Одинадцяте Правило Чарівника, або Сповідниця - Террі Гудкайнд

— Я дав їй усе, — прогримів у повітрі голос Джегана, — Я підняв її, як королеву. Як Джеган Справедливий, я наділив її владою бути разячим кулаком Братства Ордена. Ті, хто виступав проти праведних шляхів Ордена, пізнали її, як Пані Смерть. Їй випала така можливість виконувати наше доброчесне навернення невірних до обов'язку тільки по причині моєї великодушності. Я поступив нерозумно, надавши їй таку велику самостійність. Вона зрадила мене. Проміняла мене на нього.

Ніколи б Келен не подумала, що коли-небудь їй доведеться побачити Джегана у владі пекучих його ревнощів, але саме це вона спостерігала зараз. Він був людиною, яка звикла отримувати все, чого хотіла.

І для нього було незвично отримувати відмову у чому-небудь. Очевидно, він не міг дістати цю жінку, цю Ніккі. Очевидно, Річард Рал заволодів її серцем.

Келен придушила свої власні збентежені почуття про Річарда Рала — людину, якого ніколи не зустрічала — і втупилася на своїх стражників, що розгулювали взад і вперед.

— Але я поверну її, — Джеган затиснув кулаки. Чіткі контури м'язів проступили на його руках від напруги. На скронях здулися вени. — Раніше чи пізніше я зламаю аморальний опір, очолюваний Річардом Ралом, а тоді візьмуся за Ніккі. Вона заплатить за своє гріховне відторгнення.

Щось спільне було між Келен і цією Ніккі. Якщо коли-небудь руки Джегана дотягнуться до Ніккі, Келен прекрасно розуміла те найгірше, що очікує її тоді.

— І шкатулки Одена, Ваше Превосходительство? — Запитала Сестра Юлія.

Рука різко опустилася. Він відповів їй зловісною посмішкою.

— Дорога, не має особливого значення, що один з них, так чи інакше, зумів ввести в гру нового гравця. Нічого доброго вони від цього не отримають, — великим пальцем через плече він вказав на Келен, — Вона у мене. У мене є те, що нам необхідно для того, щоб силу Одена використовувати для затвердження ідей Братства Ордена. Наше діло праве. Творець на нашій стороні. Коли ми визволимо силу Одена, ми зітремо з лиця землі богохульство магії. Ми змусимо всіх людей схилитися перед вченням Ордена. Всі люди підкоряться духовній справедливості і всі стануть однієї віри. Настане новий світанок людства, світанок ери людини без чарівництва, що заражає людські душі. Всі люди зрадіють, що стануть частинкою спільноти, яку затвердить Орден. У тому новому Світі люди — всі люди — будуть рівні. Тоді всі люди зможуть присвятити себе служінню їх побратимам, як була на те воля Творця.

— Звичайно, Ваше Превосходительство, — сказала Сестра Ерміна, якій не терпілося знайти спосіб проторувати доріжку, щоб відновити його прихильність.

— Ваше Превосходительство, — наважилася Сестра Юлія, — як я пояснювала раніше, крім всіх тих багатьох необхідних елементів, на які ви так правильно вказали, у нас в розпорядженні повинні бути всі три шкатулки, щоб ми могли досягти мети— отримати силуу Одена на благу справу Братства Ордена. Нам як і раніше необхідна третя шкатулка.

Жахлива посмішка знову повернулася.

— Як я вам говорив, я був в думках у Тові. У мене є деякі міркування з приводу того, хто залучений в цю крадіжку.

Сестри Юлія і Ерміна виглядали не лише здивованими, але й заінтригованими.

— Справді, Ваше Превосходительство? — Засяяла Сестра Ерміна.

Він кивнув.

— Мій духовний радник Брат Нарев мав друга, до якого час від часу звертався. Я підозрюю, що вона замішана в цій справі.

Сестра Юлія виглядала скептично налаштованою.

— Ви думаєте, що в цьому може бути замішаний друг Братства Ордена?

— Ні, я не сказав «друг Братства». Я сказав «друг Брата Нарева». Жінку, з якою в минулому Брат Нарев, так само, як і я від його імені, укладали різного роду угоди. Думається, що можливо і ви чули про неї, — Джеган вигнув брову на Сестер, — Вона відома під ім'ям Сікс.

Сестра Ерміна задихнулася і остовпіла.

Очі сестри Юлії розширилися, а щелепа відвисла:

— Сікс… Ваше Превосходительство, звичайно ви не маєте на увазі Сікс, відьму?

Джеган смакував їх реакцію.

— А-а-а, так ви її знаєте.

— Було таке один раз, коли перетнулися наші доріжки. У нас відбулася, у деякому роді, розмова. Та зустріч не супроводжувалася милою бесідою, як я описую її зараз. Ваше Превосходительство, з тією жінкою ніхто не зможе укласти угоду.

— Ну, от бачиш, Юлія, ще одна чергова область, де ми з тобою розходимся. Ти не володієш такою цінністю, яку змогла б запропонувати їй, виключаючи свою безхребетну оболонку, якою можна нагодувати тих істот, що пристрастилися до смаку людської плоті, яких вона тримає в своєму хліві.

А ось я, в свою чергу, володію досить хорошими відомостями, чого ця жінка потребує і чого хоче. Я маю можливість надати їй деякі поблажки, яких вона потребує. На відміну від тебе, Юлія, я можу укладати з нею угоди.

— Але якщо Річард Рал або Ніккі ввели в гру нового гравця, то це може означати тільки одне — шкатулка тепер у них, — зробила висновок Сестра Юлія, — Виходить, навіть якщо Сікс справді якось заволоділа шкатулкою після Тові, то тепер вона не має її в своєму розпорядженні.

— Так ти гадаєш, що така жінка відмовиться від пекучих її бажань? Від всього, чого жадала і прагнула? — Джеган хитнув головою, — Ні, це ніяк не припишеш Сікс, плани якої були, скажем так, перервані. Сікс з тих жінок, що не відрікаються. Вона не стане церемонитися з тими, хто виявиться у неї на шляху. Я правий, Юлія?

Сестра Юлія сковтнула перед тим як кивнути.

— Я вважаю, що жінка з її прихованими талантами та безмежною рішучістю не зупиниться до тих пір, поки не усуне несправедливість, після чого вона долучиться до Ордену. Як бачите, я вважаю, що все під контролем. Один з тих двох зловмисників, Ніккі або Річард Рал, що ввели нового гравця, ніякої ролі в результаті не зіграють. Орден восторжествує.

Сестра Юлія, намагаючись втихомирити тремтячі пальці з того моменту, як було вимовлено вголос ім'я Сікс, зчепивши пальці і старанно