Епоха слави і надії - Євгеній Павлович Литвак
– Ти не можеш бути Ханоєм. – Звернувся до нього Дітар, як тільки він підійшов.
– В тебе на поясі фляга – це подарунок Сатани для Ануш. – Розвіяв сумніви ченця Ханой.
– Так, – відповів Дітар, який носив цей артефакт, – а що в ній?
– Трохи надії, нехай навіть безнадійної, нікому не може пошкодити. Ті, кому є на що сподіватися і нічого втрачати – найнебезпечніші люди на світі.
Дітар мовчав, немов чекав іншу відповідь. Ханой це зрозумів і продовжив:
– Якщо весь час боятися смерті – обов'язково помрете. Страх – теж отрута, причому не з тих, які повільно діють.
– Хто і навіщо скоїв цей жорстокий злочин – досі невідомо. – Втрутився Авраал.
– Сатанаель, моїми руками вбив мою дружину Ануш, і мою доньку Молитву.
– Але пройшло стільки часу. – Знову зазвучав голос Дітара.
– Знаю. Але я все одно їх не забув. Вільний лише той, хто втратив те, заради чого жив.
Ханой розглядав ченців, а ті, у свою чергу обмірковували його слова. Сумніви ченців були розвіяні. Перед ними стояв Ханой. Навіть Легеза, який так довго чекав цієї зустрічі, був захоплений зненацька.
Кілька секунд вони, мовчки вивчали один одного. Ханой оглянув Легезу і помітив, що в того з собою була зв'язка з дев'яти мечів.
– Він і справді був неабиякою особою. – Подумав Легеза, і відразу його думки перервав Ханой.
– Що вам завгодно?
– Не знаю. Напевно, я просто хотів подивитися на вас. – Чесно відповів Легеза, додав про себе: "Своїх ворогів потрібно знати в обличчя". – Мені цікаво з вами познайомитися. Ваші подвиги зробили вас легендою.
– Ага. – Погодився Ханой. – Саме тому хтось вирішив, що, як і всяка легенда, я буду хороший в минулому. – Доки він це говорив, жоден мускул не здригнувся на його обличчі.
Шок від першої зустрічі пройшов, і ченці розговорилися.
Засновник Братства стояв прямо перед ними і міг розповісти їм все, що їх цікавило стільки років. Ханой розповідав ченцям історію свого життя.
– Цар Світу і мій близький друг Давид, був вбитий Левіафаном. Я помстився, і вбив його. Син Давида – Соломон не міг з собою впоратися. А це означало, що я стану наступним Царем Світу. "Злітаючим Драконом" – тому, що я злетів над чудовиськом і вбив його. Хоч я не хотів цього обов'язку, відмовитися було не можна, це означало б слабкість. Тому я запропонував зіграти в четурангу. Мою улюблену гру, в яку я часто грав з Царем Давидом. За столом було четверо гідних. Я, Соломон, Сатана і Азазель.
Всі вони були запрошені, як гідні і шановані персони. В кожного з них був шанс на трон, але, важливіше сила і мужність, щоб визнати свій програш. Ми почали грати. Азаззель був запальний, поспішав і не обмірковував свої ходи, він програв першим. Четуранга – гра, в якій потрібно проявити всі свої знання і мудрість. Багато хто цього зробити не міг. Другим програв Сатана. Він зайняв спостережливу позицію, і багато разів повторював ті самі ходи. Невпевненість його згубила.
Він дивився, як я з Соломоном б'юся проти Азазель, і не брав участі, а тільки обмірковував. Потім я вказав Соломону, щоб він різко на нього напав. Сатана був сильним, але тільки на словах. В реальній битві він зазнав поразки. Четуранга показує характер людини. Коли ми залишилися з Соломоном вдвох, я зрозумів, що йому можна дати другий шанс, і він, як істинний спадкоємець Давида – гідний зайняти трон. Тоді, я спеціально зробив помилку і дав йому перемогти, а він на знак поваги не зробив останній хід.
Сатана і Азазель були цьому свідками. Вони і визнали перемогу Соломона.
– В Монастирі є картина: "Гра Ханоя з Царем Світу". – Помітив Агіас, напівпошепки звертаючись до Авраала.
– В якомусь сенсі це і є правда. – Відповів йому Авраал, а Ханой продовжував історію.
– Потім була коронація Соломона, на якій я був простим архітектором. Так я і познайомився з Ануш. У нас було кохання з першого погляду. Через якийсь час вона втекла, чим підштовхнула мене вирушити на її пошуки. Коли люди – ящери викрали доньку Царя Світу, Сатані було доручено повернути її, заплативши за Дарину викуп. Він взяв корабель зі скарбами і поплив через Підземне Море до ворогів, у пошуках дівчинки. В результаті він повернувся ні з чим. Без золота і без Дарини. Це сильно розсердило Царя Світу.
Сатана стверджував, що знайшов джерело безсмертя, але говорити, де воно знаходиться, відмовився. І тому він зараз у в'язниці Аркада, або "Пекло".
"Ніхто і уявити собі не може, що таке Пекло. Це бачити, що тим, кого ти любиш – нестерпно боляче". Сатана.
В цій державі існує "покарання трьох поколінь". Це означає, що коли людину відправляють до в'язниці, разом з ним йде вся його сім'я, і два подальші покоління народжуються вже у в'язниці і мешкають там своє життя. Але в Сатани нікого немає. Тому він там сам. Перед тим, як вирушити за Ануш, я пішов його відвідати.
– Це ти? – Тільки і видавив з себе Сатана, побачивши друга, що входить.
– Я. – Відгукнувся Ханой. – Як ти тут?
– Адже до самотності теж звикаєш. – Постарався видавити з себе посмішку Сатана, але Ханой не повірив.
– Ну?
– Все нормально. – Серйозно відповів ув’язнений.
Ханой стояв перед ним. Сатана був його давнім другом, а зараз вони були по різні сторони грат. Вони здавалися колишніми, але сталося надто багато. Очі в них були не ті, що раніше.
– Ми обоє втратили від неї розум. – Говорив Сатана про Ануш. – Я і уявити собі не міг, яким чином виникла подібна пристрасть.
– Мені потрібні відповіді. – Ханой говорив суворим голосом і не бажав піддаватися Сатані. Він був дуже майстерним оратором, своїм красномовством він міг завойовувати міста і навіть країни. Ханой прекрасно це знав і не раз бачив докази цьому. Сатана сидів, спершись на стіну своєї камери, і дивився в підлогу.
– Став потрібні питання. – Сказав він, не відриваючи погляд.
– Я не знаю, чому так сталося.
– Отже. Ти і вона.
– Так, ми не хотіли, щоб все так вийшло. Я точно знаю, вона не бажала зробити тобі боляче.
Сатана закивав головою.
– Я знаю. Я це знаю. В тебе є план?
– Я не зовсім розумію. – В голосі Ханоя
