Неймовірні детективи (збірка) - Нестайко Всеволод

Не пустить. Я вже мушу повертатися. А то не встигну…

Але видно було, що він недуже шкодує, що так складається. Шурик був не вельми сміливий, щоб не сказати боязкий.

– Спасибі тобі, що не полінувався, приїхав, попередив, – мовив Женя.

– Ну, чого це… – одмахнувся Шурик. – Але й ви… потім розповісте… Мені ж цікаво…

– Аякже! – сказав Вітасик.

Шурик побіг на автобус, тато з дідом пішли дзвонити додому, що вони сьогодні не приїдуть, ночуватимуть у баби Секлети. А Женя з Вітасиком нервово походжали по подвір'ю в нетерплячому чеканні. До десятої лишалося ще дві години, довжелезні дві години.

– Він хоче нам щось сказати. Дуже важливе! Я відчуваю, – сказав Женя.

– Я теж, – хитнув головою Вітасик. – Хто ж усе-таки він такий?

– Не знаю… Може, й злочинець. Хоча… чогось мені не віриться.

– Мені теж. Але… Якщо все-таки… і якщо він попросить, щоб ми йому допомогли… Злочинці, ти ж знаєш, іноді використовують пацанів… Що робитимемо?

Женя знизав плечима:

– Не знаю… Побачимо по ситуації.

– Мені б не хотілося бути стукачем.

– А мені б, думаєш, хотілося?… Але й допомагати злочинцям не дуже приємно. – Хто говорить…

– А мені все-таки здається, що він не злочинець.

– Мені теж…

Повернулися тато й дід.

– Ледве додзвонилися, – сказав дід. – Мобільний зв'язок тут зовсім поганий.

– Я вже думав, що комусь із нас доведеться їхати, – мовив тато. – Хоча мені й самому вже цікаво, що ж це за такий Нолик і чого він хоче.

– І мені цікаво, – усміхнувся дід.

– Тільки ж ви не… – насторожився Женя. – А то все зірветься.

– Та ні, ні, не бійтесь, – заспокоїв тато.

– Що ж ми – не розуміємо, чи що? – зняв руку догори дід. – Усе розуміємо! Ми здаля спостерігатимемо. Для страховки. Про всяк випадок…

– Ні-ні-ні! – замахав руками Женя. – Ні в якому разі!

– Та мало що може бути! Хлопці! Ви не жартуйте, – насупив брови дід.

– Ні-ні! Не треба! – вперто сказав Женя.

– Ну, добре, – примирливо поклав йому руку на плече тато. – Ми станемо біля хати секретаря сільради, що проти церкви. Коли що – кричіть, ми почуємо.

– Тільки не ближче.

– Гаразд.

І от наблизилася десята…

З вулиці біля церкви горів на стовпі ліхтар. А за церквою на цвинтарі – темрява непроглядна. Вечір був хмарний, небо беззоряне. Але те, що проти церкви біля хати секретаря сільради стоять тато і дід, вселяло впевненість. І хлопці сміливо йшли у ту темряву, орієнтуючись по пам'яті і навпомацки. Минули густі кущі. Он уже бовваніє склеп. Вітер, що був знявся, коли вони підійшли до цвинтаря, раптом вщух. Запанувала якась неприродна, дзвінка тиша. І враз вони почули з темряви негучний голос:

– Привіт! Ви таки хлопці надійні. Не вмикайте ліхтарик, не треба.

– Чому? – спитав Женя. Не стільки по суті, як для того, щоб подати голос. Було якось моторошно слухати, не відповідаючи.

– Не треба, – не пояснюючи, повторив невидимий Нолик.

– Ну, гаразд, – сказав Женя, хоча йому дуже хотілося увімкнути ліхтарик, який він стискав у руці. – А що таке? – подав нарешті голос Вітасик.

– Готується страшний злочин, – сказав Нолик.

– Де? – відчуваючи холод у грудях, спитав Женя.

– У Троянді.

– Звідки ти знаєш? – тремтячим голосом спитав Вітасик.

Нолик не відповів, а сказав:

– Я думав попросити того Шурика, але він ненадійний. Хоча до злочину стосунку не має, імпульси ідуть звідти. Треба щось зробити, тому що буде багато жертв.

– Треба, мабуть, негайно заявити в міліцію, – сказав Вітасик.

– Я не знаю, про що заявляти, – зітхнув Нолик.

– Як?! – здивувався Женя.

– Та й міліція, мабуть, не зможе нічого… – знову зітхнув Нолик і раптом схвилювався: – Ідуть! Двоє! Тікаю! Врешті, все сказав… Думайте самі. Прощайте!

І хлопці враз побачили, як на тлі прояснілого неба над темною громадою дерев майнула і зникла тінь. Якусь хвилю хлопці мовчали, прислухаючись. Потім Женя увімкнув ліхтарик. Біля склепу нікого не було.

– Ой! Дивись! – вигукнув раптом Вітасик. – Ану, посвіти сюди!

У траві біля склепу стояли кросівки Нолика – яскраві, червоно-сині, з білою оторочкою. На товстій підошві.

Вітасик нахилився, хотів підняти і… не зміг.

– Що таке? – спитав Женя і теж нахилився, взявся рукою. – Тю! Вони що – прибиті чи смолою приклеєні?!

Підняти кросівки з землі було неможливо. І раптом ліхтарик згас. Женя його не вимикав. Ліхтарик згас сам. Хоча Женя вчора поміняв батарейки. І вмить хлопців охопив страх. Вони обидва мимоволі скрикнули.

– Що таке? – почувся з-за кущів схвильований голос діда.

– Де ви? Ідіть сюди! – вигукнув тато. – У нас чогось ліхтарики не працюють.

– І… і у нас, – пробелькотів Женя.

– Слухайте, у мене якийсь шум у голові дивний, – сказав дід.

– І в мене, – признався тато.

– І в мене!

– І в мене! – наче луна прокотилася, повторили хлопці.

– Ходімо звідси! – скомандував дідусь. – Хутко!

Розділ XIII

Боря дає характеристики

Прізвище Борі Ультразвука було Кучкін. Цю інформацію капітан Горбатюк одержав, коли обідав у ресторані "Центральний". Але та інформація виявилася зайвою. Позаяк Бориного прізвища у Троянді ніхто не знав. А от прізвисько Ультразвук і те, що він офіціант із "Центрального", либонь, знали всі. І перший же дядечко, лисину якого прикривала носова хусточка, зав'язана з чотирьох кінців на вузлики, дізнавшись після короткої розмови, хто такий Кучкін, радісно вигукнув:

– А! Боря! Ультразвук! З "Центрального"! Так би й сказали. А то "Кучкін", "Кучкін". Аякже! Он його палаццо. Край води. З особистим причалом. І фамільним прапором на вежі. Хто ж його не знає!

Борине "палаццо" було справді примітне. З червоної клінкерної цегли, з балкончиком, із зубчастою вежкою на даху, над якою справді маяв невеликий синьо-голубий прапорець з намальованою на ньому пляшкою. Біля дощатого причалу погойдувався на воді моторний човен. А посеред двору стояв довгий новий автомобіль, і коло нього порався високий сутулий молодик, любовно протираючи лискучі деталі ганчіркою.

"Справді схожий на знак запитання", – подумав Горбатюк.

Побачивши незнайомих, Боря завмер і, схиливши по-собачому голову набік, дивився на них круглими собачими очима.

– Добридень, Борисе Івановичу! – якомога люб'язніше привітався капітан Горбатюк.

– Драстуйте! – кивнув капітан Попенко.

Боря щось відповів – вони не розчули.

Капітан витяг із кишені посвідчення і, розгорнувши його, показав Борі – нишком, так, щоб не бачили сусіди.

– Якщо можна, зайдемо в хату, щоб не привертати уваги сторонніх, – тихо сказав Горбатюк. Справді, з сусідніх садків уже повитикалися цікаві голови на довгих шиях.

Боря знову щось сказав – і знову вони не розчули.

– У хаті таки краще, – мовив капітан Попенко. – І звук не так губиться.

Боря був блідий як стіна, очі його полохливо бігали. Але він не зрушив з місця. – Візьміть себе в руки, – зовсім тихо сказав Горбатюк. – Треба поговорити.

Нарешті Боря ворухнувся і, ледве ступаючи задерев'янілими ногами, пішов до дверей. Капітани рушили за ним.

Перше, що впадало у вічі, – це холодильники. їх було аж три. Один величезний – видно, ресторанний, списаний. Другий трохи менший, новий. І третій – "Норд".

"Треба ж десь ресторанні недоїдки після бенкетів зберігати", – іронічно подумав Горбатюк.

Крім холодильників, були ще стільці – багато стільців, усі однакові, м'які, з потертими м'якими спинками – теж колишні ресторанні, списані.

"Чи не влаштував він тут приватний філіал "Центрального", – подумав Горбатюк і, кивнувши на стільці, підморгнув Борі:

– Любите гостей?

Боря почервонів:

– А це хіба погано? – нарешті почули вони. Справді, в хаті звук губився не так.

– Це чудово! – усміхнувся капітан Попенко. – Якщо…

Боря нашорошив вуха.

– …якщо гості варті гостинності, – після паузи закінчив Попенко.

– Що ви маєте на увазі? – прошелестів Боря.

– Різні бувають гості, Борисе Івановичу, – сказав Горбатюк. – Про це ми й хотіли з вами поговорити. Ми дуже сподіваємося на вашу допомогу.

Боря якось одразу ожив, очі повеселішали, рухи стали впевненішими, голос чутнішим.

– Так чого ж ми стоїмо? Сідайте, будь ласка. Одну хвилинку, я зараз накрию.

Він уже метнувся до холодильника, але капітан Горбатюк зупинив його:

– Не треба. Не будемо гаяти час.

Боря не став сперечатися, одразу сів і, що називається, перетворився на знак запитання:

– Я вас слухаю.

Горбатюк почав здаля: часи зараз важкі, обстановка складна, напружена, проста трудова публіка у ресторан не ходить, відвідувачі – або ділові люди: комерсанти, підприємці, або високопосадовці, або – не будемо околяса ходити – відвертий кримінальний елемент.

– Начальники, – скорботно стулив губи Боря, – ви хочете, щоб мене зарізали?

– Боже збав! – здійняв догори руки капітан Попенко.

– Не хвилюйтесь, – сказав капітан Горбатюк. – Ми не дозволимо вам ризикувати своїм дорогоцінним життям. Нас не цікавить клієнтура "Центрального". Ні гості "шефа", ні гості "метра", ні "чайники". Нас цікавлять лише дачники-трояндівці. Вас тут знають усі, і ви всіх знаєте. На цих стільцях, що оце ми зараз сидимо, пересиділа, мабуть, чи не вся Троянда. Ну, давайте разом поміркуємо, пофантазуємо… От якби ви раптом дізналися, що хтось із ваших трояндівців задумав зухвалий терористичний акт, – на кого б ви могли подумати?

– Терористичний акт?! – вражено перепитав Боря. – Ще й зухвалий?!.. І ви підозрюєте когось із Троянди?!

– Ми ще нікого не підозрюємо. Ми просто фантазуємо. Розкажіть нам про своїх сусідів, про всіх, кого ви знаєте.

– Ну, це до ранку, мабуть, доведеться розповідати. Я справді знаю майже всіх. Я мешкаю тут уже сім років… Ще коли був одружений.

– А де ваша дружина?

– Не сипте сіль на рану, – драматично мовив Боря. – Я не хочу згадувати про цю зрадницю.

– Тоді повернімось до сусідів. Коротенько, кількома словами. Ваші враження. На інтелігентних пенсіонерів, немічних бабусь багато часу не витрачайте. Хоча… Все буває… До речі, там може бути й хлопчик. Років тринадцяти-чотирнадцяти.

– Хлопчик? – здивувався Боря.

– Ну, не обов'язково в цій родині. Може, сусідський… Хто його зна…

Боря почав називати сусідів. Характеристики його були в'їдливими, саркастичними, безжальними (особливим людинолюбством Боря не відзначався), але всі характеристики він закінчував однією фразою: "На терористичний акт не здатен!" Причому звучало це презирливо, зневажливо, навіть осудливо.

Обидва капітани дивилися на Борю пильно, намагаючись не проґавити жодного слова, жодної інтонації, жодної зміни у виразі обличчя.

І от нарешті Боря дійшов до Дармовиса.

Зробив паузу, замислився, знизав плечима:– Ну, що вам сказати?… Я його мало знаю.