Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак

– Я теж не люблю зрадників. Гідну і швидку смерть треба заслужити. Деяким неодмінно необхідно померти в ганьбі і муках. – Книготорговець посміхався лише кінчиками тонких губ, переступивши через тіло сторожа. – Розуміючи, що мої охоронці можуть змусити говорити навіть ченця, не те, що якогось старого, я все ж знищую тих, кого я не люблю. А тепер, мій друг, не ображайся – ти дійсно став для мене дорогий. В мене була можливість стати Нісаном, а в тебе вона буде.

Тепер, Дітар, відправимося відвідати того, хто колись був Главою могутнього Братства. Нас чекає Панадій.

Глава 39

"Ченці завжди ділять перемогу і славу, поразку і смерть – на всіх порівну". Заповідь Тридцять дев'ята. Кодекс Братства тибетських ченців.

Дітар обійняв Тарсішу, вона немов застигла на місці. Впершись підборіддям у плече чоловіка, вона розглядала мертве тіло сторожа, що лежало на підлозі. Тарсіша примружувала очі, на її обличчі було співпереживання до болю, що переніс старий. Циганка перевела погляд на Кіана, і він заговорив першим:

– Кажуть, що страшніше за смерть нічого немає. Вони помиляються!

Дітар поправив свою мантію і заперечив йому:

– Доки людина не заглянула в очі смерті, неможливо сказати, на що вона здатна заради життя. – Дітар цитував батька Авраала – Главу Братства.

Кіан чудово пам'ятав ці слова і знав, що вони належать Ханою:

– Неможливо завжди бути ченцем, але завжди потрібно залишатися чоловіком…

– Що тобі треба? – Перервав його чернець. – Я не розумію, що ти робиш!

Тарсіша була поряд з ченцем. Вона прошепотіла щось Дітару на вухо.

– Самотній одинак. – Звучало у вусі ченця.

Звичайно ж, Кіан це почув:

– Самотнім я був незавжди. А зараз вирішив набути свободи. Що таке свобода для ченця?

– Свобода – це коли в будь-якій ситуації ти можеш сказати як "так", так і "ні". – Чернець знав відповідь.

Продовжуючи говорити, Кіан привів їх по стежці до приземкуватої хатини, видатної однією широкою стіною з густих кущів. Відкриваючи низькі двері, він швидше наказав, чим запросив Дітара увійти до середини. У відчаї від того, що завдання Авраала провалене, і всі вони знаходяться в руках заклятого ворога, юнак не міг ні про що думати, крім Тарсіши. Тільки вона, її життя, її безпека і свобода займали думки командира вартових Білокам'яного – командира найважливішої місії, дорученої ченцеві і так безславно програною!

Осман та Орхан стояли поряд з нею.

– Ні, її ніхто не торкався. – Безпристрасно вимовив Книготорговець.

"Як він дізнався, про що я думаю"?! – думка різко промайнула в голові ченця.

– Я багато знаю того, що могло зробити мене Главою твого Братства, якби я цього схотів.

– І чому ти не схотів? – Зупинившись, Дітар дивився в обличчя Кіану, чекаючи відповіді.

Той посміхнувся, тепер вже з неприхованим смутком.

– Мені стало нудно. Так, мені стало дуже нудно. Влада і велич майже були в моїх руках, але тоді мені ні до чого було б прагнути. Замість цього я вважав за краще знищити вогнем Братство, забрати Книги, дивитися на смерті сотень ченців та їх сімей. Я став ворогом, вигнанцем. – Його очі горіли пристрастю. Він говорив про це так, ніби пишався своїми словами. – Адже це зробило мене Книготорговцем! Тим, хто може досягти недосяжних для Кіана – брата Авраала, вершин! І ти мені в цьому не суддя. А тепер уперед. Нам багато чого належить встигнути.

– На останній нашій зустрічі, ти розповів про Підземний Світ. Ти його шукаєш? – Своєю здогадкою Дітар потрапив у ціль.

– Звісно. – Зрадів Книготорговець. Ця бесіда зацікавила його. – В своїх щоденниках Ханой писав, що він повинен знайти Шамбалу, а потім спуститися назад, звідки прийшов – у Агарту. Я збираюся зробити це замість нього.

– "Кому вдасться знайти Шамбалу і укласти союз … – Дітар не встиг договорити, як його перебив Кіан.

– З Сатаною, який зараз знаходиться у в'язниці Аркада, той буде Царем Світу. Саме з цієї причини, практично всі завойовники та тирани, і я у тому числі, цілеспрямовано шукали Шамбалу. Вона зберігає ключ до дверей Підземного Світу.

– Це неможливо! Такий шлях усипаний трупами! – Дітар не міг повірити, що вони дійсно про це говорять. "Ключ до дверей". Всі ці слова вражали його.

– Все дуже просто. Всі люди вважають, що це зробити неможливо. Але знаходиться один сміливець, який з цим не згоден. Я не хотів заподіювати їм біль – я просто хотів їх вбити.

Присутні в кімнаті, дивилися на Книготорговця і не вірили, або не хотіли вірити в те, що чують. Казка, яка була така правдива, витіснила всі логічні аргументи. Оповідач продовжував.

– З цим світом все зрозуміло, набагато цікавіше, що відбувається там. – І Кіан пальцем вказав собі під ноги і окинув поглядом полонених ченців.

– Ти вважаєш, що прямо зараз, у Підземному Світі йде війна між Царем Світу та людьми – ящерами? – Прозвучало від здивованого ченця.

– Я радий, що ти починаєш мене розуміти. Не те, що вони, – і він обвів рукою своїх людей. – Вони навіть не здогадуются, про що йде мова. Ханой зіграв дуже важливу роль у Великій Перемозі і вигнанні рептилій в Агарту. І так було деякий час, поки катаклізми та жахливі руйнування, не змусили людей знову об'єднатися і сховатися в Агарті.

– А три мечі, це твоя перепустка?

Книготорговець ствердно закивав головою.

– Жоден гострий меч не замінить спокійної свідомості. Чернець без меча, не поступається ченцеві з мечем. Але і чернець, і меч – ця зброя. Ти і сам знаєш, що такі як ми, небезпечні! А там, між іншим, йде війна.

У кімнаті була напівтемрява, сонячне світло насилу потрапляло в середину через брудне вікно. Дітар стояв навпроти свого ворога і побачив за його спиною Легезу. За ним з'явився Агіас і інші ченці. Вони виходили по черзі, неначе ховаючись за спиною Кіана.

– Легеза – твоя людина? – Чернець поцікавився у Кіана.

– Звичайно, коли ти дізнався? – Цікаво перепитав Книготорговець.

– Легеза людина слова – він казав, що при першій нагоді вб'є тебе.

– Так, він такий.

– Прямо зараз у нього була така можливість, але він цього не зробив.

Кіан обернувся і запитав у Легези, він підходив все ближче:

– Мовчиш?

– Мовчу? – Перепитав він глухим голосом, неначе ком у горлі заважав йому говорити. Він відкашлявся і заговорив вже своїм голосом. – Продовжуйте далі без мене.

І Кіан вів розмову з Дітаром, не надаючи значення Легезі і його присутності:

"Знову ці риторичні питання" – Подумав чернець. В голові паралельно йшов