Зірки Егера - Геза Гардоні
— Я, пане, з Чабрага.
— А що ви в Егері шукаєте?
— Та ось... борошно туркам привіз...
— Скільки?
— Шістнадцять возів.
— А хто вас прислав?
— Управитель міським маєтком.
— Не управитель він, а підлий зрадник!
— Що ж, добродію, довелося скоритись, А то б і в нас вийшло те саме, що в сусідів.
— А хто ваші сусіди?
— Дрегейська фортеця, пане.
— Так ви що, листа мені привезли?
— Ага... схоже на листа...
— Від турків?
— Від турків...
— А совість вам не підказала, що гріх носити листи від ворога?
— Та звідки мені знати, що в тому листі написано?
— Хіба ж турки можуть написати щось добре?
Селянин мовчав.
— Читати вмієте?
— Ні.
Добо повернувся до жінок.
— Принесіть-но жару з грубки.
Принесли в горщику розжарене вугілля і висипали на землю.
Добо кинув на вугілля листа.
— Візьміть цього старого зрадника батьківщини і тицьніть його пикою в дим. Нюхай, паскудо, турецького листа, якщо читати не вмієш!
Потім він велів закувати старого в колодки і вивести його на ринок: хай всі у фортеці бачать, як поводяться з тими, хто приймає листи від турків.
Тут же були присутні лейтенанти, юрмився люд.
Усі, сміючись, дивилися, як старий проливає сльози від диму і з розпачу.
— Бачиш, бібасе, як тобі тепер,— сказав йому циган.— Чого погодився стати турецьким листоношею!
Папір на розжареному вугіллі тлів, на ньому проступили багрові, а потім чорні смуги. На багрових смугах дивними візерунками чорніли написані рядки; коли ж папір обвуглився, букви на мить затремтіли на ньому розпеченою червоною в'яззю.
Гергей теж стояв біля палаючого вугілля.
Коли селянин увійшов у ворота, всі гармати замовкли. Турки чекали відповіді.
— Пане капітан,— звернувся Гергей до Добо,— тільки-но вони вибралися з натовпу,— я мимоволі прочитав рядок того листа.
Добо незадоволено сказав:
— А для чого читав? Я не читав, а все одно знаю, що в ньому написано.
— Може, й не варто б казати,— вів далі Гергей,— але вже надто бусурманський отой рядок, і треба б його передати вашій милості.
Добо мовчав, не бажаючи сказати ані «так», ані «ні».
Гергей вів далі:
— Там було написано: «Іштване Добо, чи приготував ти собі труну?»
— Гм... Приготував. Якщо турки хочуть спитати, чи готовий я до смерті, то я їм відповім.
Через півгодини на фортечному мурі появилася чорна труна. Вона висіла на двох чорних ланцюгах, натягнутих на залізні списи. Ратища списів витязі повтикали у щілини муру.
Турецькі гармати знову загуркотіли.
15Під вечір на святого Михайла в мурі зяяло десятка півтора величезних проломів.
Найбільше їх було в зовнішніх укріпленнях. Чималий вилом виднівся в мурі північно-східної наріжної вежі, дуже пошкодженим був і південний мур. Там повністю зруйнували ворота. Високу вартову вежу продірявили ядрами і проламали посередині. Якимось дивом вона ще стояла. Не можна було збагнути, як вона тримається, чому не завалиться.
У фортеці вже не встигали замуровувати пробоїни. Можна було наперед сказати, що навіть коли б усі зайнялися цим, то й тоді не позакладали б і половини всіх проломів.
— Що ж, друзі, будемо трудитися!
Опівночі Добо скликав офіцерів до Церковної вежі і наказав вистрілити вгору зі східного боку освітлювальними ядрами.
— Дивіться,— сказав він,— оті насипи, що простяглися аж сюди, схожі на кротове купиння, коли кріт риє під землею. А он ті роди кишать турками.
Тієї ночі турки справді спустилися з гір і підійшли до мурів. Коли спалахували освітлювальні ядра, обложені бачили неподалік безліч шатрів, жовто-червоні стяги