Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак

Потрібно утримати, єдина мета – здержати ворога і дати час Агарії підготуватися до битви.

Індуси були майстрами облоги і штурму фортець, багато їх здалося під таким натиском. В них на озброєнні були не лише тарани для руйнування кріпосних стін та веж, але і катапульти, які метали десятикілограмові камені на відстань до п'ятисот метрів.

В численних загарбницьких війнах Андрогіна вироблялися особливі прийоми ведення бою, це були дуже досвідчені воїни. До стін Білокам'яного підійшла армія небувалих розмірів. Ченці були в розгубленості.

– Дивиться! Їх кілька тисяч. – Говорив чернець своїм друзям.

– І кіннота, і лучники. – Почав перераховувати другий.

– … і катапульти з тараном!

– Що нам робити, Дітар?

– Ми знаємо про них більше, ніж вони про нас. Це наші місця – він окинув рукою округи. Монастир – наш будинок. Ці люди – наша сім'я. Ми знаємо їх, знаємо, на що вони здатні, а вони ні. Так, чого ж нам боятися в нашому будинку, за нашими стінами і з нашими людьми?

– Нам нічого боятися, страху немає! – Крикнув один з ченців.

– Вони навіть собі не уявляють, в що вплуталися – підтримав його друг.

Бійці були згодні з кантрі ченцем.

– Основною бойовою одиницею армії індусів – були вози з щитами, позаду яких розміщувалися вершники. Лучники б'ються або попереду, під прикриттям щитоносцев, або ж в останній шерензі. Списоносці з лучниками поруч, прикриваючи їх.

Ченці слухали Дітара дуже уважно, дивуючись, як багато він знає про військову тактику супротивника.

– Вершники ведуть напад групами і легко відбиваються стійкою піхотою. Вони можуть бути грізною силою для супротивника, але для стін Білокам'яного – вони ніщо. Наші стріли і списи спонукають їх до втечі. А наші стіни витримають будь-яку їх атаку.

– Так, але таран і катапульти, якраз і є їх зброя проти наших стін. – Перебив його воїн.

– Так, це єдиний їх шанс потрапити в селище. Тому наша мета – знищити і таран, і катапульти. Вони наближатимуться для більшої точності, і тоді стануть вразливими для наших стріл. Стріляйте тільки по них, не витрачайте свої стріли на кінноту і піхоту.

Ченці повністю поміняли свою думку. Вони не тямили нічого про ворога, а їх командир знав. Дітар вмів надихнути своїх воїнів, особливо коли шансів на перемогу було мало. Ченці зайняли свою оборонну позицію і атака почалася. Як і говорив Дітар, від кінноти толку не було. Списоносці намагалися прикривати лучників, які активно обстрілювали, і тутже гинули від точних попадань ченців. Катапульти почали обстрілювати селище, але були так далеко, що збитки були мінімальні. Ченці просто чекали.

Дітар спостерігав за атакою індусів і вичікував кращого моменту для контрудару.

Нарешті знаряддя під'їхали близько і стріли вартових Білокам'яного стали вже частіше досягати ворога. Ворота в селище були дуже потужні і додатково укріплені з боку селища, а стіни завтовшки в кілька метрів були дуже міцні. Індуси йшли сюди не за перемогою, вони йшли стерти селище. Білі стіни відчули перші влучання. Таран підвішувався на ланцюгах до дерев'яного каркаса, встановленого на чотири- або шести – колісному возі. Каркас зазвичай покривався щитами з очерету або шкіри, що захищало воїнів, що знаходилися в середині.

На передній частині каркаса влаштовувалася вежа, в якій поміщалися лучники, що обороняли таран. При облозі Білокам'яного селища, індуси застосували одночасно три тарани.

– Стріляйте по тарану. – Кричали ченці. – Він не повинен доїхати до воріт.

Перша конструкція вже була близько, і всі ченці почали обстрілювати його. Пробити саму броню було складно, тому вони цілилися в тих солдатів, що керували механізмом. Індуси відчули всю лють їх супротивника, коли десятки списів і стріл почали пронизувати їхні тіла. Перший таран зупинився, не доїхавши, але було витрачено надто багато зброї. Часу було виграно не багато. Стіни рушилися і могли не витримати раніше, ніж ворота. Катапульти метали снаряди не занадто влучно, навіть іноді зачіпали частину своїх солдатів, які були зблизька біля стін.

За час атаки на полі було вже безліч полеглих ворогів. В ченців теж почалися перші втрати. Другий таран був вже досить близько, але стріляти було майже нічим. Тоді вони вирішили знищити його "голими руками". Протистояти тарану можна було кількома способами: розрубати ланцюги, на яких тримається сам таран, або за допомогою метальних снарядів з горючою речовиною, підпалити перекриття каркаса, або переламати важкою колодою. Десяток ченців спустилися із стіни на канатах з мечами в руках.

Брати на стінах прикривали їх залишками стріл, що допомогло загону дістатися до цілі. Індуси відразу зрозуміли задум ворога і накинулися на них. Ченці встигли розрубати один з чотирьох ланцюгів, що тримали сам таран, і зав'язався бій. Ченці помирали біля стін рідної домівки. З десяти залишилося троє. Кожен намагався ціною свого життя дорубати ще один ланцюг. Цього вистачило, щоб конструкція перестала працювати, але індуси, хвиля за хвилею додавалися, атакуючи ченців.

Лучники Білокам'яного не змогли більше прикривати своїх друзів. Вони не сміли просто дивитися, як їх брати помирають. Стріл більше не було, списів теж і навіть камені були всі кинуті на голову ворога. В них не було нічого крім мечів і сил тримати їх. Ченці не витримали і кинулися на допомогу. Всі до одного, спустилися зі стіни і побігли на індусів. Ті не чекали такого рішення. Лють ченців жахала. Вони знищували індусів одного за іншим. Ворог валився з ніг, як скошена трава. Це був подвиг кожного ченця.

Кожен довів свою відданість Братству і кожен бився до останнього. Таран був зруйнований, але якою ціною, з ченців живими, залишилися одиниці. Зупинити індуське військо не вдалося, але вони теж зазнали відчутних втрат.

Дітар і Агіас, повернулися до Бібліотеки. Чекати наступну атаку вони вирішили тут. Перед ними був вхід у підземний тунель, через який приходив Легеза. До них зайшов ОльханКарин з речами, він збирався покинути Білокам'яне селище.

– Хто поведе "армію"? – Глузливо запитав Агіас, вони залишилися втрьох.

– Вам розраховувати ні на кого, потрібно терміново покинути Білокам'яний. – Сказав ОльханКарин і попрямував до тунеля.

Селище все ще було в облозі. Друга хвиля індусів була майже розбита, але все ж одному тарану вдалося дістатися до стін, і вороги все ще намагалися пробитися до середини. Зі всіх захисників залишилося лише три ченці.

– Гаразд, я висуваюся. – Відповів йому Дітар. Підняв лук і стріли, і попрямував до дверей з бібліотеки.