Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак

Ти не повернеш час назад і не змусиш мене розлюбити її, а її не зможеш змусити не любити мене, Серафім.

– Ти мені погрожуєш? – Підвівши брову, трохи заспокоївшись, з кепкуванням запитав Серафім.

– Ні, я нагадую, що ми обоє можемо створити великі неприємності. Це нікому не потрібно. – Розтягуючи слова, відповів Агіас. Його дивувала видима бездіяльність Авраала.

Надіша стояла біля них і, вже не приховуючи злості, дивилася пильно на Серафіма. Погляд був настільки колючим, що Серафім відчував його на собі холодом по шкірі. Розгорнувшись, він запитав різко:

– Чим же я тебе постійно так сильно дратую, Надіша?

– Тим…, що ти – не він. – Випалила вона, вказуючи поглядом на Агіаса.

Серафім промовчав, а вона продовжила, немов надолужуючи всі втрачені моменти, коли її слабкість і страх не дозволяли висловити все наболіле:

– З такою людиною як він, про інших не думають. Агіас, забери мене звідси, будь ласка, мені тут… завжди погано. – "Завжди" прозвучало настільки значущо, що Серафім подивився на Авраала, поглядом вимагаючи його участі в тому, що відбувається.

Він, як хлопченя, що нашкодило і боїться покарання, просив захисту в батька! В цьому і була та його слабкість, з якою навіть Авраал не міг примиритися. Через цей тривалий невирішений конфлікт Серафім відчував себе, ніби він стоїть один, серед великої площі і його судить кожен з натовпу, що зібрався навкруги. Всі його отруйні фрази або хитрощі, не приносили ніякого результату. Він відчував, що програє, гірке усвідомлення того, що він винен, не покидало.

Він був, розпещеним батьківською увагою, дитинчам, у якого виросла щетина. Оточення йому багато що прощало з поваги до Авраалу, але він перейшов межу і гординя його поглине. Сильно загравшись, вийти переможцем важко. Гордість завжди йде перед падінням. Вино було тією останньою віддушиною, до якої він прибігав останнім часом все частіше. Зараз вже не було можливості піти, зберігши обличчя. Залишався батько, але той зберігав мовчання і навіть не дивився в їх бік.

Нарешті старець розімкнув вуста:

– Агіас, Надіша, той, хто закоханий, готовий на все. Ви обоє це знаєте. Серафім чекає, коли відбудеться весілля. Можливо, тоді щось зміниться. Зараз же будьте мудрі і розсудливі. Йому важко, як і всім нам. Я Глава Братства і мої основні інтереси – інтереси Братства. Я не хочу бачити в цих стінах розбратів і сварок. Вчора, я своїм рішенням дозволив взяти вас в місію, але це не означає, що я схвалюю те, що відбувається зараз. Я зробив це тому, що ви обоє можете згодитися на шляху до нашої головної мети. Ваша допомога може бути безцінна.

Але, що стосується особистого, я не порадник і не стану втручатися.

– Хто б сумнівався! – Закричав Серафім. – Батько, ти хочеш, щоб я пішов з Монастиря один і, в кращому випадку ти отримаєш труп свого сина! Тебе це влаштує? Цього ти хочеш?!

– Розмова закінчена. Все інше ми обговоримо з тобою, після від'їзду місії. Пора, Серафім. Їм пора. – Твердо сказав Авраал. – Відразу після трапези, ми скликаємо всіх на малу площу біля храму. Ви готові?

Ченці закивали головами, даючи батьку Авраалу відповідь, після чого неквапливо почали вставати з-за столу і покидати стіни храму. Тарсіша і Дітар, вийшовши на вулицю, видихнули і вирішили не йти в таверну до ченців, а розмістилися під найближчим деревом. Розгорнули хліб, в'ялене м'ясо, сир і почали обідати.

– Дітар, я ось що думаю: попереду нас чекає дуже багато чого. Багато викликів і випробувань, але я хвилююся, що твій загін не впорається. Ми не схожі на згуртовану команду, а швидше на людей, що тільки що познайомилися в барі. Ми дуже різні, у кожного свої потреби. І ще ці засуджені. – Дівчина міркувала вголос, а чернець просто слухав її. Він був повний тривоги. – Хоч вони і йдуть з тобою, але вони в'язні, не зрозуміло, що ними рухає і на що вони підуть заради своєї свободи.

Хіба хоч один з них стане за нас у бою, якщо ще вчора, ми на святі "Зодіаку" холодно спостерігали, як вони вигризають свою свободу в самої смерті? А Надіша з Агіасом? Хіба можна вирушати на таку місію, тільки за тим, щоб зробити на зло Серафіму і побути разом?

Тарсіша говорила, не припиняючи жувати, але Дітар дивувався, як влучно вона помічає стратегічні слабкості походу.

– А ми? – Заговорив Дітар. – Хіба ми йдемо разом не для цього? В тому, що ти кажеш є сенс, але в цьому і є сила – бути таким ватажком, щоб за тобою йши добровільно. – Чернець не бажав сперечатися.

– Ми – це інше. В нас усе зрозуміло. Ми разом, і всі навколо це знають, що ми належимо тільки один одному. Від наших дій ніхто не страждає. Ми не ризикуємо долями інших – тільки собою. А вони? – Посміхнулася дівчина. – Всьому свій час. Мудрі, судять про справу тільки по підсумках, чи вас не так вчили?

Дітар у відповідь лише широко посміхнувся і, ніжно обійнявши, поцілував її очі.

На площу стягувалося Братство. Окремою групою стояли недавні засуджені. Коли на майданчик вийшов Авраал, загін збудували у два ряди: дванадцять ченців стали кожен позаду звільненого. Попереду стояли Дітар, Есін з батьком і дві дівчини. Всі були готові вирушати в дорогу. Навколо зібралося кілька десятків ченців і більше сотні мешканців Білокам'яного. Прийшли попрощатися родичі, дружини, друзі і діти. Останнім до загону приєднався Цзи Лу Торес, який повинен був провести місію до Веш Ідрога.

Серед натовпу стояла і дружина Есіна – Оракул Ліберта. Серафім дивився на Агіаса і Надішу з неприхованими ревнощами та злістю.

Вийшовши вперед з натовпу, Авраал став навпроти Дітара. Той зробив крок вперед. Старий заговорив:

– Це – мої останні слова перед вашим від'їздом. Я багато разів повторював, що вас чекає важке завдання, але я готовий говорити це ще сотню разів. Сьогодні ви – наша єдина надія, щоб дізнатися істину. Все Братство живе заради того, щоб прославляти знання і не давати їм згаснути, а також – щоб зберігати вогонь віри в наші серцях.

Голос старця звучав не голосно, але проникливо і сильно.

– Дітар, благословляю тебе ім'ям Ханоя. – Авраал дозволив собі проявити теплі почуття до юнака і посміхнувся в сиві вуса. – Тепер ти просто зобов'язаний повернутися з добрими новинами