Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд

Маргарита кивнула:

— Так. Вони володіють такою могутністю, яку ми навіть не в змозі собі уявити. І отже, вони дуже небезпечні. Якщо вони мене знайдуть, це страшніше, ніж будь-яка кара. Я не знаю, як їх зупинити. Ніхто не в силах змагатися з ними. Потрібні докази, щоб абатиса повірила мені: можливо, вона знає, що робити в такій ситуації. Я — ні. Єдине, чого я не можу зрозуміти, — як сестрам вдається вийняти дар з квілліона, дар чарівника. Його Хань має чоловічу природу, а сестри жінки. Жінка не може прийняти чоловічий Хань. Ймовірно, для цієї мети вони і використовують квілліон, а не забирають дар, коли вбивають чарівника. Але яким саме способом — розуму не прикладу.

— І все-таки — навіщо ти прийшла сюди? Вона мерзлякувато зіщулилась, хоча ніч була теплою.

— Пам'ятаєш той день, коли Сем Вебер і Невілл Ренсон отримали право зняти нашийники і покинути Палац? Джедідія кивнув:

— Так. Я тоді дуже засмутився, тому що Сем обіцяв зайти до мене попрощатися, а заодно похвалитися тим, що на ньому вже немає Рада-Хань. Але він так і не прийшов, а потім мені сказали, що він виїхав вночі, тому що терпіти не може слізних прощань. Тільки Сем був моїм другом і дуже ввічливою людиною. Піти не попрощавшись було зовсім на нього не схоже. Я був дуже засмучений, тому що від усієї душі хотів побажати йому щасливої дороги.

— Вони вбили його.

— Що?! — Джедідія відсахнувся. — О Творець, ні! — Його голос зламався. Ти впевнена? Звідки ти знаєш?

Вона поклала руку йому на плече:

— Мені теж видався дивним такий від'їзд, і я запідозрила, що сталося щось жахливе. І я вирішила поглянути на квілліон — чи не світиться він знову.

Але двері виявилися запечатані.

— Це нічого не доводить! Сестри іноді запечатують свої кімнати і кабінети. Ти сама так робиш, якщо не хочеш, щоб тебе турбували.

Наприклад, коли ми вдвох.

— Звичайно. Але я хотіла поглянути на квілліон, тому почекала в куточку, поки не повернеться господиня. А потім зробила вигляд, що проходжу мимо.

Вона не встигла закрити за собою двері, і я заглянула всередину. Квілліон світився. Пробач, Джедідія.

— Хто вона? — Похмуро запитав він. — Ім'я?!

— Я не скажу тобі, Джедідія. У всякому разі, поки не знайду докази. Це дуже небезпечно. Він задумався.

— Якщо цей кристал справді квілліон, чому ж вона не сховала його трохи краще?

— Мабуть, впевнена, що ніхто не знає про його призначення. А може, вона настільки впевнена в собі, що не вважає за потрібне дотримуватися обережності.

— Тоді треба повернутися, зняти захист і віднести статуетку абатисі. Я впевнений, що зможу зняти печатку.

— Саме це я і збиралася зробити. Сьогодні ввечері. Але коли я повернулася, кабінет був відкритий, а статуетка зникла. Потім я побачила, як ця сестра та інші сестри йдуть з Палацу. Я пішла за ними. Якщо мені вдасться забрати квілліон в той момент, коли він світиться, я зможу довести, що ці сестри служать Темряві. Я повинна зупинити їх, поки вони не зробили ще одного вбивства. Вони вбивці, Джедідія, але це ще не найстрашніше. Набагато страшніше те, в ім'я чого вони вбивають. Він покірно зітхнув:

— Добре. Але ми йдемо разом.

Вона зціпила зуби:

— Ні. Ти повернешся до Палацу.

— Я люблю тебе, Маргарита, і якщо ти хочеш примусити мене тривожитися на самоті, я тобі цього ніколи не пробачу. Я сам піду до абатиси, доб'юся аудієнції і попрошу її про допомогу. Нехай мене за це стратять, але, може, вона все ж щось запідозрить, і підніметься тривога. Це все, що я можу зробити, щоб тебе захистити. Або я йду з тобою, або йду до абатиси. Обирай.

Вона знала, що Джедідія не жартує. Він завжди виконував свої обіцянки, як і личить могутньому чарівникові. Маргарита підвелася і обвила руками його шию.

— Я люблю тебе, Джедідія.

Він піднявся їй назустріч, і вона міцно поцілувала його. Руки Джедіді ковзнули їй під плаття. В його обіймах Маргарита танула. Його гарячі губи торкнулися її шиї, і по всьому тілу пробігла магічна хвиля. Він коліном розсунув їй ноги, і руки його піднялися вище. Вона тихенько застогнала.

— Ходімо зі мною, — зашепотів він їй у вухо. — Повернімося, запечатаємо кімнату, і я доведу тебе до божевілля. Ти зможеш кричати на весь голос, і тебе ніхто не почує.

Вона відштовхнула його, але Джедідія не підкорився. Він хотів спокусити її, щоб відвернути від небезпеки. Маргарита виявила, що їй доводиться робити над собою зусилля, щоб його зупинити. Ще трохи — і вона б не встояла.

— Джедідія, — хрипко прошепотіла вона, — будь ласка, не змушуй мене вдаватися до нашийника. Це дуже важливо. Мова йде про життя і смерть.

Він знову спробував її обійняти, але вона тонкою ниткою Хань скрутила йому руки і не відпускала.

— Я розумію, Маргарита. Тільки розмова йде і про твоє життя. Я не хочу, щоб з тобою щось трапилося. Я люблю тебе більше всього на світі.

— Джедідія, це набагато важливіше, ніж тільки моє життя. Мова йде про життя всіх людей на землі. Я думаю, це справа рук Безіменного.

Юнак закам'янів.

— Цього не може бути!

— Навіщо, по-твоєму, сестри так прагнуть отримати магічну силу? Для чого вона їм потрібна? Чому заради неї вони готові вбивати? Яка їх мета?

Кому, як ти вважаєш, служать сестри Темряви?

— Милостивий Творець, — повільно прошепотів Джедідія, — зроби так, щоб вона помилялася! — Він міцно схопив її за плечі. — Маргарита, хто ще знає про це? Кому ти встигла сказати?

— Тільки тобі, Джедідія. Я знаю чотирьох, може бути, п'ятьох сестер Темряви.

Але є й інші, про які мені нічого не відомо. Я не