Рубінова тінь минулого - Анна Ліє Кейн

- Знову ви, міс Міон?! – обурилася працівниця Міністерства Підглядань. Вона тицьнула фільтром сигарети в попільничку так, ніби хотіла пронизати її наскрізь, потім похмуро подивилася на мене: - Адже я сказала, що сьогодні ми...

– Будь ласка, вислухайте! - благала я, підходячи ближче. Вже навіть ладна була кинутися їй у ноги. Румія хмурилася, але все ж махнула рукою:

- Ходімо, міс. Бачу, що просто так ви звідси не підете.

У коридорах знову було на диво пусто і тихо. На відміну від інших міністерств та державних установ, тут панувала атмосфера дивного спокою, що межує чи то з сумом, чи то з занедбаністю. Тільки кілька разів я бачила одиноких людей, що проходили коридорами. Не знаю чи було тут так постійно, чи тільки в період святкових канікул.

Румія провела мене до кабінету. Знову кивнула на стілець, де я сиділа вранці, а сама зайняла місце за столом. Одягла окуляри та відкрила перед собою теку з паперами. Я невпевнено озирнулася, помітивши невелику картину, що сиротливо висіла на порожній стіні. На ній вирувало акварельне море.

- Кажіть, міс Міон. Майте на увазі, сьогодні зможу приділити вам не більше чверті години. Якщо відмовитеся йти після цього, буду змушена викликати жандармів.

Швидше повернулася до робітниці, кивнула і почала:

- Ви говорили, що якщо з моєю долею пов'язані інші, ви зможете повернути мене назад.

- Не зовсім так, - скривилася жінка. - Але якщо дуже грубо, то можна висловитися подібним чином.

- Годамн, - сказала, майже не звернувши увагу на уточнення Румії. - Сироти з Академії Проклятих, що знаходиться в Хаолі, вони всі опинилися на вулиці. Заклад, у якому вони навчалися, зачинено зараз. Адже це не дрібниця, а ціла академія. Там були сотні учнів, які не спроможні оплачувати навчання в інших місцях. Їм навіть жити ніде і…

- Міс Міон, - перебила мене Румія. Досадливо підібгала губи, дивлячись на співрозмовницю. Вона похитала головою: - В Ізаріді справді є проблема з нестачею навчальних закладів, з моменту розпаду імперії минуло не так багато часу, і класові відмінності все ще зберігаються. Справді, проблема академії Годамн відома всім відомствам і незабаром вирішиться.

- Але в моєму минулому ... - я запнулася, не зовсім розуміючи як називати те, звідки власне прийшла. - У тій реальності, де я мешкала, не було такої проблеми. Академія Проклятих функціонувала, діти там навчалися та жили.

- Ви справді думаєте, що ми можемо вірити вам на слово? - абсолютно спокійно перепитала Румія. - Я вже казала, сюди приходить дуже багато людей з подібними твердженнями. Більшості з них потрібно до цілителя, а не до нас. Як бачите, я виявляю небувалу терпимість до вас, міс, і не відправляю вас до лікарні. Ви й самі, швидше за все, розумієте, що будь-які ваші крики про те, що ви з іншого часу чи іншої реальності привели б лише до побачення з санітарами.

- Але ... - від розпачу стиснула кулаки та низько схилила голову. - Тут нестерпно перебувати, міс Хінок. Я не знаю що мені робити. Сьогодні я була в Годамн… ті діти живуть у покинутому гуртожитку. Моя подруга мертва, а одна з найкращих учениць опинилася у в'язниці.

Румія постукала ручкою по столу. Декілька хвилин ми мовчали, потім я підняла погляд на робітницю. Вона тримала окуляри за оправу і задумливо покусувала дужку.

- У вас є якісь контролери чи слідчі? Невже вони нічого не помітили? Зміни надто разючі, вони відбулися не тільки з моєю родиною.

Румія уважно оглянула моє обличчя, потім зітхнула.

- Міністерство займається забезпеченням безпеки та розвитку всієї Ізаріди. Доль, на які вплинула зміна ходу історії, має бути не просто багато, вони мають значною мірою впливати на покращення нашої країни. Грубо кажучи, у кожного життя є вага. Зараз наші фахівці зайняті збором інформації у вашій справі, як тільки буде зрозуміло, чи варто повернути…

- Вага? - я шоковано дивилася на жінку. - Вага життів дітей? Інших людей? Я навіть не сама намагалася змінити історію! Мене штовхнула в те коло ненормальна демониця, яка...

Я запнулася, згадуючи все, що казав мені Дорайн та Айра. Зараз все виглядало так, ніби Наріне прийшла саме з цієї часової гілки. Але… Як таке можливе? Хтось уже змінював перебіг подій? Але навіщо? І чому саме вона пам'ятала про те, що сталося?

- Міс Міон, - осудливо цокнула Румія. – Ваше переміщення вже відстежили. Воно було здійснено у нелегальний спосіб. Вам пощастить, якщо слідчі зможуть довести провину тієї жінки, яку ви вказали. Але якщо цього не станеться вам можуть висунути звинувачення у навмисному вторгненні у  лінію часу. А за це передбачено кримінальну відповідальність.

Приголомшено завмерла, дивлячись на Румію. Що? Мене ще й можуть ув'язнити за те, що моє життя виявилося зруйнованим? Все цікавіше та цікавіше.

- Окрім того, - жінка закрила теку і відсунула її на край столу. Вперла передпліччя в стільницю і подалася трохи ближче: - Ви справді впевнені, що минулий перебіг подій був кращим? Я не говорю зараз про ваше життя, а загалом для Ізаріди. Та й для вас самої, невже нічого світлого не з'явилося зараз? Можливо, ви не зіпсували все, а, навпаки, виправили?

Нахмурилася і щільно стиснула губи, зовсім не розуміючи, до чого хилить Румія. У тому, що моє минуле життя було кращим, я була абсолютно впевнена. Працівниця щось зрозуміла з мого виразу обличчя і зітхнула:

- Ви зараз проходите типові стадії прийняття. Скільки ви тут? Трохи більше за добу? Звичайно, це логічно, що ви нервуєте, боїтеся. Все ж таки перемістилися в змінену реальність. Ваші почуття нормальні, і те, що ви всіма силами прагнете повернути минуле, теж закономірно. Хочу сказати, що ви добре тримаєтеся. За час роботи я вислухала у цьому кабінеті сотні істерик.

Від того, щоб зірватися на крик і сльози, я була вже недалеко, але відчайдушно хапалася за залишки самовладання.

- Я все ж таки раджу вам звернутися до фахівця, який працює з подібними вам людьми.