Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак

Ув'язнені, що пройшли лабіринт у шахті, стояли тісною групою навпроти Авраала. Неначе не було за плечима старого, декількох днів безперервних роздумів і тривог. Голос його зазвучав голосно і владно:

– Хто здатний спокутувати своє минуле, той може керувати і своїм майбутнім. Ви відвоювали свої життя, але не свободу. Ви всі вирушаєте в похід, під командуванням Дітара. Я вважаю, що роблю вам велику честь, дозволяючи брати участь у важливій місії. Відвоювавши своє життя сьогодні, не втратьте його завтра, виправдайте довіру, покладену на вас Братством.

– Дітару ми можемо довіряти, але не Братству! – Прозвучав грубий голос з натовпу. – Раз ми вижили в цьому випробуванні, то тепер ми вільні і той, хто спробує відняти цю свободу – помре! – Орхан говорив впевнено без будь-яких коливань.

Його голос луною промайнув по рядах звільнених. Вони почали перешіптуватися, кидаючи погляди, то на варту, то на своїх побратимів. Одним ударом ноги в голову ув'язненому, Орхан звільнив собі місце попереду і стрибнув вниз зі схилу храму. Його брат без зволікання пішов за ним. Кілька охоронців одразу, вихопивши клинки, кинулися в гонитву за втікачами. Стража не встигла пробігти і десяти метрів, як могутній голос Авраала зупинив їх.

– Тіла втікачів повинні повернутися в Монастир. – Спокійно сказав Глава Братства і кожен зрозумів, що це означало.

Будь-якому зрадникові ухвалювався смертний вирок, і це було одне з тих правил, яке ніколи не порушувалося.

Першим відгукнувся Есін, він подивився Агіасу в очі, підняв руку з мечем і, не чекаючи схвалення Авраала, вигукнув:

– Дозвольте взяти з собою мою сестру! А після повернення, відіграємо їх весілля з Серафімом!

Надіша повстала, ожила і рішуче зробила крок вперед, оголосив:

– Я йду разом з ними. Доля не дає шансів просто так.

Серафім розсміявся:

– Агііііас. – Протяжно звернувся він до нього. – А сил досить до озера дійти? Багато хто йшов у похід, але не всі з нього поверталися.

Агіас гідно прийняв як жарт, так і виклик. Він стояв, спокійно і гордо дивлячись прямо перед собою. Його душу гріла думка, що Надіша буде з ним бік обік, їх чекає непростий період, що неодмінно їх зблизить.

– Чернець черпає сили не в ліжку, і не в вині. – Агіас хотів побачити свого ворога не просто знищеним, але і приниженим!

Серафім стояв трохи позаду Агіаса і його погляд пропалював спину суперникові. Він – спадкоємець Глави Братства, вже в другий раз за один день почував себе ображеним. Гнів здавлював йому горло і примушував до судом стискати рукоять меча. Ненависть до Агіаса і дикі ревнощі до Надіши, заливали серце гарячим металом. Помста!

Авраал в цей час схвально кивнув Есіну:

– Частина тебе повинна любити світ і захоплюватися ним, інша ж чекати удару і бути готовим до війни. Нехай буде так. Завтра висувайтеся з Білокам'яного, зараз вирушайте на збори і відпочинок.

На вулиці Дітар почув частину розмови між Авраалом і кантрі ченцем ОльханКарином. Глава Братства намагався заспокоїти другого:

– Всі оповідання часто закінчуються кам'яними дверима, які ніхто ніколи не відкривав. За кам'яними дверима печери приховані таємниці. Вхід цей і приведе в Підземний Світ.

ОльханКарина переповнювала нез'ясовна впевненість:

– Я запевняю Братство і заявляю, що земля порожниста і населена з середині. Навіщо шукати "Ковчег", якщо відразу можна шукати Підземний Світ. Я впевнений, що вхід до нього знаходиться на полюсі. Якщо Братство погодиться мені допомогти, я готовий. Мені треба сто сміливих воїнів, щоб виступити з нашого Монастиря Агарії в Підземний Світ Агарту, на прикінці літа, на санях з оленями, по льоду Північного моря. Я обіцяю, що ми знайдемо теплі і багаті землі, багаті корисними копалинами і тваринами, а може і людьми. До наступної весни ми повернемося.

Авраал демонстративно відвернувся від нього, чим закінчив розмову.

Дітар і Тарсіша відправилися, в супроводі друзів, у Білокам'яне селище. Сьогоднішній день був багатий на дари: одним він дав нові знання, іншим – розчарування, для когось цей день став символом нового життя, хтось зміцнився у своїх почуттях, а хтось навіки канув у небуття.

Пройшовши майже половину шляху, Тарсіша, раптом зупинилася і заплакала:

– Дітар, коханий мій! – Схлипувала вона. – Весь день крізь мій розум немов тече річка людської жорстокості. Як це витримати, Дітар? Мені так важко це чути, що серце розривається на частини!

– Ось і тебе, моє кохання, наздогнала втома. – Дітар обійняв дівчину за плечі. – Ти просто втомилася, як і я, як і всі ми.

Дівчина, що виросла у жорстокому світі, здавалося, звикла до перипетій долі, все ж виявилася просто дівчиною, що випробувала надто багато емоцій за надто короткий час. Співчуття, жаль, відчай і страх. Захват, гордість, ейфорія любові і те, що вона важлива частина життя Дітара. Всьому є межа – навіть щастю.

Великими пальцями рук Дітар ніжно змахнув сльозинки з її щік і обійняв.

– Тарсіша, світ повний незвіданого. Ми не можемо силою змінити людство, але можемо бути гідним прикладом. – Прошепотів Дітар. – Завтра, цей світ здасться тобі новим і свіжим. І я буду в цьому світі поряд із тобою. – І вони, обійнявшись, рушили у бік селища.

Агіас залишився ночувати в храмі. Ченці неквапливо розбрелися по келіях, а ті що вижили у випробуванні, були нагодовані, їм обробили рани і вони, під наглядом вартових, відправилися спати на ліжка із соломи і листя.

Всі від втоми валилися з ніг, але кожен засинав з надією і передчуттям нового дня.

Глава 27

"Вирушаючи на завдання, ченцеві потрібна головна зброя – розум і самовладання". Заповідь Двадцять сьома. Кодекс Братства тибетських ченців.

Ледве торкнувшись головою подушки, Дітар безтурботно заснув. Здавалося, майбутній похід з усіма його небезпеками, абсолютно його не хвилював. Тарсіша дивилася на свого коханого із захопленням і тривогою. В голові кружляли різні думки. Страх і хвилювання не покидали її.

– Що з нами буде завтра? – Задавалася питанням циганка. – Де ми будемо, чи будемо все ще разом? А що коли все закінчиться сьогодні, а що, якщо я його більше не побачу?

Дівчина притиснулася до милого, також спробувала забутися, але переживання останніх днів відганяли сон. Ось вона, спіймана на злодійстві, без надії на порятунок, і так несподівано набуває коханого. Ледве отримав надію на щастя, потрапляє в полон. Дихання зупиняється при спогаді про жах, пережитий в таборі канібалів. Звільнення, похід, нові друзі, любов. Глава Братства розкриває історію людства, відому лише обраним.