Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд

— Те, що ти показав мені, я занесу в могилу.

— Спасибі тобі, дитино.

«Дитино». Інші сестри могли б суворо покарати його за подібне звернення.

Але Маргарита не з їх числа. Вона встала і обсмикнула плаття.

— Вранці я скажу тим, хто працює в архіві, про пророцтво, що пройшло розгалуження. Скажу, яка гілка справжня, а яка — помилкова. Вони ж самі витлумачать пророцтво з допомогою того дару, яким наділив їх Творець.

— Така Його воля.

Вона склала письмове приладдя в ящик.

— Натан, чому ти хотів, щоб прийшла абатиса? Щось я не пам'ятаю, щоб ти коли-небудь кликав її.

Вона підняла очі і зустріла холодний, відчужений погляд пророка.

— А це, сестра Маргарита, теж з тих речей, які тобі знати не дозволено. Хочеш заподіяти мені біль, щоб спробувати змусити мене говорити?

Вона взяла зі столу книгу пророцтв.

— Ні, Натан, не хочу.

— Тоді, може, передаси абатисі моє послання?

Вона кивнула:

— Що я повинна сказати їй?

— А ти пообіцяєш і цю таємницю забрати з собою в могилу і не повторювати моїх слів нікому, крім абатиси?

— Як скажеш, хоч я і не розумію, чому ти цього хочеш. Ти можеш довіряти сестрам…

— Ні! Маргарита, послухай мене. Коли йде битва з Володарем тьми, довіряти не можна нікому. Я і без того піддаю себе небезпеці, довіряючи тобі і абатисі. Нікому не довіряй! — Насуплені брови надавали йому розсердженого вигляду. — Той, кому довіряєш, здатний зрадити.

— Добре, Натан. Що мені сказати абатисі? Він пильно подивився на неї і ледь чутно прошепотів:

— Скажи їй, що камінь — в ставку. Маргарита здивовано кліпнула.

— Що це означає?

— Ти й так вже досить налякана, дитя моє. Краще тобі не піддавати себе новому випробуванню.

— Сестра Маргарита, Натан, — м'яко сказала вона. — Я не «дитя», а сестра Маргарита. Будь ласка, звертайся до мене, як я того заслуговую.

Він посміхнувся.

— Прости мене, сестра Маргарита. — Від його погляду по спині у неї пробігли мурашки. — І ще дещо, сестра Маргарита.

— Що?

Він потягнувся і витер сльози з її обличчя.

— Я нічого не знаю про твою смерть. — Вона полегшено зітхнула. — Але я знаю дещо дуже важливе, що пов'язано з тобою. Це стосується битви з Володарем тьми.

— Якщо це допоможе мені нести в світ світло Творця, скажи, що ти знаєш.

Він задумався, дивлячись кудись повз неї, в простір.

— Прийде час, і дуже скоро, коли ти зіткнешся з дечим, і тобі знадобиться відповідь на питання. Не знаю, на яке питання, але, коли тобі знадобиться відповідь, прийди до мене, і тоді я буду знати. Цього ти теж не повинна говорити нікому.

— Спасибі, Натан. — Вона легенько торкнулась його руки. — Хай благословить тебе Творець.

— Ні, дякую, сестра. Від Творця мені більше нічого не треба.

Вона здивовано подивилася на нього.

— Це через те, що ми замкнули тебе тут? На його губах заграла легка посмішка.

— Бранці бувають різні, сестра. Що стосується мене, Його благодать мені не на благо. Єдине, що може бути гірше дотику Творця, це дотик Володаря тьми. Та й то не впевнений.

Вона відняла руку.

— Все одно я буду молитися за тебе, Натан.

— Якщо ти так дбаєш про мене, звільни мене.

— Пробач, я не можу цього зробити.

— Точніше, не хочеш.

— Розумій, як знаєш, але тобі доведеться залишитися тут.

Він нарешті відвернувся. Маргарита попрямувала до дверей.

— Сестра? А ти не могла б прислати мені жінку? Щоб вона провела зі мною ніч або дві?

В його голосі була така біль, що Маргарита мало не розплакалася.

— Я думала, ти вже вийшов з того віку. Він повільно повернувся до неї.

— У тебе є коханець, сестра Маргарита.

Вона похитнулася. Як він дізнався? Він не дізнався, він здогадався. Вона молода і гарна собою. І звичайно, її повинні цікавити чоловіки. Він просто здогадався. Але, з іншого боку, жодна сестра не знає всіх його можливостей. Він єдиний чарівник, кому вони не можуть довіряти до кінця, оскільки не знають всього ступеню його могутності.

— Ти прислухаєшся до пліток, Натан? Він посміхнувся.

— Скажи мені, сестра Маргарита, ти вже визначила для себе той день, коли станеш занадто стара для любові, навіть якщо мова йде про одну коротку ніч? Будь ласка, скажи мені точно, сестра, коли ми втрачаємо потребу в любові?

Хвилину вона стояла мовчки, збентежено опустивши очі.

— Я сама піду в місто, Натан, і приведу тобі жінку. Навіть якщо мені доведеться заплатити зі своєї кишені. Не обіцяю, що вона тобі здасться прекрасною, — не знаю, які твої смаки, — але, можу поклястися, вона буде не дурна, адже, по-моєму, ти цінуєш розум більше, ніж хочеш показати.

— Спасибі, сестра Маргарита.

— Але, Натан, ти повинен пообіцяти мені, що не розкажеш їй жодного пророцтва. Він схилив голову.

— Зрозуміло, так, сестра Маргарита. Слово чарівника.

— Я серйозно, Натан. Я не хочу розділяти з тобою відповідальність за загибель людей. У тій війні загинули не тільки чоловіки, але й діти, і жінки. Я не можу нести такий тягар.

Він підняв брови.

— Навіть якщо одна з тих жінок, що залишилися би в живих, народила би хлопчика, який би виріс і став кровожерливим тираном, який замучив би і вбив десятки тисяч ні в чому не винних людей, і в тому числі — дітей і жінок? Так, сестра? Навіть якби у тебе був шанс відітнути цю гілку жахливого