Хранителі - Дін Кунц

— Вони створюють для нас солідні кредитні історії, — пояснив Трейвіс. — На той час, коли ми десь замешкаємо, змінимо адресу в Департаменті автотранспорту і TRW, нашу поштову скриньку завалять листи з пропозицією відкрити кредитку — «Visa», «Mastercard» чи навіть «Амерікен експрес» і «Carte Blanche».

— Нора Жан Еймс, — бездумно сказала Нора, намагаючись осягнути швидкість, з якою кардинально змінювалося її життя.

Оскільки дитини, яка би звалася Трейвісом і народилася того самого року, знайти не вдалося, йому довелося стати Семюелем Спенсером Гаяттом, котрий народився у січні й віддав Богові душу в березні в Портленді, штат Орегон. Свідоцтво про смерть вдалося вилучити з публічних записів, тому нова особа Трейвіса зможе витримати досить ретельну перевірку.

Лише заради того, щоби подуркувати (як сказали самі «Спілберґи»), бородаті комп’ютерники створили Трейвісу військове минуле, записавши йому шість років служби у морській піхоті й нагородивши медаллю «Пурпурове серце» та кількома грамотами за хоробрість під час боїв у ході миротворчої місії на Близькому Сході. Трейвіс потішив їх, попросивши створити дійсну ліцензію агента з нерухомості під новим іменем. Через двадцять хвилин «Спілберґи» зламали відповідні банки даних, та й по всьому.

— Як собаці муху з’їсти, — промовив перший «Спілберґ».

— Як собаці муху з’їсти, — повторив другий.

Нора насупилась, нічого не розуміючи.

— Дуже просто, — пояснив один із комп’ютерників.

— Як двічі по два, — додав другий.

— Як собаці муху з’їсти, — промовила Нора, кивнувши.

Блондинка з фіалковими очима повернулася в кімнату, вручивши Норі і Трейвісу водійські посвідчення з їхніми фотографіями.

— Ви дуже фотогенічні, — прокоментувала дівчина.

Через дві години і двадцять хвилин після зустрічі з Ван Дайном Нора і Трейвіс залишили «Гот тіпс» із двома довгастими конвертами. В них була низка документів, що засвідчували їхні нові особи. На вулиці Норі трохи запаморочилося в голові, тому по дорозі до машини Трейвіс вів її під руку.

Поки вони були в барі, на місто опустився туман. Він пом’якшив мерехтіння вогнів та сплески неонових вивісок Тендерлойна, але дивним чином тепер здавалося, що кожен кубічний сантиметр нічного повітря заповнений химерним світлом, схожим на північне сяйво. Ці брудні вулиці тепер наче вабили до себе, але це могло подіяти тільки на тих, хто не бачив їх удень.

Ейнштейн терпляче чекав їх у «мерседесі».

— Ми так і не змогли перетворити тебе на пуделя, — промовила Нора, пристібуючись. — Але про себе ми подбали. Дозвольте відрекомендуватися: Сем Гаятт і Нора Еймс.

Ретривер перехилився через переднє сидіння, подивився на них із Трейвісом і пирхнув, наче говорячи, що його не обдурити і він знає, хто вони насправді.

Нора звернулася до Трейвіса:

— Ти дізнався про такі місця, як… «Гот тіпс», і людей на кшталт Ван Дайна під час служби в антитерористичному підрозділі? Це тут терористи роблять нові документи перед в’їздом до країни?

— Так. Дехто йде до таких, як Ван Дайн, хоч і не завжди. Більшість із них отримує документи від Радянського Союзу. Ван Дайн же зазвичай допомагає нелегалам, у яких є гроші, і бандитам у розшуку.

Коли Трейвіс заводив машину, Нора промовила:

— Але якщо ти зміг знайти Ван Дайна, то ті, хто нас розшукують, теж можуть.

— Так. Це забере у них трохи часу, але все може бути.

— Тоді вони дізнаються про те, що ми підробили документи.

— Ні, — заперечив Трейвіс і увімкнув обігрівач та двірники, щоби позбутися конденсату ззовні. — Ван Дайн нічого не записує, бо не хоче, щоб його зловили на гарячому. Якщо до нього і вдеруться з обшуком, то на комп’ютерах не буде нічого, крім бухгалтерських і закупівельних документів для «Гот тіпс».

Поки вони їхали містом у бік мосту «Золоті ворота», Нора зачаровано роздивлялася людей на вулицях та в автомобілях, і не лише у Тендерлойні, а й в інших районах. Їй було цікаво, скільки з них жило під власними іменами і зі справжніми документами, а скільки їх змінило, як-от вони з Трейвісом.

— Нас повністю переробили менше ніж за три години, — промовила Нора.

— Дивний, дивний світ, еге ж? Ось що таке високі технології — максимальна гнучкість. Весь світ прискорюється і стає гнучкішим. Більшість фінансових операцій зараз здійснюють з допомогою електроніки, гроші можна перерахувати з Нью-Йорка в Лос-Анджелес — та й по всьому світу — за лічені секунди. Гроші за кордон можна переслати за кілька хвилин, і вже не треба їх ховати від митників. Більшість записів зберігають у формі електронних сигналів, які можна зчитати лише за допомогою комп’ютерів. Отже, все стає плинним — особистості, минуле.

— І навіть генетична структура, — додала Нора.

Ейнштейн гавкнув на знак згоди.

— Страшно, еге ж? — запитала жінка.

— Трохи, — погодився Трейвіс, коли вони під’їхали до південного кінця «Золотих воріт», що сяяв вогнями крізь туман, хоч сам зоставався невидимим. — Все ж максимальна гнучкість — це добре. Соціальна і фінансова гнучкість — це гарантія свободи. Я вірю і сподіваюся, що ми рухаємось до такої епохи, коли роль уряду буде невпинно зменшуватися і він не зможе керувати і контролювати населення так жорстко, як раніше. Тоталітарні режими впадуть.

— Яким чином?

— А як диктатура зможе контролювати своїх громадян у високотехнологічному і швидкозмінному суспільстві? Хіба