Злий - Леопольд Тірманд

На зупинці закипів несамовитий бій за можливість пропхатися в переповнений вагон.

Марта зміїним рухом втиснулася на приступку, потім, підштовхнута могутнім натиском нової фаланги пасажирів, опинилася всередині. Побачивши це, Метеор відчайдушно кинувся в самісінький вир боротьби. Безжалісно розштовхуючи жінок, стариків і немовлят, він ухопився за якийсь прут, що несподівано виявився вудкою, за котру конвульсійно тримався молодий рибалка.

— Пусти, пане! — загрозливо вигукнув хлопчак, — бо зломиться к лихій годині.

Але було вже пізно: трамвай рушив, і Метеор, мокрий від страху, кілька хвилин балансував на приступці, чіпляючись за небезпечно зігнутий бамбуковий прут, доки кремезні юнаки з клейончатими портфелями під пахвою, які стояли нижче від нього на приступці, не впхнули його у вагон кількома спритними, хоча й досить відчутними штурханами.

Енергійно працюючи руками, Метеор пробився до Марти, поправив двома пальцями комірець і, захищаючи галстук від замурзаного шоколадом личка дворічної дівчинки, яку тримав на руках тато, промовив з гіркотою:

— Цього я від вас не сподівався, пані Ірмо. Як можна так, без попередження…

— Прошу за квитки! — залунав біля них голос низенької плечистої кондукторки в шапці, хвацьки збитій набакир на кучерявому, дуже білявому волоссі. Подзьобане віспою, грубо нафарбоване обличчя її засяяло неприхованим захватом, коли вона побачила Метеора. Метеор вийняв злотий, подав кондукторці й промовив:

— Прошу два квитки.

Кондукторка відірвала квитки, наче загіпнотизована; взяла гроші, не дивлячись на них, і все стояла на місці, не відриваючи від Метеора засліплених очей. Видко було, що його краса справила на неї непереможне враження.

— Пані Ірмо… — почав Метеор, але зупинився, стурбований пильним поглядом кондукторки. — Пані Ірмо, ходім пити каву, добре? — продовжував він, уперто ігноруючи захват своєї споглядачки.

Марта кивнула невиразно головою, що могло означати і так і ні; кондукторка отямилась, кинула на Марту погляд, сповнений ненависті й зневаги, і рушила в задню частину вагона, роздратовано вимагаючи гроші за квитки.

Біля Марієнштадта Марта почала протискуватись наперед і нарешті після недовгої боротьби вилізла. За нею вихопився з трамвая весь зім'ятий Метеор і промовив з тихим жалем:

— Ви навіть не відповіли мені, пані…

— Добре, ходім, — сухо згодилася Марта. — Вип'ємо кави.

Вони пішли вниз, серед зелених газонів біля віадука.

Невеличка кав'ярня біля книгарні на Марієнштадтському ринку була мебльована дерев'яними стільцями з надзвичайно широкими спинками. На них дуже зручно було сидіти й придивлятися до марієнштадтських кам'яниць, кольору обпаленої цегли, що було цілком достатньою компенсацією за погану каву. Метеор був мовчазний і зосереджений.

— Чого ви мовчите? — спитала Марта.

— Не знаю, — признався Метеор.

— Може, ви голодний? — приязно поцікавилася Марта.

— Може, — згодився він, — і тому запрошую вас, пані, на обід.

Він відчув себе знов переможцем: нарешті дівчина заговорила з ним мовою зрозумілих йому натяків.

— Прошу почекати хвилинку, зараз я щось скомбіную, — промовив він швидко і пішов у напрямі буфету, де голосно, так, щоб Марта чула, спитав, де міститься телефон. Замкнувшись у телефонній кабіні, Метеор зняв трубку, але навіть не набрав номер: просто стояв кілька хвилин і палив цигарку. Тимчасом Марта міркувала:

«З'явитися з таким на вулиці? Не дуже пристойно. На товчку ще нічого, але в місті? І все-таки він допоміг мені з цим костюмом… Чудово залагодив, — типовий варшавський хитрун. А зрештою, я ж маю право піти пообідати з тим, хто мені подобається. Маю чи ні? Я повнолітня, неодружена і нема нікого, кому треба складати звіт, з ким і де я буваю».

Тут вона усвідомила, в чому саме причина її жалю: в тому, що такий звіт вона хотіла б складати лише Вітольду Гальському і більш нікому, а якраз цього й не може зробити.

— Ходім, — промовив Метеор, повертаючись. — Вже заплачено.

— Куди? — спитала Марта.

— Ми запрошені на великий прийом до одного з моїх друзів. Хвилину тому я розмовляв з ним телефоном.

— До чужого мужчини? — суворо здивувалася Марта.

— Пані Ірмо, — скривив Метеор свої гарні губи. — Навіщо такі церемонії? Ви ж своя дівчина, так чи ні? Невже я хочу утнути якийсь номер, чи я схожий на такого? Зараз перша година дня, ми зберігаємо максимальну пристойність, а ви ще відмовляєтесь? Хіба ж це жарти?

— Ходім, — згодилася Марта з раптовою рішучістю. «Справді, перша година… — подумала вона. — А взагалі, я ні перед ким не повинна виправдуватись».

— Вже! — вигукнув Льова Зільберштейн, рвучко відчинивши двері кабінету.

Філіп Меринос відвернувся від вікна, крізь яке дивився на позолочене сонцем травневе небо, і погасив у попільничці сигарету.

— Пробачте, що так раптово, без попередження, — зніяковів на мить Льова, — але вже! Починається!

— Що вже? — байдуже спитав Меринос.

— Вже, — втретє повторив Зільберштейн. — В сьогоднішніх денних газетах з'явилося повідомлення про матч. На перших сторінках. Вночі будуть розвішені по місту афіші. Пане голово, що робиться! Люди вже знають! Завтра вся Польща забажає подивитися цей матч! Вся спортивна Варшава зараз — мов у гарячці! — Льову охопило піднесення, очі в нього заблищали, ніс поблід. — Ви уявляєте собі, пане голово, найвидатніші футболісти світу, в найкращій спортивній формі — тут, на варшавському стадіоні! Ви розумієте, що це буде за матч? — Видно було, що з душі Зільберштейна в цю хвилину спортсмен витіснив до кінця ділову людину.

— Заспокойся, — сказав невдоволено Меринос. — Твої футболісти мені до… — він замовк, так і не докінчивши фрази. — Ти, Льово, — промовив голова з пересторогою в голосі, темніючи з обличчя, — не забувайся! Це не гра в футбол, а велика, серйозна афера. На матчі ще матимеш час!

— Правильно, — згодився Льова. В нього миттю змінився вираз обличчя. — Все в порядку, пане голово, все з порядку, — заспокоював він, — щоб я не мав здорових дітей, якщо ви, пане голово, зараз не будете задоволені.

— Що таке? — коротко спитав Меринос.

— Непогано виходить, — обличчя Льови сяяло. — Ви, пане голово, дасте