Одинадцяте Правило Чарівника, або Сповідниця - Террі Гудкайнд

— Так, добре, — сказав він, вже значно обережніше і обдуманіше. — У чому полягає проблема, і чим ви спантеличені?

— Штат склепу… — почала Кара.

— Штат склепу? — Перервав її Натан. — Це хто?

Кара жестом вказала на кількох людей в білому одязі, що стояли в віддаленні по коридору, позаду і на чималій відстані від напружених в повній бойовій готовності людей Внутрішньої Гвардії.

— Вони доглядають і стежать за цим місцем. Якщо ти вже в курсі, я казала, що в цьому місці щось неправильно.

— Так, я пам'ятаю, ти казала про це, але, незважаючи на всі мої спроби, я так і не помітив що тут не так.

Кара обвела рукою навколо.

— Ти не дуже добре знайомий з цим місцем. Я прожила тут більшу частину свого життя, але навіть мені не знайомий цей лабіринт коридорів. У минулому, поховання зазвичай відвідувалися лише лордом Ралом. Тим не менш, штат склепу проводив тут значну частину часу, утримуючи це місце постійно готовим до його відвідин, і тому вони знають це місце краще кого б то не було.

Натан, потираючи підборіддя, знову кинув погляд через плече вгору по коридору на людей в білих шатах, що збилися разом на відстані.

— Не позбавлене сенсу, — він повернувся до Кари, — Отже, що вони сказали?

— Вони німі. Даркен Рал відбирав у штат склепу тільки неписьменних людей із сільської місцевості, і тому, вони до того ж не можуть читати чи писати.

— Відбирав? Ти маєш на увазі, що він захоплював людей і примушував їх стати прислугою?

— Саме так і було, — сказала Бердіна, і трохи наблизившись, встала близько Кари, — Майже тим же способом, яким він набирав молодих дівчат для навчання в Морд-Сіт.

Кара змахнула рукою в бік могили Паніза Рала.

— Даркен Рал захотів, щоб ніхто зі штату склепу не зміг погано відгукнутися щодо його мертвого батька, і тому він відрізав їм язики. Оскільки вони не можуть ні читати, ні писати, вони також не зможуть ніяким потайним способом написати хоч що-небудь образливе про мертвих правителів.

Натан зітхнув.

— Дуже суворий і грубий чоловік.

— Він був злою людиною, — сказала Кара.

Натан кивнув.

— Ніколи про нього не чув, тому не можу заперечити твою думку.

— Ну, тоді, як ти дізналася, що люди зі штату склепу вважають, що тут щось неправильно? — Звернувся генерал Трімак до Кари. — Врешті-решт, адже вони не можуть ні сказати, ні написати про це.

— Ти ж вдаєшся до мови жестів, коли намагаєшся дотримати строгу тишу, даючи розпорядження своїм солдатам, або при сильному напруженні битви вони можуть не розчути тебе. Ось і вони вдаються до того ж способу.

Вони користуються знаками, які винайшли за ці роки, щоб спілкуватися один з одним. Якщо спостерігати їх, в деякій мірі вони жестами розмовляють. Впевнена, ти зможеш уявити, наскільки вони спостережливі.

— І зможеш дочекатися, поки вони не висловлять свою думку, — додала Верна.

Для неї все це виглядало безглуздо, але сенс всього цього був надзвичайно серйозний і вона хотіла знати про це напевно. З тих пір, як Верна стала аббатисою, вона навчилася тому, що незважаючи на свою схильність робити висновки самій, завжди добре залишатися відкритою для інших думок.

У справах, які виглядали настільки серйозно, було б нерозумно, щоб принаймні не упевнитися, що ніяких проблем і справді немає. Хоча, вона і не відчувала від цього задоволення.

У погляд Натана знову повернулася підозріливість.

— Ну і що ж, все-таки, вони сказали?

Кара вказала на перетин вниз по коридору.

— Недалеко, он там, вони знайшли місце, у якому щось неправильно.

— Неправильно? — Натан роздратовано вперся руками в боки. — Яким таким чином неправильно?

— Тут, унизу, камінь всюди покритий певною текстурою, — Кара повернулась і тицьнула в різні фрагменти на стіні позаду неї. — Бачите? Кожен з числа працівників склепу може розпізнати малюнок структури. Вони пам'ятають і знають тут всі малюнки, кожен з яких унікальний за своєю природою.

Натан ближче придивився до візерунчастої структури.

— Це мова символів, — додала Кара.

Натан відірвав погляд від малюнків і зосередив увагу на Кари.

— Поки що все зрозуміло. Продовжуй.

— У тому коридорі, що по дорозі вниз, є плити в мармуровій стіні, які раніше були в іншому місці.

Натан знову став підозрілим і подивився на неї скоса, немов підігруючи, але ні на краплю не схиляючись до цього.

— Ну і де ж тоді вона була до цього?

— Просто це так, — сказала Кара. — Вони не можуть знайти зал, де ця плита була раніше. Наскільки я змогла їх зрозуміти — вони намагалися мені сказати, там відсутній коридор.

— Відсутній? — Натан глибоко зітхнув. Він пошкріб маківку, оглядаючи все навколо. — У якому місці нібито прихований коридор?

Кара злегка нахилилася до нього.

— За он ими мармуровими плитами.

Він мовчки дивився на неї. З його боку було схоже, що він всерйоз задумався над цим.

— Тому-то ми і захотіли, щоб ти скористався своїм Даром і подивився, чи зможеш ти відчути що-небудь за цією стіною, — сказала Верна.

З виразом стурбованості, що була притаманна Ралам, Натан подивився на всі обличчя навколо, що спостерігали за ним.

— Хтось ховається за стіною?

Кара кивнула.

— Ось саме. Хтось може ховатися за стіною.

Натан провів рукою по шиї, подивившись на перетин внизу по коридору.

— Добре, якою б божевільною ця теорія не здавалася, принаймні, це достатньо просто перевірити, — він клацнув рукою, вказуючи на генерала Трімака, стояв поряд з ним. — І ти вважаєш, що може знадобитися Внутрішня Гвардія?

Кара знизала плечима.