Злий - Леопольд Тірманд

— Для чого тобі? — кинув Меринос.

Зільберштейн з мудрою меланхолійністю похитав головою.

— Я вам скажу: тепер це не модне діло, але я забобонний, як темний селянин. Тьху, тьху, щоб не наврочити… Я вірю, як щастить, то щастить з самого початку. Як фартить, то фартить одразу. — Льова витяг з кишені пачку цигарок і почастував Мериноса. — Закуріть, будь ласка: «Сєвєрная Пальміра», дуже хороші цигарки. Минулого тижня кілька десятків пачок штангісти привезли з Москви…

— А на чому там тобі фартить? — спокійно запитав Меринос, беручи цигарку.

— Поплюйте, пане голово, щоб не наврочити… — обережно застеріг Льова. — Не треба про це надто багато говорити. Досить, що щастить з самого початку, а як дасть бог, буде так і до кінця. Мені один обіцяв тисячу квитків, — нарешті видавив Льова з себе.

Меринос свиснув.

— І за них ти хочеш тридцять кусків? Ого… — здивувався він.

— Ой, пане голово, будьте ж людиною! Треба дати людям жити чи ні? В мене є один хлопець, він має доступ До надрукованих квитків. І лише сьогодні, бо завтра квитки будуть покладені в сейф і підуть на розподіл. Хлопчина теж має намір щось заробити, отож він і звернувся до мене під великим секретом. Хоче просто поцупити тисячу штук. Каже, є така можливість; цей номер йому пройде. Та, зрештою, що мені до цього? Якщо у нього вигорить, ми візьмемо цю тисячу, правда ж? — Льова схилився до Мериноса і пошепки, недбало додав: — Він хоче по тридцятці за штуку. Не погано, еге ж? Дешево виходить. Я сказав йому, що беру. Добре зробив, правда? Не варто випускати навіть такої випадкової нагоди, хіба ні? Згодиться для перших кроків, для щасливого початку. Ми за кожен квиток дістанемо не менш, як по сотні!

— А ти, — весело запитав Меринос, — скільки ти маєш на стороні з цієї тридцятки? Ну скажи, Льово, старому корешу? — Проте очі Мериноса не сміялися, були люті, злостиві.

— Ой! — жахнувся Льова, — що за погані жарти, пане голово?! — Він зневажливо цмокнув, закриваючи важкими повіками чуйні, насторожені очі. — Чи ж мені треба ганятися за тими кількома злотими, коли я маю добрий проценту великій справі? Нема про що говорити, ми можемо й відмовитись від цього. Буде безпечніше.

— Навіщо? — невимушено заперечив Меринос, — ясно, що беремо. Ти маєш рацію: як щастить, то з усіх боків. ЦРПС[6] в наших руках, а тепер ще й цих тисячу квитків капне. Цього ми й не сподівалися. Не погано. Тільки… — замислився він, — де я тобі зараз дістану грошей? Анелю! — гукнув, відчиняючи двері навстіж.

Ввійшла Анеля.

— Де той вишкребок, Метеор? — спитав Меринос. Анеля витерла об фартух руки.

— Той потаскун, котячий послід, мотлох? — задоволено перепитала вона. — Хіба я знаю, де його, паршивця, чорти носять? Вийшов з годину тому. Сказав, що їде на товчок і незабаром повернеться. А я ж попереджала, що він буде вам потрібний. Не послухався. Тільки й волочився б, покидьок проклятий!

— Гаразд, — зупинив Меринос Анелю. — Як з'явиться, нехай відразу ж зайде до мене.

Анеля вийшла.

— Розумієш? — звернувся Меринос до Зільберштейна, — цей вошивець Метеор як директор повинен офіціально підписати вимогу, щоб одержати гроші з рахунку кооперативу «Торбинка». Бо в мене в касі всього якихось п'ятнадцять тисяч.

— І досить, — квапливо промовив Зільберштейн, — решту доплатимо, як одержимо квитки.

Меринос мимохідь, але уважно глянув на Льову; підвівся, відімкнув невеличкий сейф, що стояв у кутку кімнати, і, відвернувшись од Зільберштейна, відрахував тридцять банкнот по п'ятсот злотих.

— Так і зробимо, пане голово, — надто гарячково запевнив Зільберштейн, кладучи гроші в кишеню, — я приїду з квитками, а ви вже візьмете решту, гаразд? Отже, де ми зустрінемось?

— В «Попелюшці», — відповів Меринос.

— Чудово, — квапливо згодився Льова, — а поки що… до побачення!

— Гляди ж мені, — кинув йому із злостивим усміхом Меринос.

«Повір, синку, — подумав він самовдоволено, — що ти віддаси ті кілька злотих, які сьогодні заробиш на мені… Віддаси їх, коли будемо розраховуватись — щоб знав надалі, — такого шефа, як я, не легко обдурити…»

— Будуть грандіозні іменини, — мовив Метеор в таксі, яке він зупинив на Краківському Передмісті, — збереться багато гостей. Ось побачите, як буде весело.

— Чудово, — відповіла Марта, — я люблю такі несподівані свята. Який сьогодні день? — зацікавилась вона.

— Четвер, — відповів Метеор. — День святого Альберта.

Вона заспокоїлась, бо квартали, якими проїжджало таксі, знову збудили в ній тривогу.

Машина зупинилась навпроти облупленої п'ятиповерхової кам'яниці на Крохмальній вулиці. Марту охопила непевність: їй захотілось якнайшвидше вибратися з усього цього. Але не було як: Метеор чемно відчинив дверцята таксі і промовив:

— Прошу вас, сюди…

Отож Марті не залишилось нічого, крім почуття гумору, — це останній рятунок в подібних ситуаціях. Вона не без подиву констатувала, пройшовши слідом за Метеором браму й подвір'я, що опинилася в великому гаражі.

Марта й Метеор зійшли по залізних стрімких сходах шпору і, минувши верстацький цех, опинились в конторі підприємства.

— Посидьте, будь ласка, — сказав Метеор, — і почекайте хвилину. Гаразд?

— Гаразд, — відповіла Марта; її знову охопив легкий неспокій. — А де ж ті іменини? — додала вона.

— Будуть, — нахабно посміхнувся Метеор, — не все вразу.

Він вийшов з контори і спустився по сходах вниз; у дальньому кутку гаража стояв Вільга над піднятим капотом оливкового «Гумбера»; забруднений мастилом Пацюк длубався всередині, засунувши голову в мотор.

— Алюсю, — квапливо промовив Метеор, — у мене до тебе серйозна справа. Дозволь на хвилинку.

— Свіча — дурниця, — казав Вільга до Пацюка, що підняв щось угору, — а от що робити з дросельною заслінкою?

— Алюсю, — наполягав Метеор, — можна тебе на хвилинку?

— Що таке? — спитав Вільга, зирнувши на Метеора збляклими