Кролик розбагатів - Апдайк Джон

Гаррі і Ронні три роки грали разом у баскетбольній команді маунт-джаджской середньої школи, і Кроликові не раз доводилося боротися з відчуттям, що хоч він і зірка, а тренер Тотеро все одно більше любить Ронні, який ніколи не відступає і нахрапистість діє під щитом. Все в світі треба брати нахрапом. Кролик же вважає, що якщо щось не виходить само собою — так і не треба. А як же тоді бути з Сінді? Та заради такої апетитної штучки людина може на вбивство піти. Оволодіти нею, а там хоч і вмерти, як павук.Виконавець каліпсо підходить до їхнього столика і затягує брудну пісню про Великий Бамбук. Гаррі не розуміє всіх натяків, але дівчата хихикають після кожного куплета. Співак посміхається, і пісня посміхається, але його налиті кров'ю очі блищать, як у ящірки, застиглої на стіні, а на голові, коли він гнеться до гітари, видно сивина. Вмираюче мистецтво, Гаррі не знає, чи слід дати йому на чай або просто поаплодувати. Вони аплодують, і рука артиста стрімко, точно мову ящірки, простягається до Веббу і бере банкнот, який той для нього приготував. Літній співак йде до наступного столика і заспівує щось про "Спина до спини і живіт до живота".але його налиті кров'ю очі блищать, як у ящірки, застиглої на стіні, а на голові, коли він гнеться до гітари, видно сивина. Вмираюче мистецтво, Гаррі не знає, чи слід дати йому на чай або просто поаплодувати. Вони аплодують, і рука артиста стрімко, точно мову ящірки, простягається до Веббу і бере банкнот, який той для нього приготував. Літній співак йде до наступного столика і заспівує щось про "Спина до спини і живіт до живота".але його налиті кров'ю очі блищать, як у ящірки, застиглої на стіні, а на голові, коли він гнеться до гітари, видно сивина. Вмираюче мистецтво, Гаррі не знає, чи слід дати йому на чай або просто поаплодувати. Вони аплодують, і рука артиста стрімко, точно мову ящірки, простягається до Веббу і бере банкнот, який той для нього приготував. Літній співак йде до наступного столика і заспівує щось про "Спина до спини і живіт до живота".Літній співак йде до наступного столика і заспівує щось про "Спина до спини і живіт до живота".Літній співак йде до наступного столика і заспівує щось про "Спина до спини і живіт до живота".

— Ось впевнена, — лунає раптом голос Сінді, і вона, хіхікнув, доторкається до плеча Дженіс, — там у нас, в Бруер, вважатимуть, що ми все тут один з одним в одному ліжку.

— А може, варто спробувати, — вимовляє Ронні, не в силах придушити відрижку втоми.

Дженіс хриплуватим голосом зрілої жінки, який з'явився у неї завдяки сигаретам і віком (проте Гаррі, почувши його, щоразу дивується), тихенько питає Уебба, який сидить з нею поруч:

— А як ти щодо таких речей, Уебб?

Старий лис знає, що йому доведеться в такому випадку віддати свій скарб, і не поспішає з відповіддю, злегка підводиться зі стільця, щоб вивільнити підлозі, на якій сидить, — а на ньому темно-синій капітанський кітель з мідними гудзиками, — і виймає з бокової кишені пачку "Мальборо-лайт". У Кролика закалатало серце, і він дивився на стіл, де лежать в очікуванні, щоб їх прибрали, закривавлені кістки, ребра і всякі залишки їх шашлику. Уебб повільно вимовляє:

— Ну, після двох шлюбів, які, я вважаю, слід назвати не надто успішними, і після того, що я бачив і робив до, після і між ними, повинен визнати, що мені не здається таким вже поганим поділитися з друзями, якщо це буде відбуватися по-дружньому і з повагою один до одного. Головне тут — повага. Всі, хто буде в цьому брати участь, — я хочу підкреслити: всі, всі учасники — повинні йти на це добровільно, і слід чітко розуміти, що таке може статися один-єдиний раз і не матиме продовження. Таємні зв'язку — ось що губить шлюби. Коли люди впадають в романтику.

Ось в ньому, в цьому королі полароїдних порноснімков, немає ніякої романтики. Гаррі відчуває, як у нього палає обличчя. Можливо, це від спецій в м'ясі, або від занадто довгою проповіді Уебба, або з вдячності до Меркеттам за те, що вони влаштували цей виїзд. Він уявляє собі, як зариється особою між ніг Сінді, уткнется в цю чорну волосного, схожу на гущавину волосків з її брів, тільки прим'ятих і теплих від перебування в трусах і обрамлених білими полями незасмаглій під бікіні шкіри. Він проведе мовою вниз по її щілини, її ноги розсунуться так само невагомо, як сьогодні під водою, і його мова поповзе нижче, а за кутом, поруч з його носом, буде ця велика солодка сідниця, яку він тисячі разів бачив, коли Сінді витиралася після купання в басейні "Летючого орла", сховавшись в зеленій тіні від гори Пемаквід. А її грудей — як вони звисають,коли вона покірно згинається. У його брюках щось відбувається, немов товкач одного з цих пишних квітів, що лежать на скатертини, піднімається в мерехтливому світлі свічки.

— "Там, — співає співак вже в іншого столика, — де такі веселі ночі, а сонце заливає днем ​​вершини гір".

Чорні руки нечутно прибирають зі столу обгризені кістки і роздають меню з десертом. Тут у них є горіховий торт, який особливо любить Гаррі, — правда, не можна сказати, щоб це було чисто карибська винахід, швидше за все його доставляють сюди з Форт-Лодердейл.

Тельма, начепивши на себе прозору кофточку, під якою просвічує бюстгальтер кольору какао, дивиться кудись у простір і, точно вчителька, яка звертається поверх голів до сидить класу, вимовляє:

— ... просто щоб задовольнити наше жіноча цікавість. Про це майже ніколи не пишуть в статтях про жіночу сексуальність, але я думаю, саме цим пояснюється бажання бачити чоловічий стриптиз, а зовсім не спрагою деяких жінок лягти в ліжко з цими хлопцями. Просто жінкам цікаво подивитися на пеніси, як вони виглядають. А вони, я вважаю, справді виглядають по-різному, відмінно один від одного.

— Ти теж так вважаєш? — запитує Гаррі у Дженіс. — Тобі цікаво?

Вона опускає погляд на свічку, мерехтливу під скляним ковпаком.

— Звичайно.

— А мені ось немає, — каже Сінді, — анітрохи. Я, напевно, недопитлива. Справді, немає.

— Ти ще надто молода, — каже Тельма.

— Мені вже тридцять, — заперечує вона. — Хіба я не досягла сексуальної зрілості?

Немов знову об'єднавшись з нею в воді, Гаррі встає на її сторону:

— Вони страшенно потворні. У всякому разі, більшість членів, які я бачив.

— Але ти ж не бачиш їх стоячими, — як би між іншим заявляє Тельма.

— І слава Богу, — каже він, дивуючись тому — іноді з ним таке буває, — з якими вульгарними людьми він має справу.

— А проте, він любить свій пеніс, — зауважує Дженіс, підтримуючи цей легкий, спокійний і начебто науковий розмову в тиші обідньої павільйону.

Співак замовк. Інші столики порожніють — люди переходять за менші, що стоять по краю танцювального майданчика біля басейну.

— Я зовсім його не люблю, — пошепки заперечує Гаррі. — Просто я змушений з ним жити.

— Він частина тебе, — спокійно каже Сінді.

— Адже не тільки член, — зауважує Тельма, — а весь чоловік повинен на тебе діяти. Його повадки. Голос, сміх. І проте, все говорить про те, який у нього член.

Розмова про членах. Невже таке можливо? Вони відходять від делікатної теми, коли з'являються десерт і каву.

Підкріпившись їжею і ожив завдяки нічний прохолоді, вони вирішують все-таки посидіти за коктейлем і трохи подивитися на танці під зоряним небом, а Гаррі в цю ніч здається, ніби зірки — це дорогоцінні камені на циферблаті, де стрілки рухаються до неподобства повільно, забиваючи хвилини , поки він не опиниться наодинці з Сінді, а для цього зірка повинна, зашипівши, впасти в "олімпійський" басейн. Якось раз в далекім літі його дитинства хтось — мабуть, мама, хоч він і не може викликати в пам'яті її голос, — сказав йому, що якщо дивитися в нічне небо і рахувати до ста, то неодмінно побачиш падаючу зірку — це ж в общем-то часто трапляється. Але зараз, хоч він і відкинувся від столика зі скляною кришкою, на якому стоять коктейлі, відокремити від заспокійливого змовницького перешіптування своїх друзів, і закинув голову так,що у нього заболіла шия, всі зірки над ним висять нерухомо в своїх гніздах. Хрипкий голос Уебба Меркетта оголошує:

— Що ж, хлопці. Користуюся привілеєм старшого серед вас і оголошую, що втомився і хочу в ліжечко.

І саме тоді, коли Гаррі вже опускає задерши до неба обличчя, він раптом краєчком ока бачить, чітко і яскраво, ніби чиркнули сірником, як падає і поринає в чорнильну чорноту океану зірка. Жінки встають, поправляючи спідниці; маримбах, що закінчився тремтячими, завмираючими звуками, змінює "Пришліть клоунів". Сумний мотив завмирає вдалині в міру того, як вони просуваються уздовж басейну, і проходять повз портьє, де виснажений алкоголік-керуючий намагається отримати по телефону Нью-Йорк, і перетинають площадку перед готелем, облямовану тротуаром з білого коралового піску, і рухаються далі по затінених хитросплетінню бетонних доріжок, між кущами сплячих квітів. Над їх головами все голосніше шарудять пальми, у міру того як музика завмирає вдалині. І чуємо шурхіт припливу. На залитому місячним світлом перетині доріжок,де вони розходяться в трьох напрямках, все якось нервово вимовляють "на добраніч", але ніхто не рухається; потім жіноча рука простягається і м'яко бере за зап'ястя руку чоловіка, але не свого чоловіка. Ніхто ні на кого не дивиться — лише один мовчки, опустивши очі, тягне іншого за собою, кожна жінка веде свого обранця до себе в бунгало. Гаррі чує на віддалі хихикання Сінді, так як це не її рука, а рука Тельми стискає його руку.

Вона відчула, як він сіпнувся в сторону, і мовчки міцно стиснула його руку. Він бачить: на пляжі якась група принесла лампу зі свічкою і напої, лампа і сигарети світяться в темряві, а далі за чорним силуетом великий яхти, що стоїть на якорі в затоці, під перекинутою навзнак півмісяцем простягається білясте, як молоко, море. Тельма випускає його руку і риється у своїй блискучій лускатої сумочці, шукаючи ключ.

— Ти можеш отримати Сінді завтра на ніч, — шепоче вона. — Ми це вже обговорили.

— О'кей, здорово, — незграбно вимовляє він, сподіваючись, що не образив її.

І, прикинувши, розуміє: це означає, що Сінді захотіла переспати з цією свинею Гаррісоном, а Дженіс отримала Уебба. Він вважав, що Дженіс доведеться переспати з Ронні, і шкодував її, — правда, судячи з вигляду Ронні, він швидко засне, а Уебб з Тельма об'єднаються — обидва жовтошкірі, худі.

Тельма закриває двері і включає лампу під абажуром з плетеної соломки, що висить над ліжком.

— Ви, пані, розподілили на сьогодні чоловіків відразу і вирішили не влаштовувати другого туру? — запитує він.

— Не треба влаштовувати змагань, Гаррі.