Усі птахи в небі (ЛП) - Чарлі Джейн Андерс

— Для мене це означало три безкоштовні поїздки до Гренландії, — сказала Ізабель. — Чесно кажучи, я думаю, що напрям думок Мілтона залежить від кількості інтернів, яких він сьогодні убив. — Вона наполовину підморгнула, щоб показати, що це жарт, і що Мілтон не вбивав ніяких стажерів.

Під час вечері Ізабель більше розповідала про свій перехід від ракетного польоту на Місяць до проекту "Десять відсотків".

— Я мріяла про ракету, — Ізабель добула кукурудзяний чіп з pico de gallo. — кожну ніч, місяць за місяцем, після того як ми створили Nimble Aerospace. У мене були дивні мрії про те, що запуск ракети міг початися в будь-яку хвилину, а ми ще не провели остаточної телеметрії. Або що ракета злітала, і це виглядало красиво і гордо, політ у повітрі, а там вона стикалася з великим літаком. Або, найгірша мрія з усіх, що ракета просто вибухала, а я сиділа на землі кілька годин зі сльозами на очах.

— Ого. — Лоуренс торкнувся до зап'ястя Ізабель. — Я поняття не мав.

— Отже, ви зрештою перестали мріяти про ракету? — запитала Патриція.

— Мені здається, що мені просто стало нудно, — сказала Ізабель. — Нудьга — шрами на тканині розуму.

Лоуренс і Серафина вирушили попробувати на смак гамбургери у місцевій харчевні, і Серафина по дорозі розповідала про своїх емоційних роботів.

— Ти не повіриш в можливості евристики. Вони вже розпізнають обличчя, але також знають про звичні емоційні стани кожного. Вони мають поняття настрою. Вони самі мають настрій. Що дивно — це не просто виявлення емоцій, а скоріше підтримка емоції іншого, це як захворювання. Подібно до того, як ми реагуємо на образу.

Серафина здавалося забула ідею про те, що Лоуренс перебуває на стажуванні. Він подарував їй приємний шарф, який гармоніював з її одягом з хутра. Він активно слухав, ставлячи запитання. Вони вже кілька разів мали блискучий секс. Лоуренс не говорив про себе занадто багато. Він знову почав думати про "ядерний варіант". Він намагався вести себе так, щоб оптимально розв'язати це питання: такі речі працюють краще, якщо ви їх збираєте з окремих епізодів, а не відчайдушно граєте. Лоуренс згадав свою бабусю Джоулс, в один з останніх разів, коли він бачив її живою, яка поклала маленьку коробку в кишеню його гірськолижної куртки, коли ніхто не дивився, і прошепотіла йому на вухо, "Дасиш це тій, з якою одружишся, добре?" І Лоуренс, ще маленька дитина, усвідомлюючи, що це було урочисте прохання, прошепотів їй у відповідь, що він це зробить.

Лоуренс був переконаний до мозку кісток, що він заслужив на те, щоб Серафина його кинула. Хоча б тому що він не приділяв їй достатньої уваги і далі працював протягом чотирнадцяти годин на добу у Проекті, або тому, що вона була занадто висококласною для нього. Але цілком можна бути дорослим і суперхакером, і не отримати того, на що ви заслуговуєте. Ви отримуєте лише те, що можете отримати.

Після того, як гамбургери були з'їдені з деякою кількістю кетчупу, він і Серафина пішли подивитися новий фільм "Торнадо-серфер", і Патриція подзвонила у той момент, коли вони обговорювали, які закуски можна попробувати на виставці у фойє кінотеатру. Патриція запросила його на вечерю з своїми друзями і запитала, що можливо вона невчасно дзвонить, і Лоуренс сказав "Щось таке".

— О, тоді вибач, — сказала Патриція.

— Хто це був?

Серафина бродила, роздивляючись креветки, накриті йогуртом, напевно, роздратована на нього за розмову по телефону. Довгими пальцями вона підняла пакет білих кренделів у формі квіток. Її ніс вдихнув запах, і вона посміхнулася, наче кренделі сказали їй якийсь жарт. "Я не дозволю тобі зникнути", сказав він Серафині подумки.

— Мої нові друзі хочуть познайомитися. Ти знаєш, що вони трохи особливі. Вони знають, що я знаю про їхній секрет, і хочуть, щоб я прийшов на вечерю чи щось таке. У четвер.

Лоуренс говорив правду прямо зараз. Якби він не поспішив вимкнути телефон, то міг би навіть підтвердити реноме пристойного хлопця, який отримав перспективу вечірки з особливими друзями Патриції — і, можливо, його слова не звучали би як виправдання.

— І хто це був? — перепитала Серафина. Лоуренс сказав, що це була його трохи дивна подружка по школі, і Серафина сказала, що вона не думає, що Патриція дивна.

Фільм був відстій. Пізніше Серафина і Лоуренс повернулися до її квартири і мали найкращий секс за життя Лоуренса до цих пір, такий, де ви кусаєте один одного досить важко, щоб залишити сліди зубів, і продовжуєте рухатись один з одним ще довго після того, як все закінчується. Вони тримали один одного в обіймах, вібрували і тягнулися, поки Лоуренсу не захотілося відлити. Йому довелося нагадати собі, що цього не можна уникинути, натиснувшиякусь кнопку, тому що тіло зберігає воду. Коли Лоуренс повернувся в ліжко, Серафина вже впала у дрімоту, і лише торкнулася його ліктем.

Лоуренс не покидав місця роботи між датою фільму та вечором четверга, проект "Десять процентів" перебував у постійних кризах, і Мілтон тероризував телефонний номер Лоуренса у режимі 24/7. Мілтон продовжував протягувати ідею, а точніше уже погрожував перевести Лоуренса і його команду в секретне місце у пустелі, щоб вони могли працювати без зволікань. Ніби Лоуренс ще не