Злий - Леопольд Тірманд

— А ти? — спитав блондин, підходячи до Мехцінського, — бачив Кудлатого?

— Бачив, — збрехав Мехцінський. І знову щось нудотно стислося біля серця. Спіймав на собі підозріливий погляд Ткачика і вже хотів гукнути, що ні, що ніколи не бачив і не хоче бачити. Ніколи! Зовсім, як Мето. Але прикусив губу, аж до солоного смаку крові.

— Якщо мене хтось шукатиме в місті, скажіть, що я втопився, — промовив Мето, підіймаючи комір і насуваючи шапку на лоба. Вийняв з кишені кілька банкнот і перелічив. — Вистачить, — буркнув він і вийшов, не попрощавшись.

— Цей Кудлатий, — замислено мовив блондин, — мабуть, зух. Найбільший зух у Варшаві.

«І не такі зухи ламалися!» аж кричало щось у Мехцінському. Водночас він відчував, що такі слова були б святотатством або принаймні невдалою, нещирою позою. Всі в цій кімнатці, не виключаючи і його, Мехцінського, знали, що замислений блондин має рацію.

— Теж людина, — тихо проказав Мехцінський з дуже обережним недовір'ям.

Ткачик бистро глянув на нього.

— Скажи це Кудлатому, якщо ти такий козак. Ой, Морице, високо скачеш.

Мехцінський мовчав, глибоко затягаючись цигаркою. Вимовлене Ткачиком прізвище наче вдарило його в серце, — гостро, боляче.

— Нічого тут не розумію, — поволі додав Ткачик, — але одне скажу: недобре, ой, недобре!

Єжи Метеор стояв перед дзеркалом і зачісувався. Просте і досить однозначне дієслово «зачісуватись» не віддає цілком тієї складної дії, яку виконував Єжи Метеор. Повним побожності урочистим рухом він розділяв випещене, блискуче від брильянтину темне волосся бездоганним проділом з лівого боку. Потім зачісував із лівого боку вниз, а з правого — набік. Нарешті, відклав гребінець, узяв баночку з брильянтином і ще намастив волосся на тімені. Знову взяв гребінець, ще раз зачесав з правого боку й опустив руки.

Так, це була перемога! Він скинув рушника і остаточно придивився: блискучий, дорогоцінний шолом вкривав його голову

— Ти довго так можеш? — спитав Роберт Крушина з нудьгою в голосі.

— Довго, — відповів Єжи Метеор. — Від цього все залежить. Чи вдасться, чи ні.

Крушина лежав у пальті й капелюсі на неохайному тапчані. Постільну білизну на ньому напевне змінювали востаннє ще до оголошення шестирічного плану. У кімнаті було небагато меблів: колись біла лакована шафа, добре вже потерте й вилиняле крісло, аристократичного походження, чотири стільці, звичайний стіл, накритий клейонкою, на якій лежали рештки сніданку й розсипана колода карт.

— Холодно, холера. Кретине, ти ж подумай, з цього може бути скандал… — кинув Крушина поривчасто.

— Який скандал, Бобусю? У тебе клопіт — Кудлатий все залагодить. Казали йому про це?

— Здається, так. Меринос каже, ніби Кудлатий щось міркує, але нічого не говорить, як завжди.

— З Вільгою розмовляв?

— Ні, ще. Не було часу. Не виходжу з контори.

Метеор одяг брюки і витяг чисту сорочку з шафи. Брюки були габардинові, вузенькі, з гостро запрасованою складкою, сорочка була опаловорожева, з широко розставленими ріжками коміра за італійською модою. Метеор дбайливо застебнув комірець довгими худими пальцями з брудними нігтями. Витяг з шафи прикро-зелений, всіяний жовтими трикутничками галстук і довго й старанно зав'язував його перед дзеркалом. Потім одяг смугасті, зелено-жовті шкарпетки і дорогі, замшові туфлі на товстій індійській гумі.

Нарешті Метеор дістав з шафи двобортний, з гарно стебнованими широкими вилогами піджак. Вдивляючись у себе в дзеркало, він зітхнув з глибоким задоволенням: у дзеркалі відбивався високий, дуже гарний, худорлявий юнак у надзвичайно елегантному костюмі. Темне волосся, блакитні очі, вузьке обличчя з гарними рисами і чудовий костюм становили, на думку Метеора, цілком імпозантне ціле. Але він не бачив, що ця елегантність, так добре обміркована до кожної дрібнички, має щось нав'язливе й крикливе, що гарне його обличчя трохи нагадує рожевих, мов троянда, юнаків з дешевих поштових листівок і подібне до ідеала чоловічої краси з вітрини провінціальної фотографії. Про все це, однак, Єжи Метеор не знав і тому був задоволений з себе й гордий. Він довго рився серед кільканадцяти беретів, які лежали в шафі — баскських і військових, синіх, коричньових і чорних, нарешті глянув ще раз у дзеркало і замкнув шафу. Вирішив не псувати беретом артистичний витвір своїх рук.

— Ходім, Бобусю, — покликав він, знімаючи плащ з вішалки на дверях. Крушина встав з тапчана і витер укривалом пил з черевиків.

— Звідки в тебе такий плащ? — спитав він, підходячи до Метеора.

— Дістав, — всміхнувся Метеор. — Подобається тобі?

— Як ти думаєш, добрий буде на мене? — спитав Крушина із стримуваним прагненням в голосі.

— Поміряй, Бобусю, — запропонував Метеор. Вони були однакові на зріст, але з Крушини могло вийти принаймні двоє Метеорів.

— Мов шитий на тебе, — заявив Метеор, схвально придивляючись до Крушини.

— Справді, — Крушина бачив у дзеркалі, що плащ лежить на ньому бездоганно. — Скільки?

— Тисяча шістсот, — відповів Метеор стримано.

— Ти, свиняче рило, — обізвався Роберт з меланхолійним докором. — Це ти з мене хочеш тисячу шістсот?

— Не хочеш — не треба, — без гніву відповів Метеор. — Саме з тебе, Бобусю, я хочу тисячу шістсот, з усякого іншого візьму дві.

— Ну, бери, бери, хамська мордо!

Крушина скинув плащ і жбурнув на стілець. Метеор одяг його і задоволено подивився в дзеркало.

— Що? — спитав він, — добре пошитий?

— Метеоре, — промовив Крушина з гірким докором, — у мене немає весняного плаща. Сьогодні дам тобі кусок за ці лахи. Де в тебе совість брати тисячу шістсот за таке вітчизняне шмаття?

— Це не вітчизняний, дурню, — відповів Метеор холодно. — Що ти розумієш? Це чеський. Чеський поплін. Подвійний.

Крушина підняв полу плаща і кілька хвилин м'яв її в пальцях.

— Дурна мова, — заявив