Лицар Відображень - Роджер Желязни
Я увійшов. Велика будівля була суцільно прикрашена квітами і прапорами. На стінах було повно найрізноманітніших вимпелів.
Не рахуючи однієї-єдиної закутаної жінки біля входу, котра як нібито молилася, крім мене в храмі нікого не було. Я відійшов вліво, де було потаємні.
— Люк, — звернувся я по Козирю. — Все чисто. Чуєш?
Спочатку я відчув його присутність, а вже потім з'явилося зображення.
— Добро, — відгукнувся він. — Перенеси мене.
Ми взялися за руки, і Люк опинився поруч зі мною.
Він поплескав мене по плечу.
— Ну, дай-но я тепер подивлюся на тебе, — сказав він. — Цікаво, що стало з тим моїм светром, на якому були ініціали нашої команди?
— По-моєму, ти віддав його Гейл.
— Здається мені, ти не помилився.
— Приніс тобі подарунок, — сказав я, відкидаючи плащ і намацуючи перев'язь. — Ось. Я знайшов меч твого батька.
— Вистачить розігрувати!
Він узяв клинок в руки, покрутив, роздивляючись піхви. Потім потягнув меч з піхов і той знову засичав, уздовж накладеного на клинок візерунка затанцювали іскри і піднялося трохи диму.
— І правда він! — Сказав Люк. — Вервіндл, Денний Клинок, брат Нічного Клинка, Грейсвандір!
— Як це? Я не знав, що між ними є зв'язок.
— Щоб пригадати всю історію, мені довелося б як слід помізкувати. Але це дуже стара історія. Спасибі.
Обернувшись, Люк зробив кілька кроків. При ходьбі піхви били його по стегну. Раптом він повернувся.
— Мене піймали, — сказав він. — Вона знову взялася за своє, і я вищою мірою незадоволений. Не знаю, що з цим робити.
— З чим? Про що ти говориш?
— Моя мати, — пояснив Люк. — Вона знову взялася за своє. Тільки я подумав, що візьму кермо правління і все буду робити по-своєму, як вона з'явилася й зіпсувала мені життя.
— Яким чином?
— Вона найняла Далта з його хлопцями, щоб вони захопили Кашер.
— Ага, ну, це я зрозумів. До речі, що трапилося з Аркансом?
— А, з ним все відмінно. Звичайно, він арештований. Але у нього прекрасні апартаменти і все, чого Арканс не побажає, він може отримати. Я не заподію йому шкоди. Чимось він мені завжди подобався.
— Так у чому проблема? Ти виграв. Тепер у тебе є власне королівство.
— Чорт, — сказав Люк і крадькома глянув у бік святилища. — По-моєму, мене обдурили, але впевненості немає. Розумієш, така робота ніколи не була мені до душі. Далт сказав, що захопив Кашер для мами, а я входжу в місто разом з ним, щоб встановити порядок, знову заявити права своєї родини на нього, а потім з великою помпою і всілякими почестями запросити її назад. Я збагнув, що варто їй отримати трон назад, і далі справа буде вже не моя, на щастя. Я б жваво злиняв звідси абикуди в більш підходяще місце, а їй, щоб не нудьгувати, дісталося б ціле королівство. Про те, щоб я сидів як приклеєний на такій паршивій роботі, не було сказано ні слова.
Я похитав головою.
— Взагалі нічого не розумію, — сказав я. — Ти захопив для неї Кашер. Так передай їй справи і роби так, як вирішив.
Він невесело засміявся.
— Арканса вони любили, — пояснив Люк. — Мене вони люблять. Але вони не так вже обожнюють матінку. Не схоже, щоб хтось радісно вітав її повернення. Насправді дещо дуже сильно вказує на те, що, спробуй вона повернутися, тут дійсно почнуться великі чвари.
— По-моєму, ти ще можеш відійти від справи і віддати трон Аркансу.
Люк штовхнув кам'яну стіну.
— Не знаю, на кого з нас вона буде злитися більше, що стільки заплатила Далту, щоб він викинув Арканса геть. Але мені вона сказала, що це мій обов'язок… не знаю… може, й так. Як по-твоєму?
— Важке запитання, Люк. Як ти думаєш, хто впорався б краще — ти або Арканс?
— Чесно кажучи, не знаю. У нього великий досвід правління, але я виріс тут і добре знаю, як управляється ця країна і як тут робляться справи. Єдине, в чому я впевнений — будь-який з нас буде краще, ніж мама.
Схрестивши руки, я поринув у напружені роздуми.
— За тебе прийняти рішення я не можу, — сказав я. — Але скажи, чим би тобі хотілося займатися більше всього?
Він посміхнувся.
— Ти ж знаєш, я завжди був комівояжером. Зберися я осісти в цих місцях і трудитися для Кашера, я волів би представляти її промисловість за кордоном — але для монарха це не дуже-то достойно. Хоча, ймовірно, так я виявив би себе якнайкраще. Як знати…
— Проблема не з легких, Люк. Не хочу брати на себе відповідальність і радити тобі, якою дорогою піти.
— Якщо б я знав, до чого дійде, я б навіть допоміг вам розгромити Далта ще в Ардені!
— Ти й справді думаєш, що зумів би перемогти?
— Упевнений, — сказав Люк.
— Ну, твоїх поточних проблем це не вирішує.
— Вірно. Є сильна підозра, що мені доведеться довести справу до кінця.
Жінка біля входу кілька разів озирнулася на нас.
Я здогадався, що наші голоси звучать голосніше, ніж слід в храмі.
— Погано, що немає інших гідних кандидатів, — сказав я, стишивши голос.
— Для Амбера куш малуватий.
— Чорт забирай, тут твоя батьківщина. У тебе є право заволодіти нею всерйоз. Шкода, що це так на тебе діє.
— Ага. Схоже, основні проблеми починаються вдома, а? Іноді просто хочеться вийти погуляти і не повернутися.
— Мамуля зійшла б на трон за підтримки банди Далта і почалися б ідіотські страти тих, хто виявився б проти — я таких знаю. Або ж, сказавши собі, що гра не варта свічок, вона влаштувалася б в Замку. Виріши вона відійти від справ і насолодитися своєю відставкою, коаліція, яка підтримувала в першу чергу Арканса, знову б висунула його, продовживши з того місця, на якому довелося залишити справи.
— Який хід подій тобі здається найвірогіднішим? — Поцікавився я.
— Мати обрушилася б на них, почалася б громадянська війна. Виграй ми, програй — це все одно викликало б по всій країні страшну плутанину і, безсумнівно, на цей раз не дозволило б нам увійти в Золоте Коло. До речі..
— Не знаю, — швидко сказав я. — Я не уповноважений говорити з тобою про Договір Золотого Кола.
— Про це-то я здогадався, — сказав Люк, — а запитати хотів про інше. Просто цікаво, може, хто-небудь в Амбері сказав: «А не чи дати їм з такої нагоди ще один ляпас, пізніше», або: «Мати з ними справу ми будемо, але про гарантії на Ерегнор вони можуть забути».
Він роблено посміхнувся мені, і я посміхнувся у відповідь.
— Можеш забути про Ерегнор.
— Так я й думав, — сказав він. —
