Корона мертвого короля. Смерть знає забагато таємниць - Джулай Саммер

****

- Вся справа в принці, - Алекса зітхає, але починає розповідати.
Прийом продовжується, але ми сховалися в її кімнаті, подалі від цікавих вух і очей. Корделія звичайно буде незадоволена моєю відсутністю, та байдуже. 
- Принці дому Амендола, - вирішує додатково пояснити подруга, певно згадавши, що я зовсім нічого не знаю про справи в темному королівстві.
- А що з ним? Якщо не помиляюся, десь чула, що принц ще зовсім дитина. Йому років десять...
- Одинадцять має виповнитися через декілька місяців, - уточнює Алекса. - І в цьому проблема. Він має пройти обряд ініціації. Взагалі їх три - в дев'ять, в одинадцять і в шістнадцять років. Після останньої він зможе зайняти батьківський трон.
- Мені здається, чи країною не має правити підліток?
- О, ну що ти! В цьому віці він ще не вступає в повні права. Але щоб правити треба багато чому навчитися. 
- Так і в чому проблема? - намагаюсь повернути її до теми розмови.
- В першій ініціації. Її не було, бо королева заявила про втрату їх родової реліквії.
- Корони? Я думала її давно втратили...
- Це розповсюджена версія. Та Амендоли хотіли таким чином вберегти свою таємницю. Королівська корона - не та річ, яку так легко тримати подалі від цікавих очей. 
- Тобто корона весь цей час була справжньою?
Алекса киває, підтверджуючи мою здогадку.
- А три роки назад королева заявила, ніби та насправді пропала?
- Так. Розамунда - всього лише мати спадкоємця. Вона не Амендола по крові, тому не могла носити корону. Після смерті короля Морана та зберігалась в засекреченому сховку, чекаючи наступного спадкоємця дому Амендола.
- Так в чому проблема? - мені все ще важко зрозуміти до кінця, куди хилить подруга, - Спадкоємець же є. Може корону дійсно викрали?
- Можливо, - тягне Алекса, та сумнів в її голосі виносить вирок цьому припущенню, - якби не дивні обставини. У короля з королевою довго не було дітей. Як розумієш це був шлюб не з любові. Розамунда, подейкують, мала нареченого, той її зрадив. От вона від горя і вискочила заміж за короля. Вже пізніше у Морана з'явилася кохана жінка. Знать пошепки робила ставки, що саме коханка народить йому спадкоємця, а не законна дружина. От тільки коханка померла, а для Морана це стало справжнім ударом. Її смерть підірвала його здоров'я. Коли Розамунда об'явила про вагітність, король вже давно і тяжко хворів. Він помер через рік після народження спадкоємця.
- А тепер дуже вдало пропала корона, яка б могла підтвердити право спадкоємця на владу.
- Саме так. Мені взагалі здається, що Розамунда не надто зацікавлена передавати владу синові. За останні роки вона сильно посунула від справ держави всі темні роди, включаючи Даймондів та Вільєгасів. Останні взагалі майже не покидають Аденських гір.
"От, тільки Патрік покинув. І якось опинився в колишній резиденції своєї родини." - думаю про себе.
- А щодо коханки. Звідки взагалі з'явилися чутки про її можливу вагітність? - щось в цій історії не давало мені спокою.
- Точно не знаю. Якщо вагітність і була, то це ретельно приховували. Моран дуже дорожив тією жінкою.
- І все ж це не врятувало їй життя... - констатую дещо засмучено.
Чого взагалі варте кохання у цьому світі? От ніби і батьки Кайєна кохали один в одного, і король з його фавориткою. Та обидва випадки закінчилися смертю.
- А дитина?
- Яка дитина? - Алекса не відразу розуміє про що я питаю.
- Ну якщо припустити, що коханка короля була вагітною, то могла народитися дитина. І якщо я правильно розумію, то саме первісток має успадкувати корону.
- Саме так, якщо первісток живий і не відмовився від спадку. Тільки в такому випадку влада відійде до молодшого сина... - Лекса зосередженно хмурить чоло.
- Отже є ймовірність, що молодший син короля просто не може прийняти трон. В будь-якому випадку, в інтересах Розамунди зруйнувати традицію передачі влади.
- Є ще дещо, - голос подруги звучить невпевнено, - але це лише моє припущення.
Запитально дивлюсь на неї.
- Коли дім Амендола об'явили правителями земель древнього Адену, і заснували королівство Ардгольд, між ними, сильфами та королями Нідбермору був підписаний вічний мир. Він передбачав правління трьох династій, як гарантію процвітання королівства.
- До чого ти ведеш?
Я дійсно не розуміла. Хоч і знала про триумвірат з перших уст, від лорда Еваріка.
- Є ймовірність, що коли у дома Амендоли не буде справжнього спадкоємця, королівський трон займе спадкоємець іншого дому.
Цікаве припущення. Бо з цього виходить, що дні королеви-регента на троні полічені. І час не на її боці. Але хто ж тоді стане королем Ардгольду? Відповідь на питання прийшла сама собою:
- Кайєн.
Ставки стають зависокі.