Факультатив для (не) літаючої гарпії - Крістіна Логоша

У приміщенні повисла трунна тиша.

— Я підійшла до дверей доньки і почула, як Леонол і Еланія обговорювали щось на високих тонах. Я не підслухувала, крик стояв такий, що навіть у глухого прорізався б слух.

— Що було предметом сварки?

— Серце майстра. Я так зрозуміла, що Еланія хотіла комусь його передати, а Леонол залишити собі.

У залі засідання зчинився схвильований гомін.

— Тиша! Триває судовий процес! — молоток судді вимогливо гримнув, закликаючи до порядку.

— Продовжимо, — знову заговорив прокурор, — що сталося після сварки?

— Після сварки ми знайшли Еланію та ще двох… у тому стані, — голос Одетти затремтів. — Це він із ними зробив! — Одетта підскочила з місця і вказала пальцем на батька. Лють був у кожному її слові і погляді. — Я застала його біля них! Я бачила, як він накладав закляття, тримаючи в руках книгу майстра! Зрадник! Вбивця!

— Брехня! Я нічого не робив, мене підставили! — Леонол підвівся з місця, змушуючи стрепенутися поруч вартових.

— Я їх не вбивав! І вони не мертві!.. Я не винен, — він дивився на мене, немов бачив. — Повір мені...

Раптом стиснув сорочку в районі грудей, його обличчя спотворила гримаса болю, і видавши утробний рик, він упав на підлогу.

— Лікаря до зали суду! — крикнув прокурор.

Пісок почав осідати на підлогу, руйнуючи ілюзію. Єнот струхнув колбою, і золотистим шлейфом піщинки потяглися до неї.

Я була спантеличена.

— Що таке "книга майстра"?

Бібліотекар дивився на мене, здивований моєю непоінформованістю.

— Щоб це зрозуміти, треба побачити її на власні очі.

Він запропонував мені пройти до сусідньої, зовсім невеликої порожньої зали. У центрі на обгородженому ланцюгом на витонченому пюпітрі лежала книга. Я хотіла пройти до неї, але бібліотекар мене застеріг:

— Вона захищена магією, до неї не можна наближатися.

— Це книга майстра?

— Вона сама. Після завершення Магікайської війни мало що залишилося від легендарних майстрів. Ті небагато людей, яких вдалося захопити, не могли пояснити природу своєї сили. Більшість із них говорили, що такими їх зробив Вищий Майстер — саме він підпорядковував та розподіляв силу. Але під час останньої битви за столицю Магікайї він загинув, забравши з собою свої секрети. Він його залишилася лише ця книга і...

— Серце майстра? — закінчила я розповідь єнота.

— Ні. Я хотів сказати і записи про його життя, розказані тими, хто його знав. А серце майстра – це легенда. Ніхто ніколи його не бачив і немає жодного доказу його існування.

— Чому легенда? Я чула про нього у баченні піску часу.

— Це лише чутки. Мабуть, Леонол Гейл був єдиним, хто знав секрет серця майстра, — бібліотекар задумався і після паузи продовжив: — Книга майстра дуже цінна як історична пам'ять. У ній безліч записів, зроблених рукою Вищого Майстра, але немає жодного заклинання. Я працюю тут давно і кілька разів переглядав книгу. Леонолу Гейлу вдалося розкрити її секрет, але чи це було завдяки серцю майстра чи іншому магічному артефакту — вже не дізнатися.

Хотілося вірити в слова бібліотекаря, але прагнення, з яими орден намагається розшукати артефакт, говорить про інше.

— Дякую вам, пане…

— Лукас Медері — голова асоціації бібліотекарів Квадрату світів, — представився єнот.

— А я - Атіка Гейл. Це ви вже зрозуміли.

— Звичайно, ви дуже схожі на свого батька, — промовив єнот.

І вперше ці слова не прозвучали як звинувачення чи закид.

***

Перший навчальний день добігав кінця. Над Нефемою сонце сідало, а над Магікайєю тільки починало сходити. Я дивилася, як його перші промені обіймають чорну планету, розсіюючи нічну імлу.

— Крилова, ти, як завжди, в хмарах витаєш, — Макс відкинув долонею довгу чубок і вичікуючи на мене. — Зараз пропустиш все цікаве.

— Мені здається, все цікаве тут всюди, — я додала крок.

Група першокурсників пішла далеко вперед, а ми пленталися в самому хвості. Трохи попереду нас йшли Вінежка та красень-гарпій. Вони фліртували, а я з досадою поглядала в їхній бік.

— Як його звати?

— Кого? Гарпія з моєї кварти?

Я ствердно кивнула.

— Кіттерон. Просто Кіт. Рідкісний ... голуб.

— Голуб? — зі сміхом перепитала я.

— Так, такий пихатий, з роздутою зарозумілістю. Це властиво всім титулованим гарпіям.

— У гарпій є титули? Він що, граф якийсь?

— Не зовсім, але є окремі сім'ї, які стежать за чистотою свого роду. Підбирають таких же пихатих наречених.

Я сумно посміхнулася. Мабуть, Кіттерон не той, хто мені потрібний, якщо нам у всіх планах не можна бути разом.

— До речі, мені завжди було цікаво, чим ти миєш крила?