Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд

— Тут срібло, пан Рибнік. У світло-коричневому — дев'ятнадцять монет, а в темно-коричневому — двадцять. — Хілмен поклав на стіл третій, зелений гаманець. — А ось тут — мідь.

— Спасибі, — посміхнувся Зедд. — А як щодо чаю? Товстун ляснув себе по лобі.

— Прошу мене вибачити! Зовсім забув, з цим розміном… — Помітивши, що один із знатних панів махає йому рукою, Хілмен схопив за руку одну із служниць. — Джулія! Принеси пану Рибник чайник. І скоріше, дорога!

Вона посміхнулася, кивнула Зедду і пішла виконувати наказ.

— Джулія зробить все, як треба, пане Рибник, — запевнив його господар. — І прошу звертатися до мене, якщо знадобиться щось ще.

— Само собою, — кивнув Зедд. — І ти можеш називати мене просто Рубен.

Господар неуважно посміхнувся.

— Звичайно, пане Рибник. — З цими словами він побіг до столу, за яким сидів якийсь знатний пан.

Поки Зедд доїдав баранину, з'явилася Джулія з підносом. Вона зупинилася біля столу, за яким сиділа галаслива компанія, і стала ставити на стіл кухлі з пивом. Коли вона поставила останній кухоль, якийсь гість їй щось сказав, і вся компанія вибухнула реготом. Джулія стукнула його підносом по голові. Коли вона вже повернулася, щоб піти, жартівник її ущипнув. Дівчина зойкнула, але, не обертаючись, пішла далі. Проходячи повз Зедда, Джулія сказала:

— Я зараз принесу чаю, пан Рибник…..

— Називай мене Рубен. А що, часто бувають такі ускладнення? — Зедд показав на стіл, де сиділа галаслива компанія.

— О, знаєте, це все Оскар, — відповіла дівчина. — Взагалі-то він нешкідливий, але у нього — не язик, а помело. Іноді, коли він відкриває рот, щоб сказати мені якусь гидоту, я хочу, щоб на нього напала гикавка. І йому все мало, бажає ще випити. Ой, прошу вибачення, я стільки балакаю! Я зараз принесу чаю, пан Риб…

— Рубен.

— Рубен. — Джулія мило посміхнулася і втекла. Зедд знову подивився на галасливих гостей. Зрештою, подумав він, шкоди від цього нікому не буде.

Коли повернулася Джулія з чайником і чашкою, Зедд знаком попросив її нахилитися ближче і сказав:

— Ти дуже славна дівчина, Джулія. Оскар більше не буде говорити тобі гидоти або приставати до тебе. — Зедд знизив голос до шепоту, але кожне його слово падало, як чавунне ядро. — Коли будеш подавати йому пиво, подивишся в очі, як я дивлюся в твої, і назвеш його по імені. Твоє бажання здійсниться, але ти забудеш, що повідомила мені про своє бажання, як забудеш і про те, що я виконав його.

Вона здивовано подивилася на нього:

— Прошу вибачення, Рубен, я не розчула. Зедд посміхнувся:

— Я подякував тобі за чай і запитав, чи немає тут у когось екіпажу та упряжки коней? Джулія оглянула зал.

— Ну… тут половина гостей… Тобто я хотіла сказати, половина гостей, одягнених не так ошатно, — поправилася вона, глянувши на Зедда, — тут займаються перевізництвом. Деякі з них вже найняті. Інші — тільки проїздом. До того ж, поки вони не протверезяться, толку від них мало.

Зедд подякував дівчині, і вона пішла за пивом. Він бачив, як Джулія поставила чергову кружку на стіл перед Оскаром. Вона подивилася йому в очі і сказала щось, очевидно, назвала його по імені. Оскар відкрив рот, щоб відповісти їй, але тільки гикнув. З рота його раптом вилетіла мильна бульбашка і лопнула в повітрі. Приятелі Оскара зареготали. Зедд нахмурився. Дивно, що вилетіла бульбашка. Всякий раз, коли Оскар відкривав рот, щоб заговорити з Джулією, він тільки гикав, і з рота у нього вилітали мильні бульбашки. Приятелі реготали до сліз і кричали, що Джулія, мабуть, підмішала Оскару в пиво мильної води, а якщо це правда, то так йому і треба. Він про щось попросив дівчину, та кивнула і пішла на кухню.

Проходячи повз стіл, за яким сидів Зедд, дівчина показала на самотнього гостя, що сидів у кабінці:

— Ось у нього, напевно, є упряжка коней. Від нього несе, як від коня. — Джулія захихотіла. — Прошу вибачення, це було неважливо. Це все через те, що він не хоче розщедритися на пиво. Він просить чаю.

— У мене чаю більше, ніж потрібно, — сказав Зедд. — Я можу принести йому сам, замість тебе.

— Велике спасибі, Рубен. Ось, є ще чиста чашка.

Зедд нарешті доїв м'ясо і озирнувся. Компанія за столом Оскара заспокоїлася, та й Оскар перестав гикати. Всі вони тепер слухали сумну пісню барда про людину, яка втратила любов.

Зедд взяв чайник і встав з-за столу, але тут згадав, що забув капелюх і тростину, і чортихнувся. Захопивши їх з собою, він пройшов повз столика, де сидів Оскар. Все ж Зедд не міг зрозуміти, звідки взялися бульбашки. Зараз Оскар начебто людина як людина, тільки сильно п'яний.

Чарівник увійшов в кабінку, де сидів візник.

— У мене більше чаю, ніж потрібно на одного, — сказав Зедд. — Я можу пригостити тебе, якщо ти не заперечуєш.

Візник похмуро подивився на Зедда. Чарівник посміхнувся. Від цього здорованя зовсім не пахло, як від коня. Він відсунув убік батіг і мовчки вказав гостю на лаву.

— Дякую за запрошення. — Зедд сіл. — Мене звати… Рубен. — Він запитливо глянув на співрозмовника.

— Аерн, — відповів той. — Чого ти хочеш? Зедд сів на лаву, затиснувши тростину між колінами:

— Попити з тобою чаю.

— Чого ти хочеш насправді? Чарівник налив йому чай.

— Хотів дізнатися, чи не потрібна тобі робота.

— У мене є робота.

— Яка ж? — Поцікавився Зедд, наливаючи чаю в свою чашку.

Аерн вивчаюче подивився на нового сусіда по столу. Візник був у довгому плащі, надягнутому поверх зеленої фланелевої сорочки. Густе, з сивиною, волосся висіло довгими пасмами і майже закривало вуха. Обличчя його було зморшкуватим і обвітреним.

— Навіщо тобі це знати? — З підозрою запитав він. Зедд знизав плечима: