Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак
– Ще трохи. – Думав Дітар.
Він намагався знайти в собі сили, але холод перемагав. Ноги більше не слухалися, а руки розтискалися. Мокрий одяг коваля був важким, і зараз він тягнув до дна вже обох.
– Ще пару метрів. – Промайнула думка і в очах Дітара потемніло. Повітря закінчилося. Йому не вистачило буквально одного метра, що б виплисти на поверхню і вдихнути повітря повними грудьми.
– Це кінець! Чому саме так? – Задавався питанням Дітар. – Вона так і не стане моєю дружиною.
Чернець вже збирався здатися і зануритися разом з Мріадром на дно крижаного озера, як його за волосся схопила рука Агіаса і потягнула вгору. Його друг прив'язав мотузкою ногу до дерева, занурився у воду до пояса і допоміг Дітару врятувати старого. Виявившись на березі, Дітар, відразу кинувся рятувати Мріадра з того світу, виштовхуючи з його легенів крижану воду.
– Слава Ханою! – Сказав Дітар, коли побачив, як коваль розплющив очі і почав відкашлюватися, випльовуючи воду. Дітар заспокоїв його і віддав свою суху мантію і накидку, щоб старий міг зігрітися. Агіас в цей час розводив вогонь. Зібравши дрова, які попередні ченці запасли в таборі, він за кілька хвилин розпалив полум'я. Вони вчепили мокрий одяг і взуття сушитися, розташувалися біля багаття, підсунув ноги ближче до вогню.
– Дякую. – Стукаючи зубами, видавив з себе Мріадр.
– Гадаю кожен чоловік у подібній ситуації вчинив би також. – Відповів Дітар.
Агіас відразу відмітив, що в Мріадра опіки на ногах такі, як у двох мертвих кантрі ченців. І кивком показав це Дітару. Обидва ченці втупилися на старого коваля. По їх виразу обличчя було зрозуміло – вони чекали відповідей. Мріадр побачив цей погляд і, схиливши голову, заговорив:
– Мене зустрів загін ченців. Кантрі ченці визнали мене зрадником, але все ж не вбили. Вони мене зв'язали, щоб доставити до Авраала. В наметі ми були втрьох. Це була дуже непроста ночівля: у льоду ми вирубали місце для ночівлі, все це під час сильної заметілі. Ми лягли спати в наметі. Взагалі, ночівлею, це можна назвати з великою натяжкою. Вітер і висота практично не давали заснути, але, принаймні, ти знаходишся в горизонтальному положенні.
Старий сильніше закутався в накидку Дітара, стараючись, зігрітися швидше. Вогонь тільки розгорався і не давав стільки жару, щоб обсохнути і прогріти свої кістки. Він час від часу здригався від холоду і по його шкірі пробігав озноб, але коваль продовжував говорити:
– Потім кантрі ченці почали між собою сперечатися. ОльханКарин відстоював позицію про необхідність піднятися вгору до лісу, де не так відчувається вітер і можна використати дрова для обігріву.
– Гадаю, – сказав Агіас – я поступив би так само. В зоні лісу менше дме і є дрова для вогнища. Краще було зробити ночівлю там, хоч і, витративши більше часу на подальше сходження.
– Це місце привалу викликало неабияку образу кількох ченців.
– Замерзнути в такій ситуації було дуже просто. – Підтвердив Агіас. Мріадр підповз ближче до вогню і продовжив:
– В темний час знайти сухе дерево виявилося дуже складно. Трохи знайдених гілок дуже тудно було розпалити. Більше години ми намагалися розвести вогонь. Ми вже хотіли лягти спати голодними, але вогнище все ж розвели і приготували гарячу їжу. Це було краще, що сталося того вечора. Але зігрітися не вдавалося, тому ми і присувалися ближче до вогню, сунули ноги в полум'я, але тепла в тілі більше не ставало, ворушитися хотілося все менше. Так і заснули.
Дітар сховався під мантіями мертвих кантрі ченців. Спочатку вони були жахливо холодними, але через кілька хвилин біля багаття, вони стали порятунком. Вогонь розгорівся добротний. Його дим піднімався високо і міг притягнути ворогів, але зараз це було не важливо. Важливіше було не померти від холоду. Ченці уважно слухали розповідь Мріадра, і все що він говорив, здавалося їм правдою.
– Доки ми спали так близько до вогню, наше взуття спалахнуло. – Він рукою вказав на свої опіки, і доторкнувся до своїх ран. – А далі, кантрі ченці подумали, що це через мене, і накинулися, щоб вбити. Але я заснув разом з ними, ви подивиться на мої ноги. Тоді я і порізав їх, щоб врятувати своє життя. Ганчірками я перев'язав своє взуття і втік, як вже з'ясувалося у вашому напрямі. А вони дійшли до дерев, і там померли. Коли інші ченці знайшли їх, то побігли назад…
– Прямо на Маркуса. – Різко вставив Дітар. – Він ближче, ніж ми думали.
Глава 64
"Вчини так, як вчинив би Ханой". Заповідь Шістдесят четверта. Кодекс Братства тибетських ченців.
Танець вогнища відбивався на лицях ченців. Сильний снігопад, що нещодавно почався, став несподіванкою. Вогнище стало горіти гірше. Дітар одягнув свій, на половину висушений одяг і зверху накинув мантію ОльханКарина. Позаду нього було чути хрускіт снігу. Наближалося щось велике. Звук ставав сильніше, і чернець обернувся в очікуванні побачити ведмедя або зграю вовків, але він помилився.
Агіас встав і схопився за свій меч. До нього підійшов чорний монстр, заввишки більше двох метрів. Його обладунки були покриті хутром, що захищали його від холоду, а голову приховував великий капюшон. Нижня частина обличчя була закрита залізною маскою. Вона була викована таким чином, що одягнувши її, лице нагадувало морду жахливої тварини. В одній руці він тримав щит, до якого з внутрішньої сторони кріпився чорний лук і сагайдак зі стрілами. Інша була вільна, але завжди на сторожі, в будь-який момент вона могла витягнути свою зброю і вбити.
З ним був десяток таких саме воїнів, усі в чорному і із запахом вогкості. На перший погляд знайти між ними відмінності було складно. Вони, як зграя хижаків просувалися крізь сніги за своїм лідером, доки не знайшли свою здобич. Дітар побачив, за їх спинами стояли полонені ченці – варта Білокам'яного селища. Це однозначно був Маркус і його загін.
Дітар заговорив першим.
– Ти все ж тут. Чому ти не можеш зупинитися?
– Я особливий. – Грубий голос зазвучав з-під маски.
Дітар не вловив хід думок Маркуса. Він знав, що ця людина дуже небезпечна, але не відчував страху поряд з ним, тільки обережність.
– Що це означає?
– Якщо в тебе немає ворогів, значить, в тобі немає нічого особливого. – Пояснив йому каратель. – А я особливий!
– Ти
