Двір Хаосу - Роджер Желязни

Я почув, як Рендом тихо запитав:

— Ти нічого більше не можеш зробити, Фі?

— Я можу втримати його тут, — відповіла вона. — І на такій відстані можу сповільнити його зусилля в управлінні погодою. Але це все. Він трохи налаштований на нього, а я — ні. На його боці також близькість. Всьому, що я зможу ще спробувати, він зможе протидіяти.

Рендом пожував нижню губу.

— Складіть зброю, — крикнув Бранд. — Зробіть це негайно, або Дейдра помре.

— Убий її, — відгукнувся Рендом. — І ти втратиш єдине, що зберігає тобі життя. Зроби це, і я покажу, куди я покладу свою зброю.

Бранд щось пробурчав під ніс, потім сказав:

— Гаразд! Я почну різати її по частинах!

Рендом сплюнув і погодився:

— Валяй. Вона може регенерувати нітрохи не гірше за інших з нас. Знайди загрозу, яка щось означає, або заткнись і виходь битися!

Бранд не рухався. Я подумав, що краще не відкривати своєї присутності. Повинно бути щось таке, що я міг несподівано зробити. Я кинув ще один погляд, подумки фотографуючи місцевість, перш ніж відскочити назад. Було кілька каменів по шляху вліво, але вони простягалися недостатньо далеко. Я не бачив ніякого шляху, яким би я міг підкрастися до нього.

— По-моєму, нам доведеться ризикнути і кинутися на нього, — почув я слова Рендома. — Я не бачу нічого іншого. А ви?

Перш, ніж йому хто-небудь відповів, сталася дивна річ: день почав світлішати.

Я озирнувся навкруги, шукаючи джерело освітлення, а потім пошукав його над головою.

Хмари все ще були там. Божевільне небо за ними викидало свої фокуси. Але в хмарах була яскравість. Вони зблідли й тепер палали, немов загороджували сонце. Навіть поки я дивився, було відчутне оком просвітлення.

— Що це він тепер затіяв? — Запитав Чантріс.

— Наскільки я можу судити — нічого, — відповіла Фіона. — Я не вірю, що це його рук справа.

— Тоді чия ж?

Не було ніякої відповіді, що я міг розчути.

Я стежив, як хмари ставали все яскравішими. Найбільша і найяскравіша з них закрутилася так, немов її збовтали. Всередині неї заметалися, шикуючись, силуети. Контур почав приймати форму.

Піді мною на полі шум битви зменшився. Сама гроза оніміла, коли виникло видіння. Щось безумовно формувалося над нашими головами — риси величезного обличчя.

— Сказано ж, я не знаю, — почув я слова Фіони у відповідь на щось невиразно вимовлене.

Перш, ніж воно закінчило набирати форму, я зрозумів, що в небі було обличчя батька. Спритний фокус, і я до того ж поняття не мав, що він означав.

Обличчя ворухнулося, наче він оглядав нас усіх. Там були зморшки напруги і щось подібне до заклопотаності у виразі його обличчя. Яскравість ще трохи зросла, губи ворухнулися.

Коли до мене дійшов його голос, він був, швидше, на звичайному розмовному рівні, ніж очікуваним мною гулом.

— Я відправляю вам це послання, — мовив він, — перед спробою ремонту Лабіринту. До того часу, коли ви отримаєте його, я вже доб'юся успіху або зазнаю невдачі. Воно буде передувати хвилі Хаосу, яка повинна супроводжувати мою спробу. У мене є причини вважати, що ці зусилля виявляться для мене смертельними.

Його очі, здавалося, пробігли по полю.

— Радійте або журіться, — продовжував він. — Як вам завгодно. Тому що це або початок, або кінець. Я відправлю Камінь Правосуддя Корвіну, як тільки закінчу користуватися ним. Я доручив йому донести його до місця зіткнення. всі ваші зусилля будуть марними, якщо не можна буде відвернути хвилю Хаосу. Але в тому місці за допомогою Каменя Корвін зуміє зберегти вас, поки вона не пройде.

Я почув сміх Бранда, тепер він здавався абсолютно божевільним.

— З моїм відходом, — продовжував голос, — проблема спадкоємства переходить до вас. У мене були на цей рахунок свої побажання, але тепер я бачу, що вони були безплідними. Отже, у мене немає іншого вибору, окрім як залишити це на розі Єдинорога. Діти мої, не можу сказати, що я цілком задоволений вами, але, думаю, це взаємно. Хай буде так! Я залишаю вас з своїм благословенням, яке більше, ніж формальність. А тепер я йду в Лабіринт. Прощайте!..

Потім його обличчя почало танути і яскравість витекла з хмари. Ще трохи, і вона пропала, на поле бою впала нерухомість.

— … І, як бачите, — почув я слова Бранда, — у Корвіна Каменя немає. Кидайте зброю і забирайтеся к бісу звідси! Або збережіть її на собі і забирайтесь. Залиште мене в спокої. У мене багато справ!

— Бранд, — сказала Фіона. — Ти можеш зробити те, чого він хотів від Корвіна? Можеш ти скористатися ним, щоб змусити цю штуку оминути нас?

— Міг би, якщо б узявся, — сказав він. — Так, я міг би відвернути її в сторону.

— Ти будеш герой, якщо це зробиш, — м'яко промовила вона. — Ти заслужиш нашу подяку. Всі минулі помилки будуть прощені. Ми…

Він почав дико реготати.

— Ти просиш мене? — Заіржав він. — Ти, яка залишила мене в тій вежі, яка всадила ножа мені в бік? Спасибі тобі, сестро, це дуже люб'язно з твого боку — пробачити мене, але вибач мене, якщо я відмовлюся.

— Гаразд, — втрутився Рендом. — Чого ж ти все-таки хочеш? Вибачень? Багатств і скарбів? Важливого поста? Всього цього? Воно твоє. Але ти граєш в дурну гру. Давай покінчимо з нею і вирушимо додому, прикинувшись, що все це було поганим сном.

— Ну, давай покінчимо з нею, — відгукнувся Бранд. — Ви зробите це, кинувши всю свою зброю. Потім Фіона звільнить мене від своїх чар, ви всі робите поворот кругом і на північ, кроком руш. Ви робите це, або я вб'ю Дейдру.

— Тоді, я думаю, тобі краще почати, вбити її і бути готовим битися зі мною, — відповів Рендом. — Тому що вона все одно помре, якщо ми дозволимо тобі поступити по-своєму. Всі навкруги нас помруть.

Я почув смішок Бранда.

— Ви серйозно думаєте, що я збираюся дозволити вам померти? Я потребую вас — час такий — всіх вас, кого зможу врятувати. Будемо сподіватися, і Дейдру теж. Ви — єдині, хто зможе оцінити мій тріумф. Я збережу вас, не дивлячись на те загальне руйнування, що ось-ось почнеться.

— Я тобі не вірю, — заявив Рендом.

— Тоді зупинись на хвилинку і подумай про це. Ти знаєш мене досить добре, щоб знати, що я хочу тикнути вас в це носом. Ви мені потрібні