Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд

Коли вони дісталися до куреня, Келен побачила, що поляна завалена мертвими тілами, не тільки галейців, але і воїнів Імперського Ордену, яких убив Орск.

Незабаром, очевидно, Пріндін повинен буде передати її війську Ордена, і вони відрубають їй голову. Тоді всьому кінець, і вона ніяк не зможе перешкодити всьому цьому. Вона ніколи не побачить більше Річарда, і він ніколи не дізнається, як вона любить його!

Пріндін втягнув Келен в курінь і поклав на підстилку з гілок. Потім він запалив ще дві свічки. Келен дуже намагалася не втратити свідомість.

— Я хочу бачити тебе, — сказав він їй. — Я хочу добре бачити тебе: ти виглядаєш дуже спокусливо.

Вона завжди любила його посмішку, але зараз вона ненавиділа її.

Пріндін відкинув убік хутряну накидку. Він більше не посміхався. Очі його стали дикими. Тепер він не говорив більше на її мові, тільки на своїй.

— Роздягайся! — Наказав Пріндін. — Я хочу спочатку надивитися на тебе.

Він приставив їй ніж до горла, але вона не могла коритися: вона надто ослабла.

— Пріндін, — прошепотіла Келен, — воїни скоро повернуться і застануть тебе тут.

— Вони будуть дуже зайняті. — Він знову посміхнувся. — Не так вже скоро вони повернуться, як ти думаєш. — Його обличчя раптом спотворила злоба. — Їх чекає така битва, якої вони зовсім не очікували! Я тобі сказав: роздягайся!

— Пріндін, ти ж був мені другом. Будь ласка, не роби цього!

— Ну, так я сам роздягну тебе! — Він розв'язав її пояс.

Вона плакала від безсилля. Вона втратила друга, який в божевіллі зрадив володаря.

— Пріндін, навіщо тобі це? Він сів на підлогу, немов здивований її питанням.

— Великий дух говорив мені, що ти будеш моєю, перш ніж він забере твою душу в Підземний світ. Він говорив, що це буде мені нагородою за службу. Великий дух задоволений мною, адже я передам йому тебе.

Укушене місце на шиї Келен знову заболіло. Вона з гіркотою подумала про загиблих Тоссідіна і Чандалена. І її власне становище було страшним у своїй безвиході. Отрута діяла все сильніше.

Пріндін навалився на неї і поцілував в шию, в те місце, якого колись торкнулися губи Дарка Рала, де зараз горів слід від укусу. Келен відчула гострий біль.

— Пріндін, прошу тебе… коли ти… зробиш це зі мною… відпусти мене, будь ласка.

Келен сподівалася, що прохання на його власній мові зачепить його більше.

Він підняв голову і подивився їй в очі.

— Для мене не вийде нічого хорошого, якщо я відпущу тебе. Ти отруєна, спочатку — чаєм, потім стрілою. Так чи інакше, ти скоро помреш. Але тебе повинні обезголовити перш, ніж ти помреш від отрути. Так буде краще. Ти будеш менше страждати. В цьому полягає моя милість по відношенню до тебе.

Пріндін знову нахилився над нею, щоб поцілувати її в шию. Сльози текли по щоках Келен.

— Я ненавиджу тебе і твого великого духа, — відповіла вона, плачучи.

Він раптом випростався, наскільки це можна було зробити в курені, і кинув на неї злий погляд.

— Ти будеш моєю! Мені це було обіцяно. Я подбав про те, щоб твоя магія не завадила мені. Якщо ти не захочеш віддатися мені, я візьму тебе силою!

Ти принесла моєму народові своє ненависне чаклунство! Ти — породження зла, але я опаную тобою, зламавши твою злу силу. Великий дух говорив, що так і повинно бути!

Пріндін зняв через голову сорочку. Він знову навалився на Келен… І в наступну мить вони дивилися один на одного, не розуміючи, що сталося.

Точніше, Пріндін не зрозумів, що сталося, а Келен не розуміла, як це сталося.

Келен відчула, як кров Пріндіна потекла по руці. Він раптом закашлявся, спльовуючи кров. Потім завмер в нерухомості. Його життя закінчилося.

Сльози все текли по щоках Келен. У неї не було сил, щоб скинути з себе його нерухомо тіло, і вона задихалася під його вагою. Так вона і лежала, відчуваючи, як його кров тече по її тілу, розуміючи, що вже не може чинити опір дії отрути.

І знову вона провалилася у чорну порожнечу. Вона не знала, скільки це тривало, але трохи отямилася і почула крізь сон:

— Зроби ковток! Ти мене чуєш? Спробуй зробити ковток. Вона бездумно корилася.

— А ну, ще раз! — Звелів той же голос.

Келен знову виконала наказ невідомого, сподіваючись, що її нарешті залишать у спокої. Так і сталося. Вона знову забулася важким сном, не знаючи, ні де вона зараз, ні скільки пройшло часу.

Коли Келен знову відкрила очі, то виявила, що вона у своєму курені і свічки все ще горять. Вона була вкрита накидкою.

Над нею схилився усміхнений Чандален.

— Ну, от ти і повернулася до нас, — сказав він. — Тепер небезпека минула.

— Чандален? — Вона не вірила своїм очам. — Що, я вже потрапила в Підземний світ, чи ти залишився живий?

Він тихо засміявся. — Чандалена не так легко вбити. Келен облизала пересохлі губи. Вперше за дуже довгий час вона дійсно прокинулася по-справжньому. Вона вже забула, як це буває. І все ж вона лежала нерухомо з побоювання, що чорна порожнеча повернеться.

— Але ж Пріндін потрапив в тебе отруєною стрілою, я сама бачила.

Він злегка повернув голову, і вона зауважила кров, що запеклася на його темному волоссі. Чандали махнув рукою, немов збентежений тим, як все пояснити.

— Пам'ятаєш, я розповідав тобі, що наші предки перед битвою жували квессін-доу — це для того, щоб отрута не діяла, якщо в них потрапить така стріла. Ну