Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих - Террі Гудкайнд

Келен згадала ті часи, коли Серединні Землі тріпотіли перед цими людьми. За правління Даркена Рала вони були грізними завойовниками, вселяючими жах. І вона дивувалася, наскільки людяними і вихованими виявилися д'харіанці, коли їм дали можливість проявити себе такими. Насправді цю можливість дав їм Річард. І вона знала, що багато з цих людей чудово це розуміють і високо цінують.

Нарешті вони дійшли до кінця довгої, що продувалася всіма вітрами дороги, до намету, який Уоррен з Верною вважали своїм новим житлом. Супроводжуючі побажали молодим доброї ночі і відправилися назад, догулювати весілля.

Не даючи молодятам зупинитися, Кален втиснулася між ними, узявши обох під руки, і повела по стежині серед високих дерев. Місячне світло, проникаючи крізь крони, м'яко освітлювало сніг. Не маючи уявлення про те, що вона затіяла, Верна з Уорреном і не подумали протестувати, коли Келен потягла їх далі.

Нарешті за деревами показалася хатинка. Келен зупинилася, щоб дати молодим можливість побачити світло, що пробивалося крізь фіранку. У порівнянні з життям у військовому таборі цей мирний будиночок здавався ще більш романтичним.

— Боротьба нам належить довга і важка, — вимовила Келен. — І створювати в таких умовах нову сім'ю — справа непроста. Передати не можу, як я рада, що ви двоє зважилися на це в настільки важкі часи. Для всіх нас це означає дуже багато. І ми всі за вас дуже раді.

Коли-небудь нам належить залишити це місце, оскільки Орден, безумовно, по весні рушить вперед. Якщо не раніше. Але до того часу мені б хотілося, щоб ця хатинка стала вашим будинком. Принаймні це в моїй владі — дати вам можливість нормально пожити разом.

Верна раптом несподівано розплакалася, уткнувшись обличчям у плече Келен. Келен, посміюючись — аж надто невластивим був Верні настільки бурхливий прояв емоцій, — погладила її по спині.

— Не сама вдала ідея — обливатися сльозами, коли твій новоспечений чоловік якраз зібрався укласти тебе в ліжко, Верна.

Жарт спрацював і Верна теж розсміялася. Схопивши Келен за плечі, вона заглянула їй в очі.

— Навіть не знаю, що сказати…

Келен поцілувала Верну в щоку.

— Любіть один одного, будьте ласкаві один до одного і цінуйте кожну проведену разом мить — ось чого мені хотілося б найбільше.

Уоррен обійняв її, тихенько подякувавши. Келен дивилася, як він веде Верну до хатинки. У дверях обидва обернулися і помахали їй. Уоррен підхопив Верну на руки і переніс через поріг. Її сміх дзвіночком рознісся серед дерев.

Келен на самоті побрела до табору.

Двері трохи прочинилися. У щілині з'явилися налиті кров'ю очі.

— У вас не знайдеться кімнати? Ми з дружиною шукаємо кімнату. — Перш ніж чоловік встиг зачинити двері, Річард швидко додав:

— Нам сказали, що у вас є одна вільна.

— І що з того?

Незважаючи на те що це було і так очевидно, Річард чемно відповів:

— Нам ніде зупинитися.

— А якого біса ви приперлися зі своїми проблемами до мене?

Річард чув, як десь нагорі перелаюються чоловік з жінкою. За кількома виходячими в коридор дверима безперервно репетували немовлята. Смерділо горілим маслом. Через відчинені двері чорного ходу виднівся вузький провулок, там дітвора постарше ганялася з криками під дощем за діточками помолодше.

Річард, нічого не очікуючи, промовив у вузьку щілину:

— Нам потрібна кімната.

Десь у провулку монотонно брехав пес.

— Багатьом потрібна кімната. А у мене тільки одна. Я не можу віддати її вам.

Ніккі відсунула Річарда в сторону і наблизила обличчя до щілини.

— У нас є гроші, щоб заплатити за тиждень. — Вона притримала двері рукою, коли чоловік почав її закривати. — Це громадські кімнати. Ваш обов'язок — допомагати людям отримати кімнату.

Чоловік всім тілом навалився на двері, зачинивши їх прямо у Ніккі перед носом.

Ніккі знову постукала, але Річард вже рушив геть.

— Забудь про це, — сказав він. — Пішли, отримаємо буханець хліба.

Як правило, Ніккі слідувала за ним без суперечок, навіть без коментарів. Але цього разу, замість того щоб підкоритися, вона наполегливопро забарабанила у двері. Під її ударами посипалися всі верстви найрізноманітнішої фарби, від синього до жовтого.

— Це ваш обов'язок, — крикнула Ніккі перед зачиненими дверима. — Ви не маєте права відмовляти нам. — Жодної відповіді. — Ми повідомимо про вас.

Двері знову відчинилися. Цього разу налитий кров'ю очей дивився загрозливо.

— У нього є робота?

— Ні, але…

— Забирайтеся. Обидва. Інакше це я повідомлю про вас!

— І за що ж, дозвольте запитати?

— Слухайте, леді, у мене є кімната, але я повинен тримати її для людей, що стоять на початку списку.

— А звідки ви знаєте, що ми не стоїмо на початку?

— Бо якби було так, то ви б з цього почали і показали б ордер з печаткою. Люди на початку списку давно вже чекають на житло. Так що ви нічим не кращі злодіїв, раз намагаєтесь відібрати місце у добропорядних законослухняних громадян. А тепер забирайтеся, ні то я повідомлю ваші імена місцевому наглядачеві.

Двері знову зачинилися. Загроза повідомити їх імена дещо послабила бойовий настрій Ніккі. Вона зітхнула і вони пішли геть, нерівна підлога скрипіла і стогнала під ногами. Що ж, принаймні вони хоч ненадовго сховалися від дощу.

— Нам потрібно продовжити пошуки, — сказала Ніккі. —