Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд

— Кельтон? Я відмовляюся вам вірити! Келен кивнула на кинджал.

— Ця зброя зроблена в Кельтоні.

— Кельтонські зброярі славляться по всьому світу! Це ще нічого не доводить.

Келен завмерла. Цірілла була занадто засмучена, щоб гадати, що ховається за спокійним поглядом її зелених очей. Коли Келен заговорила, її голос був сухий і безпристрасний:

— Мій батько говорив, що кельтонці можуть напасти тільки з двох причин.

Перша — заздрість. А друга — слабкість противника. Але в будь-якому випадку вони починають з вбивства найвпливовішої людини в країні. Завдяки вам Галея зараз навіть сильніша, ніж раніше, і нинішнє свято — наочне тому підтвердження. Ви — символ могутності і, отже, причиною є заздрість.

Мій батько говорив, що з кельтонців не можна спускати очей і ніколи не варто повертатися до них спиною. Він говорив, що невдалий замах лише змусить їх ще сильніше бажати вашої крові, і вони постійно брехатимуть в очікуванні того моменту, коли ваша слабкість дозволить їм нанести удар.

Безсилий гнів на Дефа змусив Ціріллу кинути Матері-сповідниці необдумані слова:

— Я ніколи не чула нашого батька! Він ніколи не давав мені уроків! Його забрала в мене сповідниця!

Непроникна маска перетворилася в обличчя людини, яка багато пережила за недовге життя і знає те, що відомо небагатьом.

— Можливо, королева Цірілла, добрі духи визнали, що ці знання для вас дуже важкі, і вважали за краще, щоб уроки батька слухала я. Подякуйте їм за це. Сумніваюся, щоб його слова доставили вам задоволення. Вони не дали мені нічого, крім можливості зберегти вам життя цієї ночі. Будь ласка, не сумуйте. Живіть у мирі з собою і насолоджуйтеся тим, що у вас є: любов'ю своїх підданих. Вони — ваша єдина сім'я.

Вона повернулася, збираючись піти, але Цірілла взяла її за руку і відвела в сторонку. Слуги підняли тіло Дефа і винесли його з зали.

— Прости мене, — сказала Цірілла, ніяково перебираючи поділ сукні. — Я намагалася зірвати на тобі свою злість за Дефа.

— Я розумію. На твоєму місці я, ймовірно, повела б себе так само. Я прочитала твої почуття до Дефа у твоїх очах і не чекаю, що ти будеш рада тому, що я тільки що зробила. Прости мене також за те, що я наповнила твій дім стражданням в той день, коли всюди мають панувати веселощі. Але я дуже боялася запізнитися.

Келен змусила її відчути себе молодшою сестрою. Цірілла по-новому подивилася на струнку красиву дівчину, яка стояла перед нею. Келен вже в тому віці, коли жінці потрібен чоловік. Можливо, вона вже зробила вибір. Її мати була в такому ж віці, коли забрала в Цірілли батька. Настільки ж юною.

Дивлячись в бездонні зелені очі, Цірілла відчула, як її гнів вщухає. Ця дівчина, її сестра, тільки що врятувала їй життя, заздалегідь знаючи, що на подяку розраховувати не доводиться. Швидше вона була готова до того, що викличе страх і ненависть в серці зведеної сестри. Така молода…

Ціріллі стало соромно за свій егоїзм. Вперше за весь вечір вона посміхнулася Келен.

— Невже все, чого навчав тебе Вайборн, було настільки жахливе?

— Він учив мене тільки вбивати. Кого вбивати, коли вбивати і як вбивати.

Будь вдячна, якщо ти ніколи не почуєш таких уроків і тобі не доведеться ними користатися. А я змушена це робити, і, боюся, це тільки початок.

Цірілла насупилася. Келен — сповідниця, а не вбивця.

— Що це означає?

— Ми порушили їх кубло. Поки не отримано доказів, рано про це говорити, але я думаю, що гряде буря, якої ні мені, ні тобі ще не доводилося бачити.

— Келен… — У перший і останній раз в житті Цірілла ласкаво торкнулася долонею щоки своєї зведеної сестри. — Чому б тобі не залишитися? Розвійся, побудь зі мною до кінця свята. Мені буде дуже приємно, якщо ти залишишся.

Лице Келен знову перетворилося на нічого не виражаючу маску.

— Я не можу. Моя присутність сковує людей. Спасибі за пропозицію, але я не хочу псувати тобі свято.

— Дурниці! Ти зовсім його не зіпсуєш!

— Я б дуже хотіла, щоб це було так, але на жаль. І пам'ятай, що говорив наш батько: не спускай з кельтонців очей. Мені треба йти. Збираються хмари, і сповідниць чекає багато роботи. Перед поверненням в Ейдіндріл я зроблю візит в Кельтон, оголошу про свої підозри і зроблю все, щоб те, що трапилося сьогодні, більше не повторилося. Я поставлю до відома Раду, щоб вона теж не спускала з Кельтона очей.

Які знання, отримані в Ейдіндрілі, можуть перетворити тендітну дівчину в залізного бійця?

— Дякую тобі, Мати-сповідниця. — От і все, що змогла сказати на прощання зведеній сестрі королева Галеї. Келен пішла, супроводжувана чарівником. Це була сама довірлива розмова, яка відбувся у них з сестрою. Після її відходу свято відновилося, але вже не доставляло Ціріллі колишнього задоволення. Вона думала про Келен. Таку юну і таку стару.

Увійшовши до зали, королева була вкрай здивована, виявивши, що Мати-сповідниця не очолює Раду, як звичайно. Ніхто не знав, де вона.

Можна було зрозуміти чому Келен була відсутня під час облоги і падіння Ейдіндріла; безумовно, вона не сиділа склавши руки і робила все можливе, щоб зупинити навалу Д'хари. Всі сповідниці брали участь в цій боротьбі, і Цірілла не сумнівалася, що Келен робила не менше за інших, використовуючи все, чому навчив її батько.

Але те, що вона не повернулася в Ейдіндріл відразу після закінчення військових дій, викликало тривогу. Можливо, вона ще не встигла повернутися, але Цірілла боялася, що її наздогнав Квод. Магістр Рал засудив всіх сповідниць до смерті, і за ними нещадно полювали. Галея надавала їм притулок, але Кводи, невблаганні і безжальні, вистежували їх всюди.

Але найгірше, що на Раді не було навіть