Злий - Леопольд Тірманд
«Про що вони говорять? — закусила губу Марта, коли залишилась сама. — Ну й вскочила, оце так історія! — Вона підійшла до дверей, нахилилась вухом до замкової дірки, але нічого не було чути. — Цей старий баран може бути ще небезпечніший від того бундючного ідіота…» насупилась Марта, пригадуючи, як раптом змінив фронт Вільга. Склала всі свої речі, поправила волосся і взяла кошик у руку.
— Бач, Юреку, — промовив Вільга, коли вони опинились в конторі, — не йде діло.
— Піде, — бундючно заявив Метеор, — ще одну-дві чарки, і я все влаштую.
— Ах ти слизняк, — Вільга зневажливо глянув на нього, — вип’єш ще зо дві чарки і будеш готовий. І так ледве тримаєшся на ногах. Тут треба інакше… — замислився він.
— Як? — запитав Метеор з сумнівом.
— Треба силоміць… — обережно промовив Вільга, пильно дивлячись на Метеора.
— Можна й так, — визнав Метеор, — але не треба.
— А я кажу, — заохочував Вільга, — треба їй дати чимсь по голові, і все буде гаразд.
— Чому б і ні, — несподівано згодився Метеор; він незграбно запалив сигарету і важким кроком рушив до дверей.
— Почекай, — затримав його Вільга, — отже, ти це зробиш, так?
— Можу і я, — з п'яною байдужістю погодився Метеор, ще ступив крок, потім сів на край письмового столу і сказав: — Ні, не можу… Я ніколи цього не робив… Не зумію, Алюсю.
— Ех ти… — в голосі Вільги відчувалось гірке розчарування.
Вони повернулися в кімнату.
— Ну, Алюсю, — приязно промовив Метеор, — налий ще по чарці… А ти, Ірмо… — він повернувся в бік Марти, і недобра посмішка скривила його обличчя, — досить вже цього йорданського саду… Перестань вдавати з себе черницю. — Раптовим рухом він вирвав у неї з рук кошика і відкинув геть, потім вхопив її в обійми і липкими губами почав обсипати її обличчя поцілунками. Вільга непомітно підкрався ззаду. В цю хвилину пролунав різкий довгий дзвінок. Метеор пустив Марту, а Вільга вискочив з кімнати, відчиняючи навстіж усі двері, підскочив до вікна майстерні і подивився вниз.
— Це голова! — крикнув на всю квартиру Вільга, — Юреку, а йди-но сюди!
Метеор зблід, відразу ж протверезівши, відіпхнув Марту і побіг до Вільги.
— Піди відімкни йому, — сказав Вільга, а я тим часом владнаю з цією…
— Тільки делікатно… — благально промовив Метеор; в очах у нього був жах. Він повільно рушив до залізних сходів.
Вільга повернувся до їдальні і схопив Марту за руку.
— Ти, дівко, — промовив він тихо й холодно, — сиди спокійно, якщо хочеш ще пожити трохи… Розумієш? — обдав він Марту льодом свого бляклого погляду і сильно пхнув у відчинені двері алькова, які зараз же з грюком зачинив і замкнув на ключ. Марта заточилася на ліжко; потім сіла скраєчку й витерла рукою чоло. Лише тепер вона відчула паралізуючий жах. В затуманеній тривогою уяві раптом, невідомо чому, зринули білі, пильні очі. Вперше в житті дівчина відчула, що більше не боїться цих очей, і вперше їй захотілось побачити їх зблизька, тут, поруч. Встала і тільки тепер вгадала, звідки плямка денного світла вгорі. Вона швиденько вилізла на ліжко й потяглася до малого, високо розташованого віконця; воно було заґратоване зсередини. Марта вже хотіла піднятись вище й роздивитися, що там за цим вікном, коли почула за дверима голосну розмову. Злізла з ліжка і обережно наблизилася до дверей…
Кав'ярня «Попелюшка» користувалась колись, на початку відбудови, великим успіхом. Вона була улюбленим місцем побачень варшавської богеми, серед якої були і маклери з «чорного ринку», а також приятелі та приятельки артистів. Проте ці часи минули давно, і тепер заходили сюди тільки засмучені тимчасовими сімейними непорозуміннями службовці, закохані пари, що ховалися від зайвих очей, та втомлені довгими мандрами п'янюги.
Льова Зільберштейн схопився з-за столика, коли побачив, що входить Меринос.
— Є? — спитав той, сідаючи.
— Є, — сказав Льова, кладучи собі на коліна модну у Варшаві сумку з свинячої шкіри, щось середнє між портфелем і чемоданом. Він відкрив її й вийняв невеличку пачку, що нагадувала щільно запаковану і міцно зав'язану картонну коробку. Меринос простяг руку, Льова інстинктивно відсмикнув свою і запломенів кривавим рум'янцем. Крива посмішка з'явилася на обличчі Мериноса.
— Льово, старий друже, ти боїшся дати? Не довіряєш мені?
— Що ви, пане голово… — пробурмотів Льова і простяг Мериносові пакет.
— З грішми справи погані, — заявив Меринос, підкидаючи пакет, — уяви собі, що того вошивця Метеора ще й досі нема. Але ти не бійся, Льово, — Меринос посміхнувся з ласкавою глузливістю, — зараз щось пошукаємо. Поїдемо разом до Вільги, гаразд? У Вільги, може, знайдеться вільних п'ятнадцять кусків.
То їдьмо, — нервово кинув Льова, — зараз же їдьмо…
Меринос пильно подивився на Зільберштейна: важко було второпати, що в цьому погляді — зневага чи задоволення?
Травневий день хилився до вечора, коли Меринос підійшов до замкненого входу в гараж. Перегріте повітря висіло нерухомо серед мурів і будов, пересичене запахом бензину з майстерень. Двері відчинились, і в них з'явився Єжи Метеор, горячково заправляючи сорочку в штани.
— Он як, — промовив, посміхаючись, Меринос, і в Метеора мороз пробіг по всьому тілі, — то ти тут, синочку… Ну-у-у, гаразд.
Метеор почав щось мимрити, але від страху язик у нього задерев'янів. Меринос пройшов повз Метеора, піднявся по крутих сходах нагору й зайшов до кімнати.
— Он як! — повторив він, побачивши заставлений закусками і напоями стіл, — значить ви, панове, святкуєте? Може, й балетик який був? Пообідній сеанс? А де ваші дами, не скажете?
Вільга стояв, спершись на буфет, згорнувши на грудях руки, й палив сигарету.
— Вже пішли, — холодно й спокійно відповів він.
З вуст Метеора, що несміливим кроком заходив до кімнати, вихопився приглушений вигук заперечення. Меринос не звернув на це уваги; повернувшись до Метеора, він промовив спокійно, чітко:
— Ах ти, паскудо,
