнений, можливо. Він нам нічого не сказав. Ну, а коли ми його відвели назад, тут багато що змінилося. Виявилось, що армії Aшоки, вже немає на території Калінги. Імператор забрав жителів і воїнів, щоб з'єднатися з армією. Твоя дружина залишилася, вона чекала тебе.
– Вона мене чекала? – Адрогин згадав знайоме почуття. Він сумував за нею і в глибині свого серця сподівався, що вона теж нудьгує.
– Так, але вона пропала, і я не міг її знайти. А зараз, мені наказано контролювати в'язницю. Ось тільки в мене 180 воїнів і повні клітки, в яких вже більше тисячі ув'язнених. Якщо Aшока прийде раніше армії імператора – наказано їх вбити. А ці вбивці тільки і чекають свого "визволителя" – зрадники!
– Важко без друга, коли він втрачений. Але ще важче, коли він не вірний.
– Я вірний тобі. – Сказав Камам, і зробив шанобливий нахил головою.
Андрогін вірив цим словам. Камамбер був давно йому другом, і причин йому не довіряти не було.
– Чому імператор відступив?
– Щоб підготуватися до наступу. Зараз місто порожнє. Але і фортеця на горі Хіч-Каре теж без охорони. Її в будь-який момент можуть захопити. У в'язниці одні покидьки. Це все, чим я зараз можу допомогти. Нам треба протриматися хоч би один день до повернення імператора з армією. А потім я допоможу тобі знайти дружину. Що робитимемо?
– Треба зайняти Хіч-Каре. – Різко відповів Андрогін. – Фортецю точно не можна віддавати ворогові.
– А як її займемо? З ким?
Обоє замислилися. Питання було серйозне, їх сили явно було не достатньо, щоб протистояти цілій армії. Камамбер подивився на свого друга. Вони давно не бачилися і зараз зустрілися в такий важкий час. Адрогін подумав і сказав:
– Молитимемося, щоб імператор прийшов раніше Ашоки.
Андрогін був готовий на все, аби не упустити Дітара. В нього було завдання – знайти ченця. Він це зробив. Залишилося доставити його до імператора. Ченцеві дали їжу та воду. Він відносився до Дітара з турботою тому, що мав до нього повагу. Він потрібний був йому живим. Індус підійшов ближче:
– Де ж справедливість?
Думки у Дітара в голові говорили тільки одне: "Зроби так, як зробив би Ханой".
– Хочеш справедливості? Дай мені зустрітися з Творцем. – Сказав полонений. – Ханой засновник нашого Братства.
– Я хочу знайти цього Ханоя. – Андрогін намагався бути м'яким і йому потрібні були відповіді.
– Не впевнений, що він серед живих.
– Могила є у Ханоя?
– Вона відсутня, щоб ченці, не могли ходити йому поклонятися.
– Ханой – БОГ? – Із здивуванням запитав індус.
– Бога немає, є Творець, той, хто все створив, але він – не Бог. – Дітар відповідав дуже спокійно, він казав про те, що не міг зрозуміти Андрогін. – Є тільки Хід Часу, він йде вперед і ділить все на епохи…
– Епохи?
– Після битви, під час якої була "розколота земля" і "вся земля була з кров'ю змішана" і "кров була на кожному камінчику", почалася наша третя епоха. – Дітар, зрозумів, що на цю тему краще говорити в Монастирі, а не сидячи прив'язаним до стільця в шатрі ворога. Він чекав моменту, а індус все ходив поруч. Він хотів попередити Андрогіна.
– Я думаю, Міланос помилився. І вже пошкодував, про те, що попросив берсерка тебе вбити.
Індус зупинився і закричав.
– Він мій брат! Молодший брат.
Звинувачення Дітара здавалися безглуздими.
– Що йому дасть твоя смерть?
Андрогін замислився. В його голові стала вимальовуватися картина. Можливо, в цьому є доля правди.
– Все… абсолютне все моє – стане його. Багатство, воїни, слуги, будинок і навіть моя дружина.
Так, він отримає багато від моєї смерті, але хіба йому мало того, що він вже має?
– Тепер я все зрозумів. Я все бачив. І те, що я бачив – я і зупинив. Ти знаєш, про що я. Цей, берсерк, він нападав не на мене, він йшов вбивати тебе, зі спини, а я тебе врятував, і лише з цієї причини я тут, пов'язаний.
– Ти хотів мене вбити, але врятував від підлості берсерка? – Індус не міг повірити в таку благородність. – Якщо так, то чому?
– Впевнений, ти для мене зробив би те саме, ми чесні воїни!
Анрогин посміхнувся. Він відчував якийсь зв'язок між ними, вони були схожі.
– Можливо. – Протягнув індус. – Але мотиви в нас все одно були б різними!
Вони сиділи. Дітар, як і раніше пов'язаний на стільці, а Андрогін в іншому кінці, на м'якому кріслі. Була глибока ніч і всі солдати, крім варти, вже спали. Нові думки знаходили своє місце. Зрада брата, його мотиви, вчинок ченця – все це складалося в цілу картину. Дітар продовжував:
– Міланос – твоя права рука, вірно?
– Так.
– Нелегко, напевно, бути лише другим.
– Так, з кожним днем ця ноша все важча. Нам треба протриматися в Хіч-Каре добу, до зустрічі з імператором. Його армія прибуде, і нам не буде за що переживати. Зараз ти під моїм захистом і я все зроблю сам, а ти не втручайся, ти потрібний мені живим. Мені допоможе Камам!
Андрогін щиро хотів врятувати полоненого. Він не бажав його смерті, тільки полонити, виконати своє завдання.
Дітар був впертий і відданий своєму шляху і своїм братам. Чернець ні краплі не боявся. Його життя більше йому не належало. Віддати його заради Братства, це те, про що він мріяв. Він відповів Андрогіну:
– Одного разу… Одного чудового дня… Тебе можуть прив'язати до такого самого стільця. А ще краще до ліжка…
– В мене теж є люди, за яких я готовий померти! – Розлютився Андрогін, а потім розповів Дітару свою історію.
В далекому минулому жили два друзі. Дружба зв'язала їх дуже міцно. Багато хто вважав, що вони рідні брати. Ввесь час вони проводили разом. Разом вчилися, разом грали, разом билися і разом росли. Не кожен може похвалитися другом, який з тобою все життя. Вони виросли сильними і гарними хлопцями. Разом вони і закохалися, але, жоден з них не підозрював, що це одна дівчина на двох. Час йшов, і вони закохувалися сильніше. Одного разу, друг прийшов і сказав:
– Я довго думав і вирішив одружитися. Хочу провести з нею все життя.
Другий друг зрадів
