Моя всупереч - Алекса Адлер

                                          А-атон

Проєкція брата зникає. Як і образ розгубленої, стривоженої Ліни в кімнаті за ним.

Сідаю у крісло. Видихнувши, заплющую очі. І звично занурююсь у поверхневий аналітичний транс.

Що ці замахи можуть означати?

Відвід очей? Спроба прибрати свідків? Конкурентів за владу? Все разом?

Останній варіант найімовірніший. Занадто підозріло виглядають усі ці збіги.

Як тільки Сетору офіційно був затверджений на роль наставника для нашої се-авін, його одразу спробували прибрати. Щоб він не увійшов до ще ближчого імператорського кола? Чи… хтось запідозрив, у чому справжня причина його призначення?

У принципі, припустити причину такого наставництва не так вже й складно. Навіть якщо доказів немає.

Інформація про видіння Ліни, по суті, ніде не поширювалася. Але іноді навіть стіни мають вуха. І чим більше осіб знають якусь таємницю, тим більша ймовірність витоку інформації.

Поява у Владущому Домі провидиці − це величезна перевага нашого для нас. А коли стане відомо, що Ліна не просто провидиця, а ще й Око Абсолюта, ситуація ще більше ускладниться.

Цілком можливо, Сетору намагалися прибрати саме тому. Але тоді постає питання – хто?

Я все сильніше схиляюся до думки, що не Менетнаш тепер є головним нашим ворогом. І сьогоднішній замах на нього це лише підтверджує.

Варіантів, хто саме може стояти за всім, не так уже й багато. Це або Норіхнар, або сам Сетору. Існує ще, щоправда, невелика ймовірність того, що у Раді утворилася стійка опозиція проти перших Домів. Власне, деяка інформація про це навіть існує.

Але досі у мене не виникало підстав вважати, що вони здатні на такі масштабні дії. Не беруся судити про службу безпеки палацу Сетору і те, наскільки легко влаштувати там вибух. Ні я, ні брат не шукали можливості таким чином прибрати червоноволосого. Але щоб влаштувати замах на Менетнаша в тих умовах, в яких він зараз перебуває у Хіллдоруні, сил в опозиції, на перший погляд, не вистачає.

Звісно, ​​недооцінювати супротивника не варто. І цей варіант я досконально вивчу і проаналізую зі свого боку, а брат копне якомога глибше зі свого, щоб потім зіставити всі наявні в нас відомості. Але, все ж таки я схиляюся до думки, що винуватих варто шукати в Домі Просвітлених.

Норіхнар чи Сетору? Чи може є ще хтось, кого я не врахував?

Сетору, ось уже місяць як, усіляко демонструє бажання підтримувати з нами союз. Його присяги та дії свідчать про те, що ці наміри достатньо щирі. У всьому, окрім одного. Жрець відверто і, я б навіть сказав, одержимо бажає нашу се-авін.

Чи може власний інстинкт і потреба отримати бажану жінку штовхнути вищого ашара на зраду? Раніше я поставився б вкрай скептично до такої можливості. Зараз же виразно усвідомлюю, що це більш ніж можливо. Коли йдеться про Ліну, дотримуватися розсудливого, об’єктивного мислення дуже складно навіть мені. У брата я спостерігаю ту саму хворобу. Цілком можливо, жрець хворий на цю тендітну землянку не менше, а може навіть більше, ніж ми, через те, що не може її отримати.

Не варто виключати й того факту, що прибравши нас із братом, він, як найсильніший з можливих регентів, отримає не тільки такий бажаний для нього приз – Ліну, якщо вона виживе, звісно, а й владу над імперією. По суті, повну та безмежну. Поки наші з Са-оіром сини не зможуть прийняти силу Абсолюта та зайняти трон.

В принципі, якщо відкинути особисте, я б волів, щоб нашим ворогом виявився саме Сетору. Бо він гідний та достатньо шляхетний супротивник зі своїми принципами, на яких можна зіграти. Якщо ж допускати ймовірність нашої з братом поразки, тільки він і буде здатний не розвалити імперію.

Гадаю, як союзник, жрець із цим завданням теж має чудово впоратися. Вберегти спадкоємців... І Ліну. Нашу маленьку, солодку се-авін. Її він з особливою радістю прийме під свій захист. Наш з нею зв'язок існує не так давно, вона ще цілком може пережити навіть нашу смерть.

На цій думці в мою свідомість несподівано вривається скрипучий тріск композиту. Розплющивши очі, змушую себе розтиснути кулаки. З долонь на підлогу падають уламки підлокітників крісла.

Убив би. Робив би це довго і болісно, ​​змушуючи жерця пошкодувати про кожен погляд, кинутий на неї.

Але маю дотримуватися ухваленого рішення.

Мені не властиво тішити себе порожніми ілюзіями. Видіння Ліни, що знову й знову повторюються, стверджуючи одне й те саме, майже не залишили мені сумнівів. Уникнути такого розвитку подій буде дуже складно, якщо взагалі можливо.

Найгірше те, що я не знаю, звідки чекати удару. Що означає цей вибух з чорною дірою, що розверзнулася в її сні місяць тому? Жоден з відомих мені видів зброї не здатен на такий ефект. Жодна з відомих мені рас не має таких здібностей.

Хіба що сам Абсолют та інші богари.

Але тоді... вірогідність поразки стає надто високою. Проти них навіть ми з Са-оіром безсилі. Чи може варто це сприймати як майбутнє випробування, яке нам потрібно пройти з честю.

Залишається тільки збирати всю можливу інформацію, намагаючись все прорахувати, все максимально убезпечити, і сподіватися − безодня, ніколи б не подумав, що буду вживати це слово щодо себе – що нове видіння нашої се-авін проллє хоч трохи світла на те, чого нам варто чекати. Якби не вибух у палаці Сетору, можливо, вже сьогодні, після їхнього спільного уроку, вона змогла б сказати мені більше.

І так, це знову кидає тінь підозри на жерця. Цілком можливо, що він все підлаштував. Потрібно і про цей вибух зібрати всю можливу інформацію. Впевнений, Са-оір уже цим займається. У нього є шпигуни практично скрізь.

Але в мене є ще один підозрюваний. Як на мене – найімовірніший. Норіхнар. Брат та вірний союзник Менетнаша.

Чи такий він вірний колишньому главі Просвітлених? Чи не він стоїть за цим всім заколотом?

Норіхнар дуже честолюбна тварюка, яка найбільше шанує лише владу. Чи міг він піти проти брата, щоби обійти його в ієрархії Дому? Цілком. Чи міг би спробувати вбити племінника з тією ж метою? Безсумнівно.