Вітри сподівань - Володимир Кільченський

class="book">Підлужний поглянув обіч себе на десятинців і не помітив на лицях хлопців якогось остраху, поруч нього рвався в бій Мусій Синьобок, а під правою рукою вимахував шаблею Семен Полохало. Козаки вигукували бойові кличі, аби підбадьорити себе передсмертним боєм: «За віру православну! За землю! За волю нашу!» Орлик рвонувся вперед без нагадування про це острогами, й Андрій уже бачив попереду себе в несамовитому леті своїх побратимів. Почув шалений тріск вершників, що зіткнулися один з одним, і рука сама почала відшукувати ненависного ворога. Попереду нього впав з коня котрийсь із десятки, і він зараз же зітнувся з кремезним литовцем. Козацька шабля та ворожий меч почали вести шалену гру, й Андрію спало на думку, що його шабля потужних зіткнень з мечем не витримає, й він старанно уникав поперечних ударів. На боці в нього висіла і ляська довга шабля, але замінити шаблю не було як. «Треба стріляти, він з мене виб’є всі сили, а потім…» — міркував Андрій і, осадивши Орлика, лівою рукою вихопив пістоля з тороки й розрядив його в гусара нижче підборіддя. Хутко перемінив шаблю, на яку настромився занадто завзятий гусар, уже без шолома, з рудим чубом, який кошлатився над високим чолом. Його веселе обличчя враз змінилося, і він навіть встиг подивитися на шаблю в його пробитому панцирі.

Андрій надалі, вправно орудуючи шаблею, завдавав дошкульних ударів наліво й направо, допомагаючи своїм хлопцям розправлятися з ворогом. Кожний кричав щось своє, а ляскіт шабель об панцирі та шоломи заглушав слова. Не раз уже чулися прощальні крики побратимів, але Андрій, зціпивши зуби, без волань та вигукування трощив шоломи, колов тих, хто несвоєчасно оголяв своє гусарське тіло. Під шаблею Андрія воно було також піддатливе, як і в панів ляхів, і що більше він нищив ворогів, то більше шабля хотіла це робити ще й ще!

На мить побачив навколо Полохала трьох завзятих гусарів, які от-от доконають Семена. Відтявши руку в гусара, що заважав йому дістатися до Семена, він дістав по загривку одного з тих, хто насідав на Семена. Та на очах у Андрія важкий палаш опустився на плече Полохала, і він щез під груднинами коней. Той, що вразив Семена, напівколом на рівні голови Андрія махнув палашем, та Андрій знав, як захиститися від цього удару, і, витягнувшись на шиї в Орлика, полоснув гусара попід витягнутою рукою.

Андрій відчував шалений натиск гусарів, перші ряди литовців, які билися палашами і мечами, вже валялися на землі упереміж з козацькими тілами, тулубами коней. Почулися переможні крики гусарів, і на сотню Гусака навалили верхівці з довгими списами із прив’язаними до них різнокольоровими прапорами. Ці зловісні прапорці, куди лиш Андрій не повертав голови, вже маячіли навкруги. Якимсь дивом один зі списів не пронизав Андрія наскрізь, а він устиг розсікти древко ударом шаблі.

Десятки передсмертних криків одночасно почулися в козацьких лавах. Андрієве серце стиснулось від побаченого, декілька пік, загнаних у козака, витягли того з сідла, а він, ще живий, волав, метляючи в повітрі ногами. Неможливо було впізнати в закривавленому тулубі, хто з побратимів помирав жахливою важкою смертю…

Андрій уже не помічав, хто поряд з ним відчайдушно рубається шаблею, та за окриком упізнав Григорія Охая:

— Тримайся, сину! Бий по списах!

Вже не один спис прагнув дотягнутися до козацьких грудей, та добре витягував з біди Орлик, шарахаючись із боку в бік. Ті гусари, що втрачали смертоносні довжелезні списи, зближалися з уцілілими козаками, і багато з них лишилося без правиць, що тримали зброю. На очах в Андрія Григорій Охай позносив руки двом гусарам, та так, що палаш, який вилетів з рук ворога, ледве не зачепив Андрія.

— Прости, братку… Не хотів… а треба рубати! — кричав поряд Григорій.

Поряд зі старшим козаком Андрій відчував себе впевненіше. Та раптом повз нього майнула довга паля і піка вразила Григорія в груди. Не встиг нічого наостанок викрикнути козак, а його шабля, випущена рукою в останню мить свого життя, встрягла в горлянку його вбивці.

— Відходимо до лісу, пістолі діставайте, по списоносцях — вогонь! — пролунав голос Петра майже поряд з Андрієм.

Та на його поклик ляснуло всього декілька пострілів. Озирнувшись, Андрій побачив неподалік Сергія Усенка із закривавленою чуприною та в розшматованому одязі. Він вправно відмахувався від двох литовців. Андрій рвонув Орлика в його бік і дістав довгою шаблею спину одного з його супротивників. Сергій миттєво скористався полегшенням і розсік обличчя іншому вістрям шаблі. Андрій якось зам’явся, і в цей час Сергій крикнув йому:

— Пригнись!

Палаш просвистів над головою Андрія, а Усенко встиг випустити заряд з пістоля у зазіхача на життя Андрія. Та тепер він недогледів, як через пораненого литовця до нього дотягнулася смертоносна піка, і на очах в Андрія Сергій був проткнутий наскрізь.

Андрій встиг кольнути знизу ворога з палашем і хотів ще відомстити за Сергія Усенка, та удар по шаблі важучим палашем ще одного ворога вибив її з рук. Не на свою вдачу спритний литовець вибив шаблю з рук Андрія — з другого пістоля Андрій, майже впритул, всадив кулю у прудкого гусара. Від смертельного враження кулею гусар почав сповзати з коня, і Андрію вдалося заволодіти його палашем. Крутнувшись конем, він почав вибиратися поміж людьми та кіньми, що лежали на землі. Гусари послабили тиск, також зазнавши значних втрат, недобитки Гусакової сотні відходили до лісу, відстрілюючись від охочих їх переслідувати.

Та від литовського обозу на гусаківців неслося ще до сотні вершників. Попереду на коні буланої масті стрімко мчав вершник у золочених латах і в шапці зі страусячим пір’ям. Петро Гусак зрозумів, що їм не вдасться дістатися своєчасно лісу, і щосили заволав до решток сотенців: