Марсіянин - Енді Вір

- Що? - спитав Брендан. - Хто, дядько, цей Річ Пьорнел?

- Польоте, це Телеметрія, - пролунав інший голос.

- Говоріть, Телеметріє, - сказав Брендан.

- Гермес зійшов з курсу.

- Центре зв’язку, повідомте Гермес, що вони відхилились. Телеметріє, приготуйте корегувальний вектор…

- Негативно, Польоте, - перервала його Телеметрія. - Це не відхилення. Вони змінили курс. Повідомлення приладів показують навмисне обертання на 27,812 градусів.

- Що за чортівня? - затинаючись промовив Брендан. - Центр зв’язку, спитайте у них, що за чортівня.

- Зрозумів вас, Польоте… повідомлення відправлено. Найменший час відповіді 3 хвилини, 4 секунди.

- Телеметріє, є можливість, що це помилка обладнання?

- Негативно, Польоте. Ми слідкуємо за ними через Супутниковий центр. Положення, яке ми спостерігаємо, збігається зі змінами курсу.

- Центре зв’язку, прочитайте ваші журнали й подивіться, що робила попередня зміна. Перевірте, чи був наказ про великі зміни у курсі, і невідомо як ніхто нам не повідомив.

- Зрозумів вас, Польоте.

- Навігаціє, це Політ, - сказав Брендан.

- Говоріть, Польоте, - надійшла відповідь від оператора Навігації.

- Визначте як довго вони можуть перебувати на цьому курсі перш ніж він стане невиправним. У якій точці вони вже будуть не в змозі перехопити Землю?

- Працюємо над цим, Польоте.

- І хто-небудь, з’ясуйте хто цей, в біса, Річ Пьорнел!

Мітч усівся на канапі у кабінеті Теді, закинув ноги на кавовий столик й посміхнувся.

- Ти хотів мене бачити?

- Чому ти зробив це, Мітче? - спитав Теді.

- Що зробив?

- Ти добре розумієш, про що йдеться.

- А, ти маєш на увазі заколот на Гермесі? - невинно сказав Мітч. - Чудова назва для фільму: “Заколот на Гермесі”. Звучить.

- Ми знаємо, що це зробив ти, - жорстко сказав Теді. - Ще не зрозуміло, яким чином, та це ти надіслав їм маневр.

- Я припускаю, у вас є докази?

Теді похмуро подивився на нього.

- Немає. Поки що немає, але ми працюємо над цим.

- Справді? - спитав Мітч. - Це найкраще, на що ви можете витрачати свій час? На нас чекає колоземне стикування, вже не кажучи про доправлення Уотні до Скіапареллі. У нас купа роботи.

- Ти маєш рацію, у нас купа роботи! - кипів Теді. - Після твого маленького трюку ми вимушені її робити.

- Уявного трюку, - сказав Мітч, піднімаючи палець. - Припускаю, Енні повідомить пресі, що ми вирішили спробувати цей ризикований маневр? Окрім частини про заколот?

- Звісно, - сказав Теді. - Інакше ми б виглядали, як ідіоти.

- Гадаю, це знімає з мене усі обвинувачення! - Мітч усміхнувся. - Мене не можна звільнити за виконання рішення НАСА. Уявного виконання, до речі. Гадаю, з Ллюїс те ж саме. А ще можливо й Уотні житиме. Усюди щасливий кінець.

- Можливо ти убив усю команду, - заперечив Теді. - Ти думав про це?

- Хто б не дав їм маневр, - сказав Мітч, - він лише передав їм інформацію. Діяти по маневру вирішила Ллюїс. Якби вона дозволила почуттям вплинути на свою розсудливість, вона була б гімняним капітаном. А вона не гімняний капітан.

- Якщо колись я доведу, що це був ти, я знайду спосіб звільнити тебе за це, - попередив Теді.

- Звісно, - Теді знизав плечима. - Та якби я не був готовий ризикувати заради порятунку життів, я б… - він на хвильку задумався, - ну, гадаю, я був би тобою.

Святі яйця!

Вони повертаються за мною!

Я навіть не знаю як мені реагувати. Я приголомшений!

А ще мені треба зробити здоровезну купу справ перш ніж зможу заскочити у автобус додому.

Вони не можуть лишитись на орбіті. Якщо я не буду у космосі, коли вони пролітатимуть, все що вони зможуть зробити - це помахати мені ручками.

Я маю дістатись до МЗЧ Аресу 4. Навіть НАСА згодне на це. А якщо няньки з НАСА радять поїздку на 3 200 км, ви знаєте. що у вас проблеми.

Кратере Скіпіареллі, я йду до тебе!

Ну… не зараз. Я все ще повинен зробити вищезгадану здоровезну купу справ.

Моя подорож до Патфайндера була швидкою прогулянкою у порівнянні з епічними мандрами, які чекають на мене. Тоді все вдалось, бо мені потрібно було прожити лише 18 Солів. Цього разу усе інакше.

У середньому я їхав до Патфайндера зі швидкістю 80 км/Сол. Якщо я так само добре їхатиму до Скіпіареллі, на це знадобиться 40 Солів. Вважаймо 50 для певності.

Але подорож - це ще не все. Коли я доїду туди, мені доведеться розгорнути табір й виконати купу модифікацій у МЗЧ. За оцінкою НАСА на це піде 30