Кролик розбагатів - Апдайк Джон

Я вчився в коледжі, і це суцільна морока. — Верхня губа у неї така приємно пухка, але по тому, як вона стиснула рот, він з жалем бачить, що закрив тему. — А чим ти займаєшся? — в свою чергу, запитує він.

— Я працюю санітаркою в будинку для людей похилого віку. Чи ти знаєш, де це. Саннісайд, в напрямку старої ярмарки.

— А чи не занадто важко там працювати?

— Вважається, що так, але я не проти. Люди похилого віку розмовляють зі мною — людям адже головним чином і треба поговорити.

— Ви з цим хлопцем одружені?

— Немає ще. Він хоче спочатку вибитися в люди. Я думаю це правильно. А потім, ми адже можемо і передумати.

— Розумно. А ця курочка в зеленому, що танцює там, понесла, і у мене вже не було вибору.

Тут теж розмови не виходить. Однак дівчині з ним явно не нудно, але ж дуже багато хто починає з ним нудьгувати. У магазині він спостерігає, як хвацько базікають Джейк і Руді, і заздрить їм — тріщать щосили, і вид при цьому у них зовсім ідіотський. А зараз перед ним це незнайоме обличчя — спокійний, досить навіть уважне, очі такі блакитні, що здається, світліше бути не може, шкіра молочно-біла, і ніс трішки піднімуть, а руде волосся вільно відкинуті назад. Видно, що вуха у неї проколоті, але сережок немає. У стані очманіння, в якому він знаходиться, білі, трохи незграбні раковини її вух здаються живими.

— Ти сказала, що ви недавно перебралися в місто, — каже Нельсон. — А звідки?

— З-під Гелілі. Знаєш де це?

— Більш-менш. Коли я був маленьким, ми разів зо два їздили туди на парні автоперегони.

— Вночі, коли тихо, у нас чути гул моторів. Моя кімната виходить в торець, і я завжди їх чую.

— А там, де ми живемо, повз будинок завжди йде транспорт. Раніше моя спальня виходила на подвір'я, а тепер моя кімната виходить на фасад.

Чарівні маленькі вушка, такі ж маленькі, як у нього, хоча решта у дівчати не таке вже й маленьке. Стегна, наприклад, грунтовно натягують ці сліпучо-білі штани.

— А чим займається твій батько — він фермер?

— Мій батько помер.

— Ох, вибач.

— Нічого, життя у нього була, правда, важка, але кінці з кінцями зводив. Він був фермером — ти правильно вгадав, а потім, у нього ще були автобуси, і він возив школярів за договором з містом.

— Все одно погано, що він помер.

— Зате у мене чудова мама.

— А що в ній такого чудесного?

У своїй тупості він як би весь час сперечається з нею. Але вона ніби не заперечує.

— Річ у тім, просто вона все розуміє. І буває дуже зайнята. І потім: у мене ще є два брата ...

— Ось як?

— Так, і мама ніколи не вимагала, щоб я поступалася їм і взагалі тільки тому, що я дівчина.

— Ну а чому, власне, вона повинна була це вимагати? — Йому стало завидно.

— Є матері, які зажадали б. Вони вважають, що дівчатка мають бути тихими і розумними. А ось моя мама каже, що жінки отримують значно більше від життя. Адже з чоловіками як — якщо він всякий раз не бере гору, значить, він ніщо.

— Ось це мама. Все розклала по поличках.

— А потім, вона ще товщі мене, і за це я її теж люблю.

"Анітрохи ти не товста, ти дуже навіть миленька", — хочеться йому сказати їй. Замість цього він говорить:

— кінчають пиво. Я принесу нам ще.

— Ні, дякую ... А як тебе звати?

— Нельсон. — Йому б запитати, як її звуть, але слова не злітає з язика.

— Значить, Нельсон. Ні, дякую, мені тільки хотілося ковтнути. Треба піти подивитися, що там робить Джеймі. Він на кухні з якоюсь дівчиною.

— Яка всім показує свої цицьки.

— Точно.

— Ті, кому є що показувати, цього не роблять, так я вважаю.

Він проводить поглядом по її тілу. Підлоги її рудої в'язаній кофтинки злегка розходяться на м'якому широкому буфе посередині тіла. А нижче — біла матерія брюк, присутніх в складочки там, де живіт зустрічається зі стегнами, і, утворивши трикутник, блищить, оголюючи діагональне розташування нитки, то, як була зіткана і розрізана матерія. А ще нижче — її голі ноги з рожевими кінчиками великих пальців, тільки що вийнятих з скинутих туфель.

Дівча спалахує від такого обстеження.

— А чим ти тепер займаєшся, Нельсон, з тих пір, як пішов з коледжу?

— Просто існую. Ні, в загальному, торгую машинами. Чи не звичайними жалюгідними драндулет, а старими спортивними машинами, яких ніхто вже більше не випускає. Ціна на них буде все підніматися — неодмінно буде.

— Звучить привабливий.

— Так воно і є. Бог ти мій, тут днями я побачив в місті припаркований білий "Сандерберд" з червоними шкіряними сидіннями — власник тримав дах опущеною, хоча вже досить холодно, — так я мало не збожеволів. Вона стояла — ну прямо яхта. Коли випускали такі машини, не було ж усього цього жмотства.

— А ми з Джеймі тільки що купили "короллу". Вона записана на нього, але воджу я: тепер адже до старої ярмарку автобуси не ходять, а Джеймі працює зовсім близько, так що може добиратися і пішки, це там, де роблять таке пристосування проти мошкари, ну, ти знаєш, електричні решітки, які розпалюються до червоного, люди ставлять їх біля басейнів або коли готують смажене м'ясо.

— Схоже, прибуткове дільце. А зараз у нього, напевно, спад в роботі.

— Начебто має бути так, а ось немає ж: вони зараз роблять ці решітки вже для майбутнього року і розсилають їх по всьому Півдню.

— Хм. — Може, вже вистачить розмовляти. Йому зовсім не хочеться слухати про ці решітки проти мошкари, які робить Джеймі.

Але дівчину вже не зупиниш — вона з ним освоїлася, і потім вона така юна, їй все новиною. Нельсон вважає, що вона року на три, на чотири молодша за нього. А Пру на рік старше, і це раптом його дратує — разом з цими її викликають танцями, її вагітністю і всіма цими Чорномаз і збоченцями, яких вона зовсім не боїться.

— Так що за правилами я повинна виплатити йому половину вартості машини, — пояснює тим часом дівчина, — хоч він і заробляє в два рази більше за мене. Його батьки і моя мама позичили нам порівну грошей на аванс, хоча я знаю, що мамі це було важко. У майбутньому році, якщо мені вдасться кудись влаштуватися на пів-окладу, я хочу піти на курси медичних сестер. Ті, у кого є диплом, заробляють купу грошей, але ж я роблю все те ж саме, крім уколів, які їм дозволені, а мені — ні.

— Господи, невже ти хочеш все життя возитися з хворими?

— Мені подобається про когось піклуватися. Поки був живий батько, ми завжди тримали у себе на фермі різних тварин. Я навіть сама стригла наших овець.

— Хм. — Нельсон завжди терпіти не міг тварин.

— А ти танцюєш, Нельсон? — питає вона його.

— Ні. Я сиджу, і п'ю пиво, і шкодую себе.

Пру розгойдується тепер з якимось пуерторіканцем. У Менні двоє таких працюють в майстерні. Нельсон не знає, чим вони хворіють в дитинстві, але тільки щоки у них все в вибоїнах — гірше віспи.

— Джеймі теж не хоче танцювати.

— Запроси кого-небудь з цих виродків. Або почни танцювати сама — хто-небудь неодмінно підлаштується.

— Я обожнюю танцювати. А чому ти себе жалієш?

— Ох ... батько в мене — сучий син. — Нельсон сам не розуміє, чому він це сказав. Напевно, тому, що це дівчисько так добре говорить про своїх батьків. При думці про батька перед очима Нельсона виникає велике добродушне обличчя, і його вражає застигле на цьому обличчі вираз похмурої безпорадності. Потім воно розпливається, точно зняте крупним планом не в фокусі, як це буває у військових фільмах, коли в центрі битви раптом з'являється і тут же зникає чиєсь обличчя ...

— Ти не повинен так говорити, — зауважує дівчина і встає.

Ноги у неї довгі, обтягнуті блискучими брюками. Вони труться одна об одну, навіть коли вона стоїть. Рожеві пальці її ніг зарилися в кошлатий килимок зовсім поруч з ним, так що він ледве не вмирає від бажання. Навіщо вона це сказала? Щоб йому стало соромно і він відчував, що вона його не схвалює. У неї-то батько помер. Після її слів Нельсону починає здаватися, що він убивця свого батька. А, пішла вона подалі. Вона і пішла і, соромливо постоявши з хвилину біля стіни, зарухалася, розслабляючись. Він не хоче дивитися на неї і заздрити; важко піднявшись, він відправляється на кухню — взяти нову банку пива і подивитися на напівголу дівчину. Вона сидить сумна, голі груди спокійно лежать, як зазвичай у сидить жінки. Миленькі, лише наполовину наповнені кошелечкі. Там же сидить і Джеймі, обличчя і руки у нього широкі, все в подряпинах, він розпустив краватку,щоб не надто стягував могутню, як у бика, шию. Інша дівчина ворожить по його долоні, вони все сидять навколо маленького кухонного столика з фаянсової кришкою, що потемніла в тих місцях, де зазвичай лежать серветки, — Нельсону здається, що він давно знає цей столик. Тут висить плакат з Марлоном Брандо в чорному шкіряному костюмі з фільму "Дикий". На іншому плакаті — Еліс Купер з зеленими повіками і довжелезними нігтями. Холодильник, де на прохолодних полицях стоїть йогурт в паперових стаканчиках і пиво в упаковках по шість банок з чітко віддрукованим назвою, здається острівцем порядку серед панує в кухні хаосу. Холодильник нагадує Нельсону майданчик з рядами новеньких "тойот", і у нього кевкає всередині. Іноді він стоїть в демонстраційному залі один, без покупців, і раптом відчуває, як з дитинства на нього наповзає знайомий страх: йому здається,що він заблукав і що життя йде за правилами, які ніхто не бажає йому пояснити. Він повертається у велику кімнату з її подвійним стелею і негайно помічає, як безглуздо виглядає Пру, наскільки вона старше всіх інших танцюючих: маленькою кучерявою дівчата на ім'я Доді Вайнстайн, що працює моделлю "У Кролла", і худого з цим Лайлом в сорочці футболіста, і Пем, їх господині, в широкому плаття, в якому трясеться її тіло в згасаючих світлі бруерского дня за вікном, а також безіменній дівчата в білих брюках, яка стоїть осторонь, похитуючись в такт музиці, і чекає, поки хто-небудь до неї підійде . "Одна ніч в житті, одне життя за ніч". Вона трохи соромиться, але явно рада бути тут, вибратися зі своєї глухомані. Чорні дірочки динаміків, здається, зараз розірве від гуркоту, який все наростає і наростає,а його дружина з цим своїм гарматним ядром ось-ось завалиться на підлогу долілиць. Нельсон підходить до неї і, схопивши за руку, відтягує в сторону. Її смаглявий бандит-партнер розгортається з незворушним виглядом і підкочує до дівчиську в білих брюках. "Дитинко, це буде неодмінно сьогодні, дитинко, це буде неодмінно сьогодні".